Sementara Leeds sedang mencari pahlawan, kapten mereka Pascal Struig memimpin dengan memberikan kekalahan pertama mereka musim ini kepada Sheffield United di Championship.
Setelah banyak rekannya yang berpikiran menyerang gagal menyelesaikannya, Struig memicu ketegangan, dengan Mateo Joseph kembali mencetak gol tendangan sudut sebelum mengirim Leeds ke puncak klasemen. Bek asal Belanda ini membuat Sheffield United tetap tenang sepanjang malam, namun Joseph membuat keributan di Yorkshire sebelum menutup pertandingan malam itu.
Mengheningkan cipta satu menit sebelum kick-off berubah menjadi tepuk tangan untuk menghormati mantan bek Sheffield United George Baldock, yang meninggal di Yunani pekan lalu dalam usia 31 tahun. Sebuah spanduk bertuliskan namanya digantung oleh para pendukung di Bramall Lane untuk mengenang bek sayap tersebut, yang bermain 219 kali untuk Blades selama tujuh tahun.
Pertukaran pembuka berlangsung intens dalam pertandingan yang dimainkan dengan tempo tinggi, yang seharusnya tidak mengejutkan siapa pun mengingat kepercayaan pada kedua tim. Di antara mereka, mereka hanya kalah sekali dalam 18 pertandingan liga musim ini dan prospek mengalahkan Yorkshire dan rival promosinya di depan penonton Elland Road telah meningkatkan pertaruhannya.
Sheffield United dengan cepat diatasi tanpa menciptakan peluang berarti ketika Kiefer Moore dan Callum O’Hare bekerja sama dalam kemitraan yang sangat baik antara pemain besar dan pemain kecil di sepertiga akhir lapangan.
Tim tamu tidak kebobolan dalam enam pertandingan sebelumnya dan Leeds dengan cepat memahami alasannya. Di atas kertas mereka memiliki empat penyerang yang paling menakutkan di liga, namun meski mendominasi, mereka kesulitan menemukan jalan melalui lima bek Sheffield United dan mereka gagal melepaskan tembakan di 24 menit pertama hingga tendangan Larky Ramazani melebar. Posting dari sudut sempit.
Ini memicu empat penyerang Leeds menjadi hidup dan beberapa menit kemudian, Ramazani memiliki peluang lain setelah permainan apik dengan Brendan Aaronson memungkinkannya melepaskan tembakan dari jarak 25 yard. Saat bola melesat menuju gawang, Michael Cooper menukik ke kiri untuk menghentikannya menemukan tendangan sudut. Itu adalah penyelamatan yang hebat tetapi basis penggemar Leeds semakin meningkat.
Leeds memiliki semua momentum dan Sheffield United melakukan yang terbaik untuk memperlambat segalanya untuk mendapatkan pijakan dalam permainan. Terlepas dari kerja keras mereka, Blades memberi Aaronson gol pembuka ketika izin buruk Cooper langsung mengarah ke pemain Amerika itu di tepi kotak, tetapi Vinicius Sousa dengan cepat menutupnya dan membelokkan tembakan melebar.
Ceritanya tidak banyak berubah setelah turun minum karena Leeds terus menguasai bola di awal babak kedua. Mereka berhasil memasukkan sejumlah umpan silang ke dalam kotak penalti, dan seandainya Aronson lebih tenang, ia seharusnya bisa membuka skor, namun malah gagal mengendalikan tembakan dari jarak 12 yard dan mengirimkannya melebar.
Joel Pirro menguji reaksi para pendukung di balik gawang Sheffield United dengan tembakan keras dari jarak 30 yard. Daniel Farke membutuhkan seseorang dengan kepala dingin di sepertiga akhir untuk mengubah peluang menjadi gol melawan tim yang tidak kebobolan 11 jam selama pertandingan.
Setelah promosi buletin
Chris Wilder adalah orang pertama yang bertindak dalam upaya menginspirasi tim yang sudah lama bertahan. Alfie Gilchrist, Tyrese Campbell dan Sid Beck dimasukkan pada menit ke-60 untuk menyegarkan kembali skuadnya yang sedang kesulitan. Karena bilahnya tampak lebih berbahaya, efeknya langsung terasa, tetapi tanpa imbalan.
Leeds akhirnya menemukan penyelesaian klinis, meskipun secara luar biasa kapten mereka Struig menyambut tendangan sudut Joe Rothwell di tiang depan dan menembakkan bola ke sudut atas dari jarak enam yard untuk mengangkat atap Elland Road.
Terlepas dari semua pembicaraan tentang betapa bagusnya pertahanan Sheffield United dalam beberapa pekan terakhir, lini depan mereka masih kurang. Mereka gagal mencetak gol pada menit ke-90 pada malam yang tenang bagi Ilan Meslier, yang mungkin khawatir setelah kesalahannya membuat Sunderland menyamakan kedudukan pada menit-menit terakhir dua minggu lalu.
Tampaknya hasilnya belum pasti, namun Joseph tetap tenang. Setelah mendapat umpan cerdas dari Pyro, dia melakukan pertarungan satu lawan satu dan mengalahkan Cooper.
