Pada tahun 1964, Bob Dylan memperkenalkan ganja kepada The Beatles, sebuah momen penting dalam kampanye 60 tahun untuk melegalkan ganja. Sebelumnya, ganja bukanlah bagian dari masyarakat arus utama Amerika, penggunaannya terutama dikaitkan dengan seniman, bohemia, dan kelas bawah perkotaan.
Dylan menyanyikan “semua orang harus dilempari batu”, dan The Beatles memasukkan referensi narkoba ke dalam musik mereka, namun ganja pernah dianggap sebagai “orang gila”, dipromosikan sebagai sesuatu yang pada dasarnya tidak berbahaya, lebih aman daripada alkohol atau tembakau. Enam dekade kemudian, setelah kampanye sukses dan penerimaan sosial terhadap ganja, risiko kesehatan kini mulai disadari.
Karena semakin banyak negara bagian yang melegalkan ganja dan toko ganja, penggunaan ganja pun meningkat. Penelitian menunjukkan peningkatan 20% karena legalisasi rekreasi. Meskipun pasar gelap masih berkembang pesat, penjualan ritel kini melebihi $30 miliar per tahun dan pendapatan pajak pemerintah yang telah lama ditunggu-tunggu kini mulai terwujud. Namun, hal ini menimbulkan biaya kesehatan masyarakat yang semakin meningkat.
2024 Ganja bukanlah ganja milik kakekmu. Perkembangan hidroponik dalam ruangan – menanam tanaman dalam larutan kaya nutrisi – dan kemajuan agronomi lainnya telah memungkinkan petani meningkatkan konsentrasi zat psikoaktif tetrahydrocannabinol, atau THC, pada tanaman ganja. Konsentrasi THC-nya 10 kali lipat atau lebih dari ganja yang diberikan kepada Dylan The Beatles. Nilai tertinggi saat ini sangatlah tinggi dan sering kali tinggi.
Dengan tingkat positif tes narkoba secara keseluruhan pada tahun 2022 yang berada pada titik tertinggi dalam 20 tahun terakhir, baik di tempat kerja maupun di jalan raya, banyak negara bagian yang telah melegalkan ganja rekreasional mengalami peningkatan risiko fatal terkait THC. THC meningkatkan gangguan pada pengemudi – tidak sebanyak alkohol, namun efek gabungan dari keduanya sangat berbahaya, jauh lebih berbahaya daripada keduanya saja.
Dampak kesehatan lainnya juga muncul pada pengguna jangka panjang, termasuk masalah jantung serius dan gangguan paru-paru, terutama di kalangan pengguna vape. Masalah kejiwaan – seperti kecemasan atau serangan panik yang berkembang menjadi psikosis sementara dan bahkan penyakit mental seperti skizofrenia – lebih sering terlihat di ruang gawat darurat. Kecanduan ganja, yang dahulu dianggap langka, kini menjadi masalah yang semakin meningkat.
Terutama kondisi yang relatif baru yang baru-baru ini dijelaskan di New York Times, yang disebut sindrom hiperemesis cannabinoid, atau CHS. Beberapa juta orang menderita CHS akibat penggunaan ganja yang parah, termasuk mual, muntah, dan nyeri. Dalam kasus yang parah, CHS dapat menyebabkan penurunan berat badan yang ekstrem, kegagalan organ, dan terkadang kematian. Tidak ada pengobatan atau penyembuhan yang efektif.
Sejak tahun 2000, panggilan ganja pada anak-anak ke pusat keracunan di seluruh negeri telah meningkat secara signifikan. Anak-anak berusia 10 tahun ke bawah yang secara tidak sengaja memakan makanan sangat rentan terhadap masalah jantung dan paru-paru. Remaja sering kali menggabungkan penggunaan ganja dengan penggunaan zat lain dan rentan terhadap efek samping neurologis dan psikiatris.
