Dalam komentar pertamanya mengenai masalah ini menjelang KTT Persemakmuran, Keir Starmer bersikeras bahwa dia ingin “menantikan” “perdebatan panjang tanpa akhir mengenai reparasi di masa lalu”.
Perdana menteri minggu ini mendapat tekanan untuk membahas keadilan retributif dengan negara-negara Persemakmuran, yang sebagian besar merupakan bekas jajahan Inggris, di Samoa.
Berbicara kepada wartawan yang ikut bersamanya ke KTT tersebut, Starmer mengatakan negara-negara Persemakmuran “menghadapi tantangan nyata saat ini dalam hal-hal seperti iklim”.
“Saya akan memusatkan perhatian saya pada hal tersebut daripada berakhir pada diskusi yang panjang dan tiada habisnya mengenai reparasi di masa lalu,” katanya. “Ini soal positioning, melihat ke depan, bukan melihat ke belakang.
“Perbudakan itu menjijikkan… tidak diragukan lagi. Tapi dari sudut pandang saya dan pendekatan yang saya ambil sekarang, saya lebih suka bekerja sama dengan mereka dalam mengatasi tantangan saat ini dan masa depan daripada menghabiskan terlalu banyak waktu di masa lalu.
CARICOM, sebuah kelompok yang terdiri dari 15 negara Karibia, telah mengindikasikan akan mendorong Starmer dan Menteri Luar Negeri David Lammy mengenai masalah ini pada Pertemuan Kepala Pemerintahan Persemakmuran (COGM) di Samoa.
Pada tahun 2018, Lammy, seorang anggota parlemen dari Partai Buruh, menyerukan reparasi untuk Karibia. Namun Partai Buruh di pemerintahan menolak permintaan maaf atas peran Inggris dalam perbudakan transatlantik.
Starmer mengatakan fokus KTT tersebut adalah “pertumbuhan dan perdagangan” antara negara-negara Persemakmuran.
Pemerintah juga mengumumkan Pusat Bisnis Inggris yang baru, yang berbasis di Kementerian Luar Negeri, yang akan memberi saran kepada negara-negara berkembang tentang cara bersaing di pasar global dan menghubungkan mereka dengan bisnis-bisnis Inggris.
Trade Center bertujuan untuk meningkatkan hubungan ekonomi dengan Persemakmuran. Enam negara anggota – Guyana, Rwanda, Bangladesh, Uganda, India dan Mozambik – diproyeksikan menjadi salah satu dari 10 negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia pada tahun 2027. PDB Persemakmuran diperkirakan akan melebihi $19,5 triliun selama tiga tahun ke depan.
Komentar Starmer mengenai reparasi menuai kritik dari para sejarawan dan aktivis yang mengatakan bahwa hal tersebut menunjukkan kurangnya kepemimpinan dan kesalahpahaman mendasar mengenai apa yang dituntut oleh para pemimpin di negara-negara Selatan.
Eric Phillips, ketua Komite Kompensasi Guyana, mengatakan: “Saya tidak melihat relevansi Persemakmuran jika Perdana Menteri Starmer mengambil pendekatan kejam ini.”
Setelah promosi buletin
Dia berargumen bahwa perbudakan mendasari, memupuk, dan memberi penghargaan pada “kapitalisme yang merajalela yang telah menciptakan krisis perubahan iklim saat ini”, dan menambahkan: “Inggris … ingin berdagang dengan negara-negara Persemakmuran karena Brexit telah berdampak pada perekonomiannya. Prinsip-prinsip perdagangan sepenuhnya anti-kapitalis dan tidak mendukung kapitalisme.” kepentingan negara-negara bekas jajahan. Tidak ada kompensasi, Tidak ada perdagangan harus menjadi slogan baru negara-negara yang mengupayakan reparasi.
Lilian Umubiyi, direktur African Futures Lab, mengatakan: “Para pemimpin negara, seperti Perdana Menteri Barbados Mia Mottley, mengatakan tuntutan reparasi tidak hanya berkaitan dengan apa yang terjadi di masa lalu, tetapi juga dengan kondisi saat ini.” Ketidaksamaan.”
Vereen A Shepherd, direktur Pusat Penelitian Remedial di Universitas Hindia Barat dan profesor di Komite Penghapusan Diskriminasi Rasial PBB, menggambarkan komentar Starmer sebagai sikap yang meremehkan. “Dia tidak akan menyerah dalam kampanyenya, dan saya yakin mereka yang terus menderita akibat warisan kolonialisme Inggris akan mengatakan hal yang sama ketika mereka melihatnya di pertemuan para Kepala Pemerintahan Persemakmuran,” katanya.
Anggota parlemen senior Partai Buruh Diane Abbott mengatakan: “Sangat mengecewakan bahwa Perdana Menteri menolak kesempatan untuk membahas reparasi… keturunan budak hidup dengan konsekuensi perdagangan budak transatlantik.”
