Tuduhan terhadap mantan presenter BBC Huw Edwards yang membuat gambar tidak senonoh anak-anak membuat perusahaan tersebut dilikuidasi, menimbulkan pertanyaan tentang cara manajemen menangani skandal tersebut dan dampaknya terhadap reputasinya.
“BBC terkejut mendengar rincian yang muncul di pengadilan hari ini,” kata juru bicara perusahaan tersebut. “Perilaku tercela seperti itu tidak ada tempatnya dan kami turut berduka cita bagi mereka yang terkena dampaknya.”
Pria berusia 62 tahun ini, yang merupakan presenter utama liputan acara nasional BBC termasuk pemakaman mendiang Ratu dan penobatan Raja Charles dan BBC One News at Ten, mengaku memiliki 41 gambar anak-anak yang tidak senonoh. Dikirim kepadanya atas permintaan orang lain di WhatsApp.
Mereka memasukkan tujuh gambar Kategori A, yang paling ekstrim, menunjukkan pelecehan termasuk aktivitas seksual penetrasi, dua di antaranya menunjukkan seorang anak berusia antara tujuh dan sembilan tahun.
Edwards, yang menghadapi hukuman maksimal 10 tahun dan akan dijatuhi hukuman pada 16 September, adalah pembaca berita dengan bayaran tertinggi di BBC, mengantongi antara £475.000 dan £479.000 pada tahun tersebut hingga 31 Maret.
Meski diskors oleh BBC sejak Juli lalu dan sebagian besar waktunya tidak bekerja, ia tetap mendapat gaji, termasuk kenaikan gaji sebesar £40.000.
Bisakah BBC menarik kembali gaji Edwards?
Tahun lalu, Barclays mencabut gaji dan bonus sebesar £18 juta kepada mantan CEO Jess Staley setelah pengawas keuangan Inggris memutuskan hubungannya dengan mendiang pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein telah menyesatkan bank. Dia didenda £1,8 juta oleh Financial Conduct Authority.
Namun, seorang pakar hukum ketenagakerjaan mengatakan BBC tidak dapat menarik kembali gaji yang dibayarkan kepada Edwards karena skandal tersebut.
“Malus (kebalikan dari ‘bonus’) dan pengaturan clapback adalah hal yang umum di bidang jasa keuangan, namun tidak umum di industri lain,” kata pengacara ketenagakerjaan yang tidak mau disebutkan namanya. “Saya ragu mereka mempunyai hak kontrak untuk pengembalian dana. BBC bisa menganggap Edwards telah melanggar kewajiban kontraknya dan melihat pelanggaran kontrak.
“Tetapi ini tidak biasa karena Anda harus menunjukkan kerugian finansial apa yang diderita perusahaan sebagai akibatnya. Mungkin reputasinya, tapi bagaimana Anda membuktikan kerugian moneter sebenarnya?”
Edwards adalah pembaca berita BBC dengan bayaran tertinggi, meskipun hanya meliput tiga bulan dari tahun keuangan perusahaan hingga akhir Maret.
Berbicara pada peluncuran laporan tahunan BBC awal bulan ini, direktur jenderal Tim Davey mengatakan dia selalu berusaha bersikap “adil” dalam cara BBC yang didanai publik membelanjakan biaya lisensi.
“Apa yang Anda coba lakukan sejak awal perselingkuhan itu (dengan Edwards) adalah bersikap proporsional, bersikap adil, dan mengarahkan masalah ini dengan cara yang benar,” katanya. “Saya pikir itulah yang kami lakukan. Kami tidak akan membuang-buang uang jika kami tidak melakukan hal yang benar.
Apakah para petinggi BBC salah menangani skandal ini?
Antara Desember 2020 dan Agustus 2021, Edwards terlibat dalam obrolan online dengan orang dewasa di WhatsApp, yang mengirimkan total 377 gambar seksual.
Hingga April 2022, keduanya telah bertukar gambar pornografi legal.
Mei lalu, seorang anggota keluarga dari seorang remaja mencoba menyampaikan keluhan tentang presenter tersebut di gedung BBC, dan sehari kemudian menghubungi BBC Audience Services, yang meneruskan keluhan tersebut ke komite penyelidikan perusahaan.
