Pemerintah Inggris tidak akan meminta maaf atas peran Inggris dalam perdagangan budak transatlantik pada pertemuan puncak Kepala Pemerintahan Persemakmuran (Chogm) minggu depan di Samoa, kata Downing Street.
Downing Street mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah tidak akan membayar ganti rugi atas perbudakan. Berita bahwa tidak ada permintaan maaf atau reparasi dalam agenda akan membuat Keir Starmer, yang akan menghadiri pertemuan tersebut, berselisih dengan negara lain.
Ketiga kandidat penerus Patricia Scotland sebagai Sekretaris Jenderal Persemakmuran mengatakan mereka mendukung reparasi bagi negara-negara yang terkena dampak perbudakan dan kolonialisme.
Raja Charles juga dijadwalkan menghadiri konferensi tersebut. Tahun lalu, dia mengatakan dia “sangat sedih dan sedih” atas kekejaman yang dialami warga Kenya selama perjuangan kemerdekaan dari pemerintahan kolonial Inggris.
Namun, ia tidak memberikan pengampunan, yang dikritik oleh kelompok hak asasi manusia di Kenya sebagai sebuah kesalahan. Para menteri harus setuju untuk meminta maaf.
Meskipun isu mengenai kaitan sejarah dengan perbudakan diangkat pada pertemuan puncak tersebut, pemerintah Inggris telah mengkonfirmasi kepada BBC bahwa tidak ada rencana untuk memberikan amnesti simbolis.
Ada spekulasi bahwa pemerintahan Partai Buruh yang baru terpilih akan meminta maaf atas peran Inggris dalam perdagangan budak di Atlantik. Tahun lalu, beberapa anggota parlemen Partai Buruh, termasuk Bell Ribeiro-Ft., menyerukan agar permintaan maaf menjadi kebijakan partai.
Menteri Luar Negeri David Lammy mengatakan pada tahun 2018 ketika dia menjadi anggota parlemen oposisi: “Kami, masyarakat Karibia tidak akan melupakan sejarah kami. Kami tidak ingin meminta maaf, kami ingin reparasi.
Namun, Downing Street nampaknya meneruskan kebijakan pemerintahan Konservatif sebelumnya. Tahun lalu Rishi Sunak menolak gagasan permintaan maaf, dengan mengatakan “mencoba memilih sejarah kita bukanlah jalan yang tepat”.
Peter Kyle, Sekretaris Sains dan Inovasi, ditanyai tentang komentar Lammy pada tahun 2018. Dia mengatakan ini sudah ada sebelum saham Lammy saat ini.
“Ini adalah tantangan diplomatik yang sangat rumit sebagai sebuah negara karena warisan kita,” kata Kyle kepada LBC. “Kita harus menghadapi mereka dengan segenap akal sehat kita.”
Pada tahun 2006, Tony Blair menyebut perdagangan budak sebagai “kejahatan terhadap kemanusiaan” dalam sebuah artikel di New Nation, namun tidak meminta maaf meskipun ada tekanan dari para aktivis dan Uskup Agung York.
Setahun kemudian, saat konferensi pers dengan presiden Ghana saat itu John Kufuor, ketika ditanya mengapa dia berhenti meminta maaf, Blair berkata: “Saya benar-benar mengatakannya: Kami minta maaf. Saya akan mengatakannya lagi sekarang.”
Juru bicara resmi Starmer mengatakan pada hari Senin bahwa perdana menteri akan berada di Samoa untuk membahas “tantangan dan peluang bersama yang dihadapi Persemakmuran, termasuk mendorong pertumbuhan ekonomi kita”.
Beberapa perusahaan Inggris telah memulai proses pembayaran kompensasi secara sepihak. Gereja Inggris telah berjanji untuk mengumpulkan dana £1 miliar untuk mengatasi perannya dalam warisan perbudakan. Tahun lalu Guardian Atlantic meminta maaf atas peran yang dimainkan oleh para pendiri surat kabar tersebut dalam perbudakan transnasional dan mengumumkan program keadilan restoratif senilai £10 juta lebih.
Keputusan Partai Buruh untuk mempertahankan posisi pemerintahan Konservatif sebelumnya yang menyatakan bahwa reparasi bahkan bukan isu yang perlu dibicarakan berisiko membuat marah beberapa negara Persemakmuran menjelang KTT tersebut.
Salah satu tugasnya adalah memilih sekretaris jenderal baru untuk menggantikan Skotlandia, rekan Inggris dan mantan jaksa agung yang menjabat sejak 2016.
Bulan lalu, kandidat yang mencalonkan diri untuk menggantikan Skotlandia dari Gambia, Ghana dan Lesotho semuanya mendukung gagasan reparasi finansial atau bentuk “keadilan partisipatif” lainnya dari negara-negara yang terlibat dalam perbudakan dan penjajahan.
Inggris menghadapi tekanan yang semakin besar di dalam dan luar negeri untuk mempertimbangkan masalah ini. Tahun lalu, Komite Parlemen Seluruh Partai untuk Reparasi Afrika mengadakan konferensi di London.
