Berita utama terbaru dari reporter kami di seluruh AS dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda setiap hari kerja
Pengarahan Anda tentang berita utama terkini dari seluruh AS
Mahkamah Agung Texas memblokir eksekusi terhadap seorang pria yang siap mati pada hari Kamis, beberapa saat sebelum seorang terpidana pembunuh dijatuhi hukuman mati.
Robert Roberson, 57, dijadwalkan akan dieksekusi di Unit Huntsville di Huntsville, Texas, atas kematian putrinya yang berusia dua tahun, Nikki Curtis, pada tahun 2002 pada pukul 6 sore.
Namun pada Kamis malam, pengadilan tertinggi negara bagian tersebut memblokir eksekusi Roberson, ayah autis yang menjadi pusat kasus kontroversial “Shaken Baby Syndrome”.
“Setelah diberitahu tentang kunjungannya, dia memuji Tuhan dan berterima kasih kepada para pendukungnya,” kata juru bicara Departemen Kehakiman Kriminal Texas, Amanda Hernandez, kepada media.
Keputusan tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian langkah hukum di menit-menit terakhir yang menunda eksekusi. Sebelumnya pada hari yang sama, seorang hakim di Travis County, Texas, memberikan perintah penahanan sementara untuk menghentikan eksekusi.
Keputusan itu memungkinkan Komite Yurisprudensi Kriminal Dewan Perwakilan Rakyat Texas memanggil Roberson untuk sidang pada 21 Oktober, sebuah upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menunda eksekusi.
Roberson adalah orang pertama yang dieksekusi sehubungan dengan Shaken Baby Syndrome, suatu kondisi yang banyak didiskreditkan oleh para ilmuwan.
Jaksa berpendapat bahwa Roberson ‘membunuh secara brutal’ anaknya dengan mengguncang dan memukulnya, yang mengakibatkan trauma benda tumpul, menurut catatan pengadilan.
Namun sekelompok pengacara, ahli medis, dan legislator negara bagian menolak pendapat tersebut, dan menyatakan bahwa Nikki meninggal karena kombinasi pneumonia virus kronis parah yang tidak terdiagnosis dengan pneumonia bakterial akut sekunder yang berkembang menjadi sepsis.
“Dengan kata lain, tidak ada pembunuhan,” sebuah panel ahli medis menulis kepada Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas, yang memberikan suara menentang pemberian pengampunan kepada Roberson pada hari Rabu. “Tuan Roberson tidak seharusnya divonis bersalah, divonis bersalah, dan dijatuhi hukuman mati.” Gubernur Greg Abbott mempunyai wewenang untuk memberikan penangguhan hukuman selama 30 hari.
Pemungutan suara oleh dewan pembebasan bersyarat dilakukan pada sidang Dewan Perwakilan Rakyat Texas mengenai kasus tersebut, yang mencakup kesaksian dari para ahli medis, pengacara utama Roberson, dan Jaksa Wilayah Anderson County, Alison Mitchell, yang menetapkan tanggal eksekusi Roberson.
Disaksikan secara online saat berdebat dengan seorang anggota parlemen IndependenMitchell menolak mengatakan apakah dia 100 persen yakin Roberson membunuh anaknya dan mengatakan dia harus meninjau transkrip persidangan sebelum menjawab beberapa pertanyaan tentang kasus tersebut. Dia mengakui bahwa sistem peradilan pidana terkadang gagal, namun dia percaya proses dalam kasus Roberson.
Perwakilan Partai Republik Brian Harrison memeriksa Mitchell. Terus terang, beberapa saat yang lalu Anda percaya pada proses penerimaan, kadang gagal, katanya.
Setelah pemungutan suara dewan pembebasan bersyarat, pengacara Roberson mengajukan petisi untuk menunda eksekusi di Mahkamah Agung AS, meminta hakim untuk mempertimbangkan apakah Pengadilan Banding Kriminal Texas menolak proses hukumnya dengan menolak mempertimbangkan bukti ilmiah dan medis baru bahwa ia tidak bersalah. Para hakim menolak untuk campur tangan.
Beberapa hari sebelum kematian putrinya, Roberson membawa Nikki ke ruang gawat darurat di Palestine, Texas, di mana dia menderita infeksi saluran pernafasan, diare dan muntah-muntah. Seorang dokter meresepkan Phenergan dan Roberson membawa Nikki pulang. Keesokan harinya, dia mengalami demam 104 derajat dan diberi dosis obat lain, yang dicampur dengan kodein, menurut catatan pengadilan.
Federal Drug Administration tidak merekomendasikan kombinasi ini untuk anak-anak karena risiko kesulitan bernapas dan kematian. Nikki memiliki sejarah panjang kondisi kesehatan kronis, termasuk apnea pernapasan, menurut catatan pengadilan.
Roberson kemudian meninggalkan rumah sakit bersama putrinya, membawanya pulang dan menidurkannya.
