FOTO: Tenis – Piala Laver – 02 Arena, London, Inggris – 24 September 2022 Tim Eropa Rafael Nadal dan Roger Federer saat pertandingan ganda melawan Tim Dunia Jack Sock dan Francis Tiafoe Reuters/Dylan Martinez
Roger Federer memberikan penghormatan kepada rivalnya yang sudah pensiun, Rafael Nadal, pada hari Selasa, dengan mengatakan kepada petenis Spanyol itu bahwa ia menantangnya tidak seperti pemain lain dan telah membuat dunia tenis bangga selama kariernya yang cemerlang selama lebih dari dua dekade.
Nadal adalah bagian dari skuad Spanyol yang akan memulai kampanye Piala Davis melawan Belanda pada Selasa malam, dengan juara Grand Slam 22 kali yang dilanda cedera itu mengakhiri karirnya setelah kompetisi beregu di Malaga.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
BACA: Roger Federer memuji ‘pencapaian luar biasa’ Rafael Nadal setelah pensiun
Federer, yang merupakan bagian dari ‘Tiga Besar’ tenis putra bersama Nadal dan Novak Djokovic, menerbitkan surat kepada X mengenai persaingannya dengan pemain berusia 38 tahun itu.
“Mari kita mulai dengan yang sudah jelas: Anda sering mengalahkan saya.” Lebih dari yang bisa kukalahkan kamu. Anda menantang saya dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain,” kata Federer tentang Nadal, yang meningkatkan rivalitas mereka 24-16.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Di lapangan tanah liat, saya merasa seperti sedang berjalan ke halaman belakang rumah Anda, dan Anda membuat saya bekerja lebih keras dari yang saya kira untuk mengimbanginya.
“Anda membuat saya membayangkan kembali permainan saya – saya bahkan sampai mengubah ukuran kepala raket saya, berharap mendapat keuntungan.”
BACA: Merupakan ‘suatu kehormatan untuk berbagi tahun-tahun ini’ dengan Roger Federer-Rafael Nadal
Federer, yang memenangkan 20 gelar Grand Slam sebelum pensiun pada tahun 2022, juga mengejek kelakuan Nadal di lapangan.
“Saya bukan orang yang percaya takhayul, tapi Anda telah membawanya ke level berikutnya,” tambah Federer.
“Semua ritual itu. Merakit botol air Anda seperti tentara mainan dalam formasi, menata rambut Anda, menyesuaikan pakaian dalam Anda… semuanya dengan intensitas maksimal.
“Diam-diam, saya menyukai semuanya. Karena itu sangat unik – itu memang Anda. Dan tahukah Anda, Rafa, itu membuat saya semakin menikmati permainan ini.”
BACA: Roger Federer melihat rivalnya Rafael Nadal ‘tumbuh di depan mata saya’
Nadal berada di sisi Federer pada pertandingan terakhir raksasa Swiss itu ketika mereka bermain ganda untuk Tim Eropa di Piala Laver 2022, dengan foto-foto pasangan itu menangis bersama menjadi viral di media sosial.
“Memiliki Anda di sisi saya berarti segalanya bagi saya – bukan sebagai rival saya tetapi sebagai mitra ganda saya,” tambah Federer.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda berhasil.
“Berbagi lapangan dengan Anda malam itu dan berbagi air mata akan selamanya menjadi salah satu momen paling spesial dalam karier saya.
