Setidaknya tujuh orang tewas dan lebih dari selusin orang hilang setelah orang-orang bersenjata menyergap sebuah bus umum dan menembak mati penumpang di provinsi Enga, Papua Nugini.
Penembakan terjadi di Distrik Enga Lakai pada Selasa sore. Lebih dari 20 penumpang berada di dalam bus ketika orang-orang bersenjatakan senjata berkekuatan tinggi “menyergap dan menembak tanpa pandang bulu” ke arah kendaraan tersebut, kata Asisten Komisaris Polisi Highland West End Joseph Tontop dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
7 penumpang laki-laki termasuk pengemudi meninggal dunia. Sopir bus berbalik setelah serangan itu dan pergi ke Rumah Sakit Wabag, sekitar 50 menit jauhnya, namun meninggal karena luka tembak, kata polisi setempat.
Satu orang dalam kondisi kritis di RS Wabag dan sedikitnya 17 orang hilang. Tontop mengatakan tidak jelas apakah penumpang yang hilang masih hidup atau terluka, dan apakah mereka bersembunyi di semak-semak atau tinggal bersama tetangga.
Rabu pagi dini hari, polisi memulai operasi pencarian penumpang yang hilang, dimulai dari lokasi penyergapan, kata Tontop.
Tontop mengatakan serangan itu adalah “pembunuhan uang”. Hal ini diyakini terkait dengan keluhan salah satu penumpang bus dan menandai pecahnya kekerasan terbaru yang telah berlangsung lama antara berbagai kelompok suku di provinsi Enga.
Berbagai suku telah saling berperang di Papua Nugini selama berabad-abad, namun kekerasan yang terjadi kini menjadi lebih mematikan, sebagian besar disebabkan oleh munculnya senjata canggih. Senjata, pisau, dan granat sering digunakan dalam perkelahian suku.
Kekerasan baru-baru ini telah merenggut puluhan nyawa dan menghancurkan rumah, infrastruktur dan bisnis di provinsi tersebut. Pada bulan Februari, setidaknya 50 orang tewas dalam pembantaian yang dilakukan oleh suku-suku yang bersaing dalam konflik yang dipicu oleh sengketa tanah yang telah berlangsung lama. Ini rumit dan diatur oleh adat istiadat dan kepercayaan yang diturunkan dari generasi ke generasi.
