Menjaga tradisi lama tetap hidup, pejabat Alaska minggu ini mengirimkan kalkun Thanksgiving dengan pesawat kepada penduduk di daerah terpencil di Alaska. Ester KeimSalah satu warga melanjutkan tradisi unik ini pada tahun ketiga dengan mengemudikan pesawat kecil dan mengantarkan kalkun beku kepada keluarga yang tinggal di daerah terpencil tanpa jalan raya.
Terbatasnya akses jalan raya di Alaska membuat perjalanan menjadi menantang, terutama di musim dingin ketika jalanan tertutup salju dan penduduk harus bergantung pada pesawat, mobil salju, dan sungai yang membeku. Keim dibesarkan di sebuah wisma tempat seorang teman keluarganya mengantarkan kalkun dan koran selama liburan.
Didorong oleh sebuah keluarga yang kesulitan mendapatkan makan malam Thanksgiving, Keim menghidupkan kembali tradisi tersebut beberapa tahun lalu. “Mereka sering mengatakan kepada saya bahwa seekor tupai tidak akan berpisah terlalu jauh di antara tiga orang untuk makan malam,” kenang Keim. “Pada saat itu, saya berpikir … ‘Saya akan mengirimkan kalkun kepada mereka,'” tambahnya.
Postingan media sosial membantunya memperluas upayanya. Keim mengirimkan 32 kalkun tahun ini, didanai oleh sumbangan melalui Facebook. Dia membungkus kalkun dalam kantong plastik dan menyimpannya di truknya sampai pengiriman. Namun pengiriman tertunda karena kondisi cuaca.
Dave dan Christina Luce, yang tinggal sekitar 70 kilometer barat laut Anchorage, termasuk di antara para penerima bantuan. Perjalanan mobil salju selama 90 menit ke kota terdekat terbukti menimbulkan masalah bagi warga lanjut usia. “Saya sekarang berusia 80 tahun, jadi kami semakin jarang melakukan tur,” kata Dave Luce. “Petualangan sudah berakhir.” Kalkun yang dibagikan memberi makan mereka dan banyak tetangga. “Ini merupakan hari Thanksgiving yang luar biasa,” kata Dave Luce. “Dia benar-benar kekasih, dan dia teman yang sangat baik,” tambahnya.
Keim terbang hingga 100 mil dari markasnya di utara Anchorage untuk mengantarkan kalkun, terkadang dibantu oleh “penetes kalkun”. Dia menghubungi keluarga tersebut terlebih dahulu dan menunggu burung-burung tersebut muncul sebelum melepaskannya untuk memastikan burung-burung tersebut mudah ditemukan, terutama di salju tebal. “Kami tidak melepaskan kalkun sampai keluar rumah atau kabin, karena jika mereka tidak melihatnya jatuh, mereka tidak tahu harus mencari ke mana,” ujarnya.
Menurut Keim, meski hamnya sudah habis, tidak ada satupun kalkun yang dirugikan. “Sejauh akurat dan tepat sasaran, saya jelas bukan target terbaik,” candanya. “Saya sudah membaik, tapi saya belum pernah menabrak rumah, gedung, orang atau anjing,” tambahnya.
Tujuan jangka panjang Keim adalah mendirikan organisasi nirlaba, memperluas pengirimannya ke seluruh negara bagian, dan memasukkan barang-barang lainnya untuk anak-anak. “Ada banyak anak di desa,” katanya. “Sangat menyenangkan menambahkan isian atau sesuatu yang bisa mereka tampung.”
