Unggulan nomor 1 Aryna Sabalenka dari Belarusia mengalami sedikit kesulitan untuk melewati petenis Tiongkok Qinwen Zheng dalam pertandingan penyisihan grup di Final WTA pada hari Sabtu, menang 6-3, 6-4 di Riyadh, Arab Saudi.
Sabalenka menyelesaikan pertandingan dengan hanya tiga ace berbanding delapan ace Zheng, namun ia memenangi 31 dari 33 poin servis pertama dan bangkit dari ketertinggalan 1-0, 2-1, 3-2, dan 4-3 pada set kedua.
“Saya sangat senang dengan kemenangan ini, terutama melawan Qinwen,” kata Sabalenka. “Selalu merupakan pertandingan yang sulit, pertarungan yang sulit melawannya, dan saya benar-benar… senang bisa menyelesaikan pertandingan ini dengan straight set.”
Delapan pemain saat ini berkompetisi dalam dua grup round-robin di Final WTA — Grup Ungu dan Grup Oranye. Sabalenka dan Zheng berada di Grup Ungu bersama unggulan keempat Jasmine Paolini dari Italia dan unggulan kelima Elena Rybakina dari Kazakhstan.
Juara bertahan dan unggulan kedua Iga Swiatek dari Polandia, pemain Amerika Coco Gauff (unggulan ketiga) dan Jessica Pegula (unggulan keenam) dan Barbora Krejcikova dari Republik Ceko, unggulan kedelapan, membentuk Grup Oranye.
Dua pemain teratas dari masing-masing grup akan melaju ke babak semifinal yang dijadwalkan pada Jumat. Final dijadwalkan Sabtu depan.
Tidak ada seorang pun dari Grup Oranye yang turun ke lapangan pada hari Sabtu, namun Paolini dan Rybakina beraksi, dengan Paolini pulang dengan kemenangan 7-6 (5), 6-4.
Ini menandai kemenangan pertama dalam karir Paolini di Final WTA. Dia memanfaatkan Rybakina yang agak berkarat, yang belum pernah bermain lagi sejak AS Terbuka.
“Saya tidak tahu harus berharap terlalu banyak karena dia tidak bermain sejak (AS Terbuka),” kata Paolini. “Tetapi saya tahu bahwa di sini dia akan melakukan servis dengan sangat baik. Jadi saya siap bertarung, terutama pada permainan servis saya, berusaha untuk fokus pada setiap permainan servis, dan berusaha untuk mendekati skor. Dan saya berkata pada diri sendiri, ‘ Ketika Anda memiliki kesempatan, Anda harus mencoba menghancurkannya.'”
Meski begitu, Rybakina tetap optimis bisa tampil gaduh di WTA Finals.
“Secara keseluruhan, menurut saya itu (pertandingan) yang bagus,” katanya. “Dari jeda seperti itu, saya pikir itu tidak terlalu buruk, level permainan saya hanya setelah dua setengah minggu persiapan. Saya menantikan pertandingan berikutnya dan semoga saya bisa tampil lebih baik.”
Tenis Hong Kong Terbuka
Unggulan kedua Katie Boulter dari Inggris melaju ke final ketiganya tahun ini setelah mengalahkan unggulan keenam Yuan Yue dari Tiongkok 6-2, 5-7, 6-2 di Tiongkok.
Dia menang awal musim ini di San Diego dan Nottingham dan akan menghadapi unggulan teratas Diana Shnaider dari Rusia pada hari Minggu untuk memperebutkan gelar. Boulter memenangkan 68 persen poin (40 dari 59) pada servis pertamanya dan juga mengkonversi enam dari 15 peluang break.
Shnaider memiliki tiga gelar dalam karirnya — sepanjang musim ini. Dia melanjutkan dengan mengalahkan pemain Kanada Leylah Fernandez, unggulan ketiga, 6-4, 6-2 di belakang lima break point dalam 87 menit.
Jiangxi Terbuka
Viktorija Golubic dari Swiss yang tidak diunggulkan mengalahkan unggulan teratas Marie Bouzkova 6-1, 6-2 untuk melaju ke final di Jiujiang, Tiongkok.
Petenis Ceko itu mendominasi di tiga ronde pembuka, memenangkan setiap pertandingan dengan straight set, namun disingkirkan oleh Golubic berkat delapan servis break yang dilakukan petenis Swiss itu dalam pertandingan yang berdurasi 77 menit tersebut.
Di final, Golubic akan menghadapi unggulan kedua Rebecca Sramkova dari Slovakia, yang mengalahkan petenis Jerman Laura Siegemund 7-6 (4), 6-2. Sramkova menyelamatkan 12 dari 15 break point sambil mematahkan servis petenis Jerman itu sebanyak lima kali. Sramkova akan mencapai final keempatnya musim ini, menang di Hua Hin.
Merida Buka Akron
Alina Korneeva dari Rusia meraih kemenangan 6-3, 6-1 straight set atas Sara Sorribes Tormo di perempat final di Merida, Meksiko.
Korneeva, 17, menyelamatkan 10 dari 12 break point dalam kemenangan tersebut. Ia juga mengkonversi 6 dari 6 break point.
Sorribes Tormo dengan cepat terjatuh ke lubang yang dalam di kedua set, tertinggal 5-1 di set pembuka sebelum menghadapi defisit 4-0 di set kedua.
–Media Tingkat Lapangan
