“Aish aku ada di rumah saat Natal,” bunyi bagian refrain dari Stop the Cavalry, lagu pop anti-perang musiman, dalam lirik yang menyuarakan impian untuk mengabdi pada tentara selama berabad-abad. Sentimen pedih yang sama diilustrasikan dalam gambar-gambar yang ditemukan kembali oleh seniman dan kartunis parit perang dunia pertama, Henry Page. Namun Page, yang merupakan seorang prajurit muda di Resimen London, juga berharap dia bisa berada di rumah selama musim semi, musim panas, dan musim gugur juga, “dalam pelukan gadis yang kucintai”.
Sketsa lanskap dan studinya tentang sesama prajurit telah digali oleh para peneliti yang bekerja di Arsip Southwark di London selatan dan menawarkan wawasan segar yang menakjubkan tentang kehidupan pasukan yang bertahan dalam jarak dekat dan melakukan perjalanan bersama melalui negara-negara yang sangat berbeda dari tanah air mereka. Banyak gambar Page juga mengungkapkan cintanya pada “gadis” di kampung halamannya, Edith Pedley – seorang wanita muda yang kemudian dinikahinya dan hidup bahagia bersamanya selama 56 tahun hingga kematiannya.
Sketsa dan kartun tersebut, yang dibuat dari tahun 1915 hingga 1919, ketika Page akhirnya dibebastugaskan, ditemukan dalam lembar memo dalam catatan Batalyon 2/24 County London Resimen London (Ratu) selama proyek penelitian yang dilakukan di kolaborasi dengan perusahaan riset sejarah keluarga FindMyPast.
Di antara gambar-gambar yang paling mencolok adalah kartun kasar yang membedakan kegembiraan yang dirasakan pasukan pada Hari Gencatan Senjata tahun 1918 dengan apa yang sebenarnya harus mereka lakukan, masih di bawah perintah. Sang seniman membayangkan mereka berjungkir balik dan menari dalam perayaan, padahal kenyataannya mereka semua harus terus maju, berbaris dalam cuaca dingin. Dalam sketsa menggugah lainnya, Page membayangkan beristirahat di Inggris dalam suasana pedesaan pedesaan dengan Pedley di sisinya.
Gambarnya telah diterbitkan oleh FindMyPast untuk memperingati Hari Peringatan akhir pekan ini, dan mereka dengan cermat mencatat waktu yang dihabiskannya untuk bertugas di luar negeri, termasuk penggambaran rinci bagian depan dan di dalam rumah sakit militer.
setelah promosi buletin
Mungkin yang paling berkesan adalah gambaran menyedihkan Page tentang apa yang ia nanti-nantikan: segelas bir dingin di hari musim panas, berjalan-jalan di padang rumput. Ada juga serangkaian amplop yang dihias dengan lucu, masing-masing ditujukan kepada Nona Edith Pedley.
Page (dikenal oleh teman-temannya sebagai Harry) lahir pada tanggal 20 November 1889 dan dibesarkan di Stoke Newington, London utara, tempat ayahnya menjalankan bisnis pakaian dan furnitur. Sebagai seorang pemuda ia bergabung dengan sebuah perusahaan desain dan percetakan kecil di Kota London, berlatih sebagai juru gambar. Pada saat dia menjadi sukarelawan pada bulan Oktober 1915, pada usia 25 tahun, dia telah bertemu Pedley, seorang juru ketik steno dari Mile End di London timur.
Setelah hampir satu tahun bertugas di rumah, Page dikirim ke Prancis selama enam bulan. Kemudian pada bulan Desember 1916 resimennya berangkat ke Salonika (Thessaloniki), Yunani, dan musim panas berikutnya dia dikirim ke Alexandria, Mesir, di mana dia terkena demam paratifoid. Saat dia pulih di Rumah Sakit Umum ke-21, dia mengirimkan amplop yang dihias dengan hati-hati ke Pedley, satu amplop dikeluarkan untuk setiap kiriman mingguan. Pasangan ini menikah di London pada bulan Juli 1920 dan tinggal bersama orang tua pengantin wanita sebelum pindah ke Luton pada tahun 1930-an.
Beberapa kartun Page diterbitkan di Inggris selama perang, dan sebuah surat kabar membandingkannya dengan kartunis terkenal lainnya pada masa perang. Namun setelah perang ia kembali bekerja sebagai seniman komersial dan sedikit yang diketahui tentang kariernya selanjutnya. Arsip tersebut ingin mempelajari contoh-contoh karya periklanannya yang masih ada.
Gambar Page ditampilkan dalam sejarah batalionnya pada tahun 1960an dan dia tetap berhubungan dengan semua rekan prajuritnya, membantu mengatur reuni tahunan bagi mereka yang bertugas bersamanya dengan merancang program yang digambar tangan. Pada tahun 1958, ia menyumbangkan sketsa, foto, dan dokumen pribadinya ke museum resimen.
Page meninggal pada usia 87 tahun di Ringwood, Hampshire, tempat dia menghabiskan masa pensiun bersama istrinya, yang hidup lebih lama darinya selama delapan tahun.
