Sinar laser menebas drone dengan memanaskannya dan “menggoreng” perangkat elektroniknya – setiap “tembakan” yang tidak terlihat dan tanpa suara jauh lebih akurat dan lebih murah dibandingkan rudal pertahanan udara.
Hanwha Aerospace, sebuah perusahaan pertahanan Korea Selatan, telah melakukan uji tembak dan akan memulai produksi massal senjata laser serat optik pertama di dunia.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol mengatakan pada akhir Oktober bahwa Hanwha siap memasok Ukraina jika Seoul mencabut larangan ekspor senjata ke Kyiv “sehubungan dengan aktivitas militer Korea Utara.”
Pengumuman tersebut menjadi kekuatan asing pertama yang ikut campur dalam perang Rusia-Ukraina setelah Korea Utara mengerahkan sekitar 10.000 tentara ke Rusia bagian barat.
Namun, presiden terpilih Amerika mungkin menghalanginya.
Donald Trump dan anggota pemerintahan barunya telah berulang kali mengatakan mereka ingin bantuan militer AS ke Ukraina dibatasi – atau bahkan dihentikan seluruhnya.
Seoul harus mengikuti jejaknya, kata dua pejabat Korea Selatan Bloomberg Pada hari Kamis.
Namun, salah satu anggota delegasi Ukraina yang mengunjungi Seoul awal bulan ini meragukan hal tersebut.
“Saya kira mereka tidak akan menolak. Mereka tampil mandiri dan mandiri dalam politik diplomatik dan militer,” kata Roman Bochkala, salah satu pendiri dana amal Ukraina yang menyediakan senjata dan pasokan penting lainnya ke garis depan, kepada Al Jazeera.
“Sangat penting bagi Korea (Selatan) untuk memaksimalkan potensi risiko pengalaman tempur nyata yang bisa diperoleh militer Korea Utara,” ujarnya.
Analis Ukraina lainnya setuju – tetapi Seoul mungkin tidak menjual senjata mematikan lainnya ke Kyiv.
“(Senjata) semacam itu kemungkinan besar tidak akan dibatasi, tetapi kita harus membayarnya,” kata analis Alexei Kushch yang berbasis di Kyiv kepada Al Jazeera. “Tetapi Seoul tidak akan membuatkan peluru artileri untuk kami. Dan tidak akan mengirimkan tank apa pun.
Korea Selatan telah memasok ratusan ribu peluru artileri melalui Amerika Serikat dan menjamin pinjaman berbunga rendah sebesar $2,3 miliar kepada Kyiv.
Seoul adalah eksportir senjata terbesar ke-10 di dunia, dan kliennya sudah mencakup empat negara yang berbatasan dengan Rusia – Polandia, Estonia, Finlandia dan Norwegia.
Namun Kyiv bisa menjadi negara pertama yang menerima laser yang secara signifikan dapat mengurangi biaya pertahanan udara Ukraina.
“Korea (Selatan) bersumpah laser mereka akan menggoreng drone musuh dengan jaminan hampir 100 persen, menghancurkan mesin atau peralatan elektronik lainnya dalam 10-20 detik,” kata Bochkala.
Sistem Korea Selatan melengkapi Patriot, yang membutuhkan sistem pertahanan udara canggih yang masing-masing menelan biaya $1 miliar dan rudal $4 juta yang seringkali membutuhkan biaya untuk menembak jatuh drone Rusia senilai $50.000.
Laser tersebut tidak memerlukan apa pun selain listrik dan dapat digunakan di kota-kota Ukraina di mana Patriot tidak memilikinya, atau ke sistem pertahanan udara Barat atau Taiwan yang serupa.
“Seseorang tidak akan pernah mempunyai terlalu banyak teman baik. Dan Korea Selatan bisa menjadi satu kesatuan dengan Ukraina,” kata Bochkala.
warga Korea Utara di Kursk
Pada awal Agustus, pasukan Ukraina merebut sebagian wilayah Kursk barat Rusia dan menguasai sebagian besar wilayah tersebut.
