Tiongkok telah mengirimkan modul-modul penting untuk proyek reaktor fusi global ke Prancis.
Komponen-komponen tersebut, yang berangkat dari Guangzhou di provinsi Guangdong, Tiongkok selatan, adalah yang pertama dikirim ke proyek Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional (ITER) di Prancis selatan.
Dikenal sebagai “matahari buatan”, fasilitas ini merupakan upaya kolaboratif Tiongkok, Uni Eropa, India, Jepang, Korea Selatan, Rusia, dan Amerika Serikat untuk mengeksplorasi potensi fusi sebagai sumber energi ramah lingkungan berskala besar.
Teknologi sangkar magnet mendukung upaya fusi nuklir ITER
Tokamak ITER mengandalkan sangkar magnet untuk membatasi, membentuk, dan mengontrol plasma super panas, yang memungkinkan terjadinya reaksi fusi. Dengan berat 5.000 ton, struktur besar ini terdiri dari sembilan sektor dan mencakup 44 pelabuhan untuk mendukung operasi kompleks seperti diagnostik, penanganan jarak jauh, pemanasan, dan pengisian bahan bakar. Kapal dengan volume internal 1.400 meter kubik melayani Sebagai platform eksperimental khusus untuk memajukan penelitian energi fusi.
Menurut Luo Delong, Wakil Direktur Jenderal ITER Institute, proyek Fokusnya adalah pada pengembangan tenaga fusi nuklir sebagai solusi jangka panjang terhadap kebutuhan energi masa depan umat manusia. Tenaga fusi dianggap ideal karena pasokan bahan bakarnya yang hampir tidak terbatas, sifatnya yang ramah lingkungan, dan standar keselamatan yang tinggi, tambahnya.
Berfungsi sebagai komponen vakum penting, modul blok pelindung selimut menyediakan pelindung neutron dan mengelola konduktivitas termal dalam kondisi termal ekstrem. Mereka melindungi ruang vakum, peralatan eksternal, dan personel dari radiasi, memastikan pengoperasian reaktor yang stabil dan aman.
Chen Ziming, kepala ilmuwan di Institut Fisika Barat Daya di bawah Perusahaan Nuklir Nasional China (CNNC), membandingkan modul pelindung selimut dengan “batu bata tahan api” dalam reaktor.
Tiongkok dan Korea Selatan memimpin produksi modul ITER
Modul-modul ini memiliki dua tujuan utama: melindungi terhadap neutron berenergi tinggi 14 MeV dan mentransfer ratusan megawatt panas nuklir keluar dari sistem menggunakan air pendingin. Desain ini melindungi peralatan periferal sekaligus memastikan komponen beroperasi dalam batas suhu yang aman, tambah ilmuwan Tiongkok tersebut.
Tiongkok dan Korea Selatan masing-masing ditugaskan untuk memproduksi 220 modul blok pelindung selimut, dengan 48 modul pertama diproduksi oleh Dongfang Electric Corporation. Sisanya sebanyak 172 modul dari Tiongkok dijadwalkan dikirimkan pada tahun 2027, menurut Wang Weidong, ketua Dongfang Electric (Guangzhou) Heavy Machinery Co., Ltd. Korea Selatan awalnya mendapat alokasi dua sektor kapal vakum ITER, namun diambil dua sektor tambahan. Pada tahun 2016, total tanggung jawabnya menjadi empat.
Modul dapat memainkan peran penting dalam produksi tritium, bahan bakar penting untuk fusi nuklir. Tritium sangat penting untuk mempertahankan reaksi fusi, namun karena langka di Bumi, saat ini tritium tidak dapat memenuhi permintaan pengembangan tenaga fusi skala besar, jelas Chen.
Meskipun proyek saat ini tidak berfokus pada produksi tritium, tim berencana untuk menjajaki perannya di masa depan untuk memungkinkan regenerasi tritium dan meningkatkan keberlanjutan energi ramah lingkungan.
