D“Dia bukan otobiografi etis yang menyeret Anda langsung dari buaian ke liang kubur,” tulis Alexis Pauline Cumps, “pengacau kulit hitam yang aneh” yang menggambarkan dirinya sendiri, sebuah biografi baru Audrey Lorde yang berupaya menelusuri kehidupan pionir pemikir feminis kulit hitam di seluruh negeri. . kehidupan, dengan menyatakan bahwa “skala kehidupan adalah skala alam semesta”.
Dengan melakukan hal ini, dia menjelaskan elemen teoretis puisi Lorde—keterlibatannya yang terus-menerus dengan alam. Cumps bertanya: Bagaimana mungkin Audre Lorde tidak dianggap sebagai ikon kosong dari feminisme kulit hitam, melainkan sebuah proyek kehancurannya sendiri sebagai seorang pemikir, sebuah pembelaan yang harus ia lakukan melalui puisi dan aksi politik? ? Dia mendekati Lorde sebagai seorang mentor, seorang ibu, seorang saudara perempuan, seorang bibi, seorang kekasih – dengan penuh semangat dan saling menghormati, melalui 58 bab yang terpisah-pisah, untuk didekati oleh pembaca dalam urutan apa pun.
Bagi Cumps, karier Lorde belum berakhir. Memang benar, di berbagai titik ia mengubah dirinya menggunakan fiksi spekulatif, menyelamatkannya dari kepastian sejarah. Pada pemakamannya sendiri, tulisnya, Lord “meremas siku rekan lamanya Frances,” “membuat rekannya Janetta Cole tertawa terbahak-bahak,” dan “berbisik ke telinga Gloria Joseph.” Sepanjang bukunya, Cumps mencatat bahwa Lorde selalu hadir, melacak generasi baru ahli teori, seniman, dan praktisi feminis kulit hitam.
Dua dekade setelah biografi panjang Lorde diterbitkan oleh mentor Coombs sendiri dan murid dari pasangan Lorde Joseph, Alexis de Weeks, dia bereksperimen dengan bentuk, dengan serius menganggap gagasan bahwa seseorang tidak dapat memahami individu maupun dunia sosial mereka. Analisis lengkap tentang bumi yang menyediakannya. Cumps merangkai analisis politik feminis kulit hitam materialis dengan pelajaran yang dapat kita pelajari dari hal-hal non-rasional: hewan, angin topan, semua tanda peringatan yang muncul dari planet yang sedang dihancurkan oleh perusahaan bahan bakar fosil.
Refleksi Cumps terhadap peristiwa-peristiwa dalam kehidupan Lorde selalu didasarkan pada kekuatan politik yang membentuk dirinya. Ia menulis bahwa generasi Lorde muncul “di masa berbahaya antara dua perang dunia di planet yang terguncang oleh peristiwa kematian terbesar yang pernah terjadi akibat ulah manusia,” dan bahwa momen bersejarah ini menghasilkan “anak yang berbeda”, sebuah pemberontakan. Seorang wanita yang menolak otoritas di setiap saat.
Pendekatan dikotomis ini berarti bahwa sikap anti-imperialisme Lorde yang gigih, solidaritasnya terhadap perjuangan penentuan nasib sendiri Palestina, dan kritik terhadap kapitalisme dan patriarki tidak dibayangi oleh kekaguman Cumps terhadap puisinya. Memang, ia bertekad menunjukkan bagaimana karya kreatif Lorde tidak lepas dari keyakinan politiknya. Misalnya, Cumps mencatat bagaimana paparan Lorde terhadap sajak anak-anak rasis dalam Mother Goose karya Arthur Rackham dan karya penyair dan penulis Inggris Walter de la Mare membentuk bentuk, sajak, dan meteran puisi fiksi awalnya.
Bergerak melampaui upaya untuk merekonstruksi peristiwa-peristiwa dalam hidupnya secara lugas, Gumps mendekonstruksi, menyusun ulang, dan memeriksa semua hal yang membentuk Lorde, memungkinkannya menemukan banyak lapisan emosi yang ditimbulkan oleh puisinya yang kurang dikenal. Dia bersikeras agar Lorde terus hadir, merebut warisannya dari cengkeraman keberagaman dan upaya inklusi, menempatkannya di dunia masa lalu dan masa kini yang berubah dengan cepat dan penuh kekerasan.
Keterlibatan Cumbs yang sengit — dan terkadang terlalu berapi-api — menunjukkan apa artinya menganggap kehidupan dan pekerjaan sebagai jaringan ikat. Tulisannya mencerminkan kecepatan latihan pernapasannya, dengan beberapa bagian ditulis seolah-olah itu adalah tarikan napas yang panjang dan lambat, yang memicu embusan napas saat membalik halaman. Pada akhirnya, dia menunjukkan kepada kita kesarjanaan yang kompleks dan cemerlang yang muncul ketika para sarjana menggali lebih dalam kehidupan dan karya tokoh-tokoh feminis kulit hitam, menolak untuk melihat secara introspektif.
