Center Rockets Alperen Sengun bertujuan untuk membangun performa luar biasa ketika Houston menjamu San Antonio Spurs pada hari Rabu untuk pertemuan ketiga musim ini antara rival di negara bagian tersebut.
Sengun kesulitan menemukan pukulannya selama lima pertandingan pertamanya pada musim 2024-25, hanya menembakkan 37 persen dari lantai dengan rata-rata mencetak 15,2 poin. Dia mencetak 14 poin melalui 5 dari 10 tembakannya dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Golden State Warriors pada hari Sabtu tetapi hanya bermain 21 menit setelah Rockets tertinggal jauh sebelum bangkit kembali.
Pria besar itu membawa permainannya yang menjanjikan dari Sabtu hingga Senin dan membantu Houston meraih kemenangan kandang 109-97 atas New York Knicks.
Sengun tampil brilian dalam segala hal melawan Knicks, mencetak 25 poin dari 11 dari 15 tembakannya sambil menambahkan 14 rebound, lima assist, dan empat blok.
Sebelum pertandingan, pelatih Rockets Ime Udoka menekankan kepada Sengun perlunya melakukan serangan melalui tiang, di mana Sengun memiliki keunggulan melawan tandem Karl-Anthony Towns dan Jericho Sims di New York.
“Alpi pada akhirnya akan bangkit kembali,” kata Udoka. “Kami melakukan pembicaraan yang baik (Senin pagi) tentang bagaimana dia dapat memberikan pengaruh pada permainan dan bagaimana saya dapat membantunya, serta bagaimana dia membantu dirinya sendiri di luar sana.
“Saya pikir dia memiliki permainan yang fenomenal (melawan Knicks) dan memasukkan lembar statistik ke seluruh papan dan menerima tantangan dari kedua sisi.”
Kemampuan Houston untuk menentukan ancaman ofensif teratasnya setiap malam mungkin akan menentukan musimnya.
Sengun dan guard Jalen Green, keduanya berada di musim keempat, adalah kandidat yang jelas untuk berbagi beban kerja. Saat melawan Knicks, keduanya berperan dalam membantu Rockets menjauh setelah New York memangkas defisit 15 poin menjadi satu.
“Kami hanya percaya satu sama lain,” kata Green, yang mengumpulkan delapan poin dan tiga assist pada kuarter keempat. “Memperbaiki ruang dan menyerang apa yang kami miliki. … Semua orang melakukan pekerjaan dengan baik.”
Spurs baru saja kalah 113-104 melawan tuan rumah Los Angeles Clippers pada hari Senin yang membuat tim tamu kehilangan keunggulan 26 poin di awal.
San Antonio menyia-nyiakan keunggulan 40-14 yang dibawanya memasuki kuarter kedua, meskipun permainan pembuka Spurs yang dominan menunjukkan potensi pertahanan tim.
“Pertahanan kami sangat bagus ketika kami terhubung dan berkomunikasi serta melaksanakan rencana permainan,” kata pelatih sementara San Antonio Mitch Johnson, yang menggantikan Gregg Popovich yang sakit.
“Jelas kami memiliki pemain yang sangat unik dalam diri Victor (Wembanyama) dalam bertahan yang memungkinkan kami menjadi unik dalam beberapa skema dan pendekatan kami. Ketika kami semua sepakat, kami bisa menjadi cukup bagus dalam hal itu.”
Wembanyama melakukan sembilan blok serta 24 poin dan 13 rebound. Namun, tembakannya di bawah 50 persen secara keseluruhan untuk game kelima berturut-turut.
Perjuangan menembaknya mungkin menimbulkan kekhawatiran apakah Spurs memposisikan Wembanyama untuk memaksimalkan bakat ofensifnya.
“Saya pikir bagi Victor, dia memiliki banyak keterampilan,” kata Johnson. “Menyatukan semuanya terkadang sulit bahkan bagi pemain muda sekaliber dia. Sulit bagi setiap pemain muda. Jadi menurut saya dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik. … Saya yakin dia akan menjadi lebih baik dengan lebih banyak bumbu.” dan pengalaman.”
Spurs dan Rockets berbagi set berturut-turut di San Antonio pada akhir Oktober.
–Media Tingkat Lapangan