Sebuah pasal kepercayaan para pendukung marijuana rekreasional yang legal adalah bahwa obat tersebut lebih aman daripada tembakau atau alkohol. Ganja yang kuat berarti persamaan ini tidak sesederhana itu. Tembakau adalah obat yang sangat berbahaya dan membuat ketagihan yang membunuh beberapa ratus ribu orang setiap tahunnya melalui efek kumulatif jangka panjang terhadap jutaan perokok. Kecuali potensi kecanduannya, tembakau relatif kecil kemungkinannya menimbulkan dampak buruk dalam jangka pendek. Alkohol, meskipun membuat ketagihan, membawa risiko jangka panjang dan jangka pendek yang signifikan, seperti kecelakaan kendaraan bermotor. Kebanyakan orang dapat menggunakan mariyuana dalam jumlah sedang tanpa masalah, namun belum ada informasi yang cukup tentang jutaan orang yang telah menggunakan mariyuana selama beberapa dekade untuk benar-benar membandingkan dampak kesehatan jangka panjangnya dengan alkohol atau tembakau.
Amerika mempunyai siklus hubungan cinta-benci terhadap narkoba, dan sikap masyarakat terhadap narkoba mempunyai konsekuensi yang tidak diinginkan. Seperti yang dicatat oleh sejarawan Ian Tyrrell tentang pelarangan, “Setiap obat yang dibatasi harus diselidiki secara cermat dalam kaitannya dengan kondisi produksinya, nilainya terhadap perdagangan gelap, kemampuannya untuk menyembunyikan zat tersebut, dan dampaknya terhadap individu dan masyarakat. Umumnya.”
Mengkriminalisasi ganja bukanlah hal yang bijaksana dan praktis, namun ada beberapa hal yang dapat dilakukan:
Penyaringan, pelaporan, dan pelabelan oleh pemerintah mengenai kekuatan dan kemurnian THC, termasuk menetapkan batas konsentrasi potensi dan mengidentifikasi kontaminan.
Pendidikan narkoba yang realistis untuk orang tua dan anak sekolah.
Investigasi wajib terhadap paparan racun pada anak di bawah 10 tahun terhadap ganja, dan pelarangan makanan yang dapat dimakan dalam bentuk kue atau permen.
Pendekatan kohort untuk mengidentifikasi peran ganja dalam kecelakaan kendaraan bermotor dan tempat kerja, serta ganja sebagai penyebab kematian.
Retensi analisis ganja dalam program pengujian narkoba di tempat kerja.
Manfaat medis dari ganja belum dipublikasikan secara luas, dan indikasinya saat ini masih terbatas.
Memanfaatkan pengadilan narkoba dan sistem peradilan pidana dengan tujuan menyediakan perawatan narkoba, pelatihan kerja, dan perumahan yang stabil bagi pengedar narkoba kelas bawah atau pengguna rekreasi yang melanggar hukum dan mencegah stigma catatan penangkapan.
Membatasi apotek ganja untuk menyediakan ganja untuk keperluan rekreasi orang dewasa atau keperluan medis – tetapi tidak keduanya.
Meningkatkan akses pengobatan bagi penderita gangguan penggunaan ganja, khususnya remaja.
Penegak hukum sangat waspada terhadap peredaran ganja sintetis ilegal dalam jumlah besar.
Pendapatan pajak dari ganja, yang menarik para politisi, mungkin tidak menutupi biaya pengembangan masalah kesehatan. Legalisasi dan penerimaan mariyuana telah membawa kita ke dunia baru yang berani, seperti yang pertama kali diungkapkan oleh William Shakespeare – dunia yang penuh dengan kepolosan yang naif, bukan utopia.
Corey Franklin adalah pensiunan dokter perawatan intensif dan penulis “The Covid Diaries 2020-2024: Anatomy of a Contagion as It Happened.” Jerrold B. Leakin adalah ahli toksikologi medis dan profesor di UI Health di University of Illinois di Chicago/Tribune News Service.
