Keadaan darurat yang menutup pantai-pantai utama di pinggiran timur Sydney tampaknya telah berakhir.
Pantai-pantai yang tersisa yang ditutup untuk mandi di Coogee, Maroubra dan Clovelly, Bondi dan lainnya telah diizinkan untuk dibuka kembali pada hari Sabtu setelah dibuka kembali pada hari Jumat.
Namun penyebab bola hitam yang mulai tersapu di Pantai Coogee awal pekan ini tidak diketahui, sehingga mendorong dilakukannya operasi pembersihan besar-besaran.
Mark Hutchings, direktur pelaksana Maritim New South Wales, mengatakan zat tersebut tidak terlalu beracun bagi manusia, berdasarkan saran kesehatan.
“Kami sekarang dapat memastikan bahwa bola-bola tersebut adalah asam lemak, bahan kimia yang ditemukan dalam produk pembersih dan kosmetik, dicampur dengan bahan bakar minyak,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Mereka tidak berbahaya saat berada di tanah, tapi tidak boleh disentuh atau diangkat.”
Pengunjung pantai diminta untuk memberi tahu penjaga pantai jika mereka melihat atau menyentuh bola tar dan mencuci tangan dengan sabun dan air atau baby oil.
Sekitar 2.000 bola telah diambil sejak keadaan darurat dimulai pada hari Selasa.
“Kami belum menemukan bukti tambahan apa pun mengenai material ini, jadi ini tampaknya merupakan insiden yang terisolasi,” kata Hutchings.
Otoritas Perlindungan Lingkungan NSW masih memeriksa bola-bola tersebut dan melakukan pengujian.
“Sampai kami menyelesaikan semua hasil tes kami, kami tidak dapat secara pasti mengatakan dari mana asalnya,” kata Stephen Beeman, direktur eksekutif lembaga tersebut.
“Ini masih menjadi misteri, dan mungkin perlu beberapa hari lagi untuk mengetahui asal usulnya.”
Pada hari Jumat, pemerintah NSW berjanji akan melemparkan buku tersebut kepada mereka yang bertanggung jawab atas kejadian tersebut.
“Kami sedang berusaha mencari sumber kebocoran dan siapa yang bertanggung jawab,” kata Menteri Lingkungan Hidup Benny Sharp.
Bola tar terbentuk ketika minyak bersentuhan dengan kotoran dan air lainnya, biasanya akibat tumpahan atau tumpahan minyak.