Tidak ada tindakan yang diambil hingga bulan Juli, ketika The Sun menerbitkan berita tentang Edwards, yang sumbernya adalah orang yang sama yang menyampaikan pengaduan kepada BBC, pertama kalinya Davy atau salah satu direktur pelaksana mengetahui kasus tersebut. .
Edwards diskors tiga hari setelah laporan berita tersebut.
BBC meminta maaf awal tahun ini, dan mengakui bahwa mereka seharusnya bertindak lebih cepat.
Davey mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa skandal itu “jelas merugikan” dan bahwa “mungkin ada beberapa pembelajaran dari kasus ini dalam hal proses dan etika” – namun tetap mendukung tim penyelidikan perusahaannya.
“BBC sering kali berada di tengah-tengah permasalahan dan badai yang sangat menyakitkan dan sulit, dan hal ini berdampak buruk pada BBC,” katanya.
Mark Borkowski, pakar hubungan masyarakat dan manajemen reputasi, mengatakan ketidakmampuan perusahaan untuk bertindak cepat memicu krisis dengan komentar di surat kabar dan media sosial yang mengisi kekosongan informasi.
“Masalahnya dengan BBC adalah mereka secara struktural tidak cukup cepat dan cepat dalam menghadapi situasi seperti ini ketika situasi tersebut muncul,” katanya. “Kekosongan telah tercipta, dan mereka sangat dalam, dan mereka berjuang untuk menyorotinya. Ketika Anda memiliki sesuatu yang sama pentingnya dengan penyiar utama mereka yang mengumumkan kematian Ratu dan penobatan Raja dan kemudian menghilang secara misterius dari layar, itulah yang terjadi.” sebuah masalah. BBC membiarkan kekosongan menjadi terlalu besar untuk berita tersebut.
Polisi mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa tuduhan gambar tidak senonoh tersebut tidak terkait dengan pengaduan awal yang dibuat kepada BBC musim panas lalu.
Edwards ditangkap November lalu dan didakwa pada Juni, dua bulan setelah mengundurkan diri dari BBC. “Jika Edwards dituduh selama bekerja di BBC, BBC memutuskan bahwa pihaknya akan segera mengambil tindakan untuk memecatnya,” kata juru bicara BBC.
Apa konsekuensinya bagi Edwards dan BBC?
Bagi Edwards, kehidupan pribadinya dan ketenarannya di televisi Inggris telah berakhir, sebuah akhir yang memalukan dalam 40 tahun karirnya di BBC.
Pengadilan mendengar pada hari Rabu bahwa Edwards dapat dipertimbangkan untuk “penangguhan hukuman,” yang berarti dia setidaknya tidak akan menghabiskan waktu di penjara, dengan masalah kesehatan mentalnya, “penyesalan yang tulus” dan karakter baik sebelumnya dianggap sebagai faktor yang meringankan.
Pertanyaannya adalah apakah BBC sekarang dapat menggunakan, atau terus menggunakan, rekaman arsip berbagai peristiwa politik dan kenegaraan besar yang disajikan oleh Edwards, setelah ia mengakui tuduhan tersebut.
Awal pekan ini, BBC memperbarui pedomannya mengenai hubungan di tempat kerja, memperingatkan bahwa menggunakan “status selebriti” untuk mempengaruhi orang agar mengambil keputusan yang menguntungkan Anda adalah “penyalahgunaan kekuasaan”.
Kebijakan perusahaan dalam mengelola hubungan interpersonal di tempat kerja memberikan contoh kepada karyawan tentang apa yang harus dicari, termasuk “tanda atau bukti adanya kemungkinan perawatan”.
Dokumen tersebut menyarankan karyawan untuk menyampaikan kekhawatiran, melaporkan atau mendiskusikannya dengan manajer lini jika mereka mendengar “rumor atau bukti potensi hubungan yang melibatkan ketidakseimbangan kekuasaan”, “perilaku pemaksaan” atau “hadiah yang tidak pantas”.