Keesokan paginya, dia bilang dia terbangun karena tangisan aneh dan menemukan Nikki tergeletak di lantai di kaki tempat tidur. Dia menghiburnya dan keduanya kembali tidur, menurut pengajuan pengadilan. Saat terbangun pagi itu, ia mendapati Nikki tak sadarkan diri dengan bibir membiru. Ia mengatakan bahwa ia mencoba untuk menyadarkannya dan membawanya ke ruang gawat darurat, namun ia sudah menunjukkan tanda-tanda kerusakan otak, termasuk mata kaku dan melebar.
Dia dibawa ke Pusat Medis Anak di Dallas, di mana dia meninggal karena luka-lukanya pada tanggal 1 Februari 2002.
Seorang dokter anak memutuskan bahwa kekerasan adalah penyebab kematian gadis tersebut setelah menemukan tanda-tanda pada tubuhnya yang umumnya dikaitkan dengan “sindrom bayi terguncang”, termasuk hematoma subdural, pembengkakan otak, dan pendarahan retina. Pada saat itu, komunitas medis percaya bahwa gejala tersebut berarti anak tersebut terguncang dengan keras dan mungkin terbentur pada permukaan yang tumpul. Saat ini diyakini bahwa masalah medis lainnya dapat menyebabkan gejala yang sama.
Pemeriksa medis memutuskan kematian Nikki adalah pembunuhan. Pakar medis dan penegak hukum tidak menyelidiki insiden tersebut lebih lanjut atau mempertimbangkan obat yang diresepkan dan penyakit yang sudah dideritanya, menurut catatan pengadilan. Tidak ada orang lain yang bersama Nikki pada saat kematiannya dan Roberson memiliki hak asuh tunggal.
Ibu Nikki adalah seorang tunawisma dan kecanduan narkoba. Layanan Perlindungan Anak menerimanya saat lahir, jauh sebelum Roberson diidentifikasi sebagai ayah gadis tersebut. Dia telah bersama Roberson selama kurang dari setahun.
Pihak berwenang mendakwa Roberson melakukan pembunuhan sehari setelah kematiannya. Dia dijatuhi hukuman pada tahun berikutnya.
Pada tahun 2013, Texas memberlakukan Pasal 11.073, yang dikenal sebagai “undang-undang ilmu sampah”, yang memungkinkan peninjauan keyakinan palsu berdasarkan ilmu sampah. Sidang pembuktian selama sembilan hari diadakan pada bulan Maret 2021 dalam kasus hukum Roberson. Tahun berikutnya, pengadilan yang menjatuhkan hukuman merekomendasikan agar keringanan hukuman tidak diberikan.
Pekan lalu, pengadilan banding Texas memutuskan bahwa seorang pria Dallas yang dijatuhi hukuman 35 tahun penjara karena menggunakan ilmu pengetahuan yang telah didiskreditkan layak untuk diadili baru jika juri tidak menghukumnya hari ini berdasarkan fakta yang sama. Jaksa Roberson berargumentasi bahwa kasus pria Dallas ini berbeda karena satu-satunya bukti adanya cedera adalah dugaan gemetar terdakwa.
Pada hari Rabu, pengadilan banding menolak mosi darurat Roberson dan memberikan pengarahan mengenai alasan prosedural.
Brian Wharton, mantan detektif utama yang bertugas menyelidiki Roberson, berkata Independen Dia mendapati dirinya dalam kondisi stabil di rumah sakit, tidak berperilaku seperti yang diharapkan oleh seorang ayah yang putus asa. Roberson didiagnosis menderita autisme pada tahun 2018, yang menurut Wharton berkontribusi pada perilakunya.
Tampaknya kasusnya sederhana, kata Wharton. Selama persidangan Roberson, keraguannya mulai muncul. Dia tidak percaya pembelaannya setara dan mencurigai juri ternoda setelah jaksa mengajukan tuduhan pelecehan seksual terhadap anak.
Setelah Roberson dijatuhi hukuman mati, Wharton berharap putusan tersebut dibatalkan di tingkat banding. Dia memeriksa secara teratur perkembangan terkini mengenai kasus ini.
“Saya percaya, dengan cara saya yang naif, bahwa sistem tempat saya menjadi bagiannya akan memeriksa dirinya sendiri, dan pada tahun-tahun berikutnya sistem tersebut tidak melakukan upaya apa pun,” kata Wharton dalam sebuah wawancara telepon. Dia tidak lagi menganggap ilmu yang digunakan untuk menyerang Roberson dapat diandalkan.
Dia meninggalkan penegakan hukum pada tahun 2006 dan sekarang menjadi pendeta di Onalaska, Texas.
Ketika Roberson ditanya bagaimana perasaannya jika dia dijatuhi hukuman mati, dia menjawab: “Saya cukup gila untuk meludahi paku.
“Oh, sial. Ini adalah bagian terdalam dari rasa maluku. Saya mengunjunginya sekarang dan saya tidak ingat pernah melihatnya saat itu seperti saya melihatnya sekarang. Dia adalah orang yang baik dan lemah lembut, orang yang baik hati, orang yang bahagia, orang yang penuh harapan.
“Tidak ada kekejaman dalam dirinya. Saya merasa sangat sedih karena saya ikut campur dalam membunuh sesuatu yang begitu indah.”
