Kesabaran melayani Juan Soto dengan baik di kotak pemukul, dan pemain slugger berusia 26 tahun dari New York Yankees itu mencari agen bebas dengan pendekatan yang sama.
“Saya sangat senang dengan kota ini, dengan tim, tapi pada akhirnya, kita lihat saja nanti,” kata Soto. “Kami akan melihat setiap situasi, setiap tawaran yang kami dapatkan. Saya tidak tahu tim mana yang ingin mengejar saya, tapi yang pasti saya akan terbuka untuk mendengarkan setiap tim. Saya tidak punya pintunya tertutup atau semacamnya, jadi kami akan tersedia untuk seluruh 30 tim.”
Diakuisisi oleh Yankees dari San Diego Padres, tim ketiganya sejak menembus MLB pada tahun 2018 bersama Washington Nationals, Soto menutup hari gajian yang monumental dengan 7,9 WAR terbaik dalam karirnya dan mencetak 128 run. Ia juga mencatatkan 41 home run, 31 double, 109 RBI, 129 walk, dan persentase slugging 0,569.
Ketika Seri Dunia selesai pada Rabu malam, Soto menjadi daya tarik bintang bisbol, sama seperti Shohei Ohtani memulai offseason 2023 ketika pemain bebas agen diharapkan memberikan tawaran kontrak yang epik. Ohtani menandatangani kontrak 10 tahun senilai $700 juta dengan Los Angeles Dodgers yang akan menjadi sorotan pascamusim setelah Angels gagal mencapai babak playoff.
Soto memenangkan Seri Dunia bersama Nationals, kemudian menolak tawaran kontrak 15 tahun senilai $440 juta pada tahun 2022 yang mendorong Washington untuk memindahkannya ke San Diego.
Namun dia mengatakan kemenangan pada Rabu malam adalah prioritasnya dan terlibat dalam babak playoff adalah “salah satu hal terbesar yang saya cari.” Entah itu dengan Yankees dan kemungkinan MVP Liga Amerika Aaron Judge tidak bisa dipastikan. Hakim tahu perasaan itu. Dia menandatangani kontrak sembilan tahun senilai $360 juta pada Desember 2022 untuk tetap bersama Yankees meskipun ada tawaran besar dari San Francisco Giants dan Padres.
“Meninggalkan tempat yang merupakan tim pemenang? Itu selalu sulit, dan yang pasti tempat ini sangat istimewa,” kata Soto. “Ini merupakan sebuah ledakan bagi saya. Saya sangat bahagia. Baik saya di sini atau tidak, saya sangat bahagia untuk rekan satu tim yang saya miliki dan orang-orang yang saya kenal di sini. Ini sungguh istimewa kelompok.”
Soto diwakili oleh Scott Boras, yang tercatat telah menempatkan kliennya sebagai talenta terbaik yang tersedia di pasar terbuka. Klien Boras cenderung menahan tanda tangan mereka sampai semua penawaran dapat didengarkan. Dari sudut pandang pemain, sulit untuk membantah hasil-hasilnya dalam megadeal seperti pemain tangan kanan Yankees Gerrit Cole, Bryce Harper (Philadelphia Phillies), Corey Seager (Texas Rangers), Jose Altuve (Houston Astros), Xander Bogaerts (Padres) .
Boras juga mewakili baseman pertama New York Mets Pete Alonso dan baseman ketiga Astros Alex Bregman di kelas agen bebas saat ini.
Ditanya tentang potensi penandatanganan kontrak senilai $600 juta pada musim dingin ini, Soto mencapai batasan agennya.
“Banyak uang yang dibicarakan orang di sana-sini, tapi yang pasti kita akan goyangkan,” katanya. “Berapa nilaiku?”
–Media Tingkat Lapangan
