Jika Anda telah mengikuti perkembangan terkini tentang dukungan dan pemasaran afiliasi, penyelesaian FTC dengan berbasis di Nashville Sistem Pembelajaran Warisan dan Lester Gabriel Smith — pemasar serial DVD “Belajar Bermain Gitar” – berhasil.
Salah satu cara Legacy mempromosikan produknya adalah melalui program afiliasi — suatu pengaturan di mana hyperlink di satu situs mengarahkan calon pembeli ke situs lain. Afiliasi biasanya dibayar untuk merujuk orang ke situs atau untuk penjualan yang dihasilkan dari tautan mereka. Di bawah program warisan, ketika pelanggan diarahkan ke situs web warisan afiliasi dan kemudian membeli produk, afiliasi mengantongi komisi antara 20% dan 45% dari harga pembelian.
Menurut Keluhan FTCBanyak afiliasi Legacy telah mempromosikan kursus melalui dukungan positif dalam artikel, posting blog, ulasan, atau salinan editorial online lainnya yang berisi hyperlink ke situs web Legacy dekat dengan testimonial yang menarik. Ulasan bintang lima menggambarkan seri DVD tersebut sebagai “produk pelatihan No. 1 yang tak terbantahkan bagi siapa pun yang ingin belajar cara bermain gitar.” Yang lain menyebutnya “kursus pemula terbaik yang tersedia, Pelajari dan Kuasai Gitar terstruktur dengan baik, berjalan dengan baik, dan mencakup teori dan teknik musik tingkat yang tepat untuk mengembangkan kemampuan bermusik Anda.” Sebuah halaman yang digambarkan sebagai “Situs Ulasan Independen” menawarkan rekomendasi ini: “Sederhananya: Belajar dan Menguasai Gitar muncul dari pengujian kami sebagai raja kursus ‘belajar gitar di rumah’.”
Menurut FTC, dukungan tersebut memberi kesan kepada pembaca bahwa dukungan tersebut dikirimkan oleh konsumen biasa atau pengulas independen — dan menghasilkan penjualan lebih dari $5 juta untuk Legacy.
Apakah pembeli mengetahui hubungan keuangan antara endorser dan penerima warisan? Tidak, kata FTC. Setidaknya sejak 1 Desember 2009, perjanjian warisan menyatakan bahwa afiliasi harus “mematuhi pedoman FTC mengenai pengungkapan.” Namun mengatakan tidak berarti melakukan. Banyak afiliasi yang mendukung kursus tanpa mengungkapkan hubungan mereka dengan Legacy atau menjadikannya hanya dapat diakses melalui hyperlink yang tidak jelas di bagian bawah beranda mereka. FTC mengklaim bahwa Legacy gagal menerapkan program pemantauan yang wajar untuk memastikan bahwa afiliasi mengungkapkan hubungan mereka dengan jelas dan jelas.
Berikutnya: Usulan perintah terhadap Legacy termasuk penyelesaian $250.000
