Pihak berwenang Yunani sedang berjuang memadamkan api yang berkobar di pinggiran kota Athena.
Angin kencang membantu petugas pemadam kebakaran mencoba memadamkan sisa-sisa api yang mencapai pinggiran utara ibu kota dan menghancurkan rumah-rumah serta tempat usaha pada hari Selasa, hari ketiga dari salah satu kebakaran hutan terburuk dalam sejarah.
“Empat puluh jam setelah pecahnya kebakaran hutan yang sangat berbahaya ini, kini kita dapat mengatakan bahwa tidak ada garis depan yang aktif, yang ada hanya titik api yang tersebar,” kata Menteri Krisis Iklim dan Perlindungan Sipil Yunani, Vasilis Kigilias.
Lebih dari 700 petugas pemadam kebakaran, didukung oleh water bomber, satuan komando hutan, polisi, tentara, petugas dinas kehutanan dan relawan membantu memadamkan api.
“(Mereka) memadamkan api di timur laut Attica dengan upaya yang tidak manusiawi,” tambah Kigilias. “Kita tidak hanya berbicara tentang kebakaran biasa yang tidak terkendali. Kita berbicara tentang situasi yang sangat sulit dan berbahaya.
Pihak berwenang memerintahkan evakuasi ribuan orang, termasuk tiga rumah sakit, dua biara dan sebuah panti asuhan, ketika api menyebar ke pedesaan, rumah, pepohonan dan mobil. Lebih dari 30 peringatan darurat dikirimkan kepada penduduk di pinggiran utara ibu kota dan daerah terpencil, memerintahkan mereka untuk mengungsi.
Layanan penyelamatan dari setidaknya enam negara memberikan dukungan setelah Athena meminta bantuan melalui Mekanisme Perlindungan Sipil Eropa. Turki, meski bukan negara anggota UE, termasuk di antara mereka.
Yunani, “hotspot” di garis depan darurat iklim, telah mengalami musim panas yang sangat panas dan kering. Serangkaian gelombang panas – bulan Juni dan Juli merupakan bulan-bulan terpanas yang pernah tercatat – membantu mengubah lanskap di seluruh negara Mediterania menjadi sebuah kotak yang mudah terbakar.
Ketika kebakaran hutan terjadi pada hari Minggu di dekat Varnava, 35 km (22 mil) timur laut Athena, petugas pemadam kebakaran dengan cepat memadamkan api, yang kadang-kadang mencapai ketinggian 25 meter (115 kaki), diterpa angin kencang dan melaju dengan kecepatan kilat.
Kecepatan api menghanguskan lahan seluas 400 kilometer persegi dan para pemilik rumah hanya bisa menyaksikan tanpa daya. Setidaknya satu orang tewas: mayat seorang wanita, yang dikatakan warga Moldova, ditemukan di sebuah pabrik di pinggiran Vrilici.
Pertanyaan diajukan. Pemandangan api yang menyebar melalui jalan-jalan pinggiran kota telah mengejutkan masyarakat Yunani, dan pihak oposisi di negara tersebut tidak membuang waktu untuk menyalahkan pemerintahan sayap kanan-tengah yang dipimpin oleh Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis atas penanganan bencana tersebut.
Kritik juga datang dari media. “Cukup sudah,” kata halaman depan surat kabar Ta Nea, sementara harian sayap kiri Efsyn menyatakan, “Evakuasi Maximou,” mengacu pada gedung yang menampung kantor perdana menteri.
Mitsotakis akan memimpin pertemuan krisis pada pukul 6 sore waktu setempat pada hari Selasa, dan pemerintah telah mengumumkan langkah-langkah dukungan. Paket bantuan beranggotakan 15 orang ini juga mencakup pembayaran tunjangan awal sebesar €10.000 (£8.500) untuk properti yang dianggap berisiko untuk digunakan – ditandai dengan X merah – dan €5.000 untuk properti yang dianggap tidak layak untuk sementara, ditandai dengan X kuning.
Penduduk yang terkena dampak kebakaran dibebaskan dari pembayaran pajak properti selama tiga tahun dan dapat mengajukan permohonan bantuan keuangan dan pinjaman tanpa bunga untuk membangun kembali properti yang rusak. Pemilik usaha diperbolehkan membayar pajak setidaknya selama enam bulan.
Namun pihak oposisi mengkritik tindakan tersebut, dan mengatakan bahwa tindakan tersebut adalah “aspirin” yang diberikan oleh pemerintah yang bertekad mengendalikan kerusakan.
“Pemerintah berusaha untuk membendung kerusakan setelah kebakaran besar dan dahsyat yang berkobar di Attica selama 40 jam, merembes ke wilayah perkotaan (Athena) dan meninggalkan seorang wanita yang meninggal,” tulis Efsin.