Kyiv berharap Moskow akan mengerahkan pasukan dari garis depan wilayah Donbass di Ukraina timur untuk mengusir invasi mendadak yang telah mengguncang rakyat Rusia.
“Sebagian besar warga Ukraina tidak terlalu peduli dengan perang sampai mereka memasuki Kursk. Sekarang, karena tanah air mereka dalam bahaya, mereka berbondong-bondong menjadi sukarelawan,” kata seorang warga Moskow kepada Al Jazeera yang tidak mau disebutkan namanya.
Namun butuh waktu berminggu-minggu bagi Kremlin untuk melancarkan serangan balasan saat mereka maju di Donbass, merebut beberapa kota dan desa penting.
Pasukan Korea Utara memasuki lapangan awal bulan ini, menurut intelijen dan pejabat Barat dan Ukraina.
“Ini secara signifikan meningkatkan kemampuan musuh,” Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina, mengatakan kepada Al Jazeera.
Namun, Moskow memutuskan untuk tidak memusatkan pasukan Korea Utara di satu tempat, melainkan mengerahkan kelompok-kelompok kecil ke unit-unit Rusia.
“Mereka tidak bisa disatukan, yang akan lebih efektif jika (Korea Utara) memiliki divisi atau brigade,” kata Romanenko.
Dengan sekitar 1,3 juta tentara dan jutaan cadangan, Korea Utara memiliki salah satu tentara terbesar di dunia.
Ia memiliki senjata era Soviet atau senjata yang diproduksi di dalam negeri.
Meskipun pengerahan pasukan di Kursk mungkin tampak sensasional, menurut analis Kushch, hal ini “mencerminkan” apa yang dilakukan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un setengah abad yang lalu.
Antara tahun 1964 dan 1973, ketika Korea Selatan masih kurang maju dibandingkan negara komunis Korea Utara yang miskin, Presiden Korea Selatan Park Chong-hee mengerahkan hampir 350.000 tentara ke perang Washington di Vietnam – bersama dengan puluhan ribu pekerja.
Sebagai imbalannya, ia menerima investasi, kredit, dan transfer teknologi AS bernilai miliaran dolar yang membantu menjadikan Korea Selatan salah satu negara paling maju secara teknologi dan makmur di dunia.
Vietnam menuduh Korea Selatan melakukan kejahatan perang, namun Park tidak peduli karena pertumbuhan ekonomi membantunya mempertahankan kekuasaan.
‘Putin menyimpan kartu truf Korea’
Kim Jong Un sama tidak simpatiknya dengan Moskow yang menopang perekonomian negaranya dengan membayar miliaran dolar untuk pasokan senjata dan amunisi, bahan bakar, makanan, dan teknologi dengan potongan harga.
Penempatan Kim di Kursk bisa menjadi alat tawar-menawar yang kuat dalam perundingan gencatan senjata dengan pemerintahan Presiden terpilih Donald Trump di masa depan.
“Putin akan menyimpan kartu truf Korea sebelum pembicaraan di masa depan dengan Trump – atau paling tidak menunda untuk saat ini untuk serangan terakhir di wilayah Kursk,” kata Kushch.
Awal pekan ini, pasukan Ukraina di Kursk berhasil menghalau serangan besar-besaran Rusia dan melaporkan kerugian pertama mereka di antara warga Korea Utara.
Menurut Volodymyr Fesenko, kepala lembaga pemikir Penta yang berbasis di Kyiv, konsensus di Rusia adalah “membiarkan mereka berperang, bukan kita,” namun perluasan ini dipandang sebagai kelemahan Putin.
Sementara itu, menurut Fesenko, pemulihan hubungan antara Moskow dan Pyongyang akan mengecewakan Beijing, pendukung utama Korea Utara.
“Korea Utara menangkis pengaruh hegemonik Tiongkok dan pengaruh Rusia di wilayah belakang Beijing semakin meningkat,” katanya kepada Al Jazeera.
Ada juga risiko eskalasi di semenanjung Korea, kata Fesenko, karena “setelah menguji pasukannya dalam perang sesungguhnya, Kim mungkin akan senang dengan bau darah.”
