Nicky Giovanni, penyair Amerika pemenang penghargaan yang muncul sebagai salah satu tokoh terkemuka gerakan Ilmu Hitam pada tahun 1960-an, meninggal dunia pada usia 81 tahun.
Giovanni meninggal Senin setelah diagnosis kanker ketiganya, kata temannya, penulis Renee Watson, kepada NPR.
“Kami akan selamanya berterima kasih atas waktu tanpa syarat yang dia berikan kepada kami, kepada semua anak-anak sastranya di dunia penulisan,” kata penyair Kwame Alexander.
Lahir Yolande Cornelia Giovanni Jr. pada tahun 1943 di Knoxville, Tennessee, tetapi dipanggil Nikki oleh kakak perempuannya, Giovanni belajar di Universitas Fisk di Nashville. Di sana, ia bertemu dengan beberapa tokoh sastra kulit hitam, termasuk Amiri Baraka dan Dudley Randall, sebelum belajar puisi di Fakultas Seni Universitas Columbia.
Dia menerbitkan dua kumpulan puisi pertamanya pada tahun 1968—Black Feeling, Black Conversation, dan Black Court—meluncurkan karier yang mencakup lebih dari 30 buku, termasuk Ride the Night Winds dan Bicycles: Love Poems.
Dia menjadi bagian dari gerakan Ilmu Hitam yang berkembang yang mencakup tokoh-tokoh seperti Maya Angelou, James Baldwin, Thelonious Monk dan Audre Lorde. Sebagai aktivis hak-hak sipil dan penulis yang terlibat dalam politik, Giovanni juga menarik perhatian FBI; dia mengatakan kepada The Pittsburgh Press bahwa dia mengundang agen yang mengawasinya ke rumahnya “untuk minum kopi karena saya tahu mereka ingin memeriksa tempat itu.”
Menulis puisi yang mudah dipahami tentang pembebasan Kulit Hitam serta puisi tentang cinta, seks, dan kesenangan kecil dalam kehidupan keluarga, Giovanni menjadi tokoh masyarakat. Dia muncul di acara seni Hitam Soul! dalam percakapan dengan orang-orang seperti Baldwin dan Muhammad Ali, mengedit banyak volume puisi dan esai, memperjuangkan hip-hop, dan menulis beberapa buku anak-anak, termasuk Rosa, biografi Rosa Parks yang memenangkan penghargaan.
Giovanni mengajar bahasa Inggris di Virginia Tech dari tahun 1987 hingga 2022. Pada tahun 2007, salah satu mantan murid puisinya membunuh 32 orang Menembak di Virginia Tech. Giovanni kemudian mengatakan dia meminta universitas untuk mengeluarkannya dari kelasnya pada tahun 2005, dengan mengatakan dia merasa dia mengancam.
Ditanya tentang penembakan tersebut, Giovanni berkata, “Membunuh adalah kurangnya penciptaan. Ini adalah kurangnya imajinasi. Ini adalah kurangnya pemahaman tentang siapa Anda dan tempat Anda di dunia. “Hidup ini menarik dan…ide yang bagus.”
Ketika dia meninggal, dia sedang mengerjakan kumpulan puisi terakhir, serta memoar berjudul A Street Called Mulvaney.
“Dulu aku berpikir aku sudah tenang,” Giovanni mengatakan kepada Guardian pada bulan Februari. “Kau tahu, aku akan menjadi wanita tua dan aku sangat keren. Dan kemudian saya menyadari, tidak, masih ada banyak kemarahan.”
Giovanni didiagnosis menderita kanker paru-paru pada tahun 1990-an dan menjalani beberapa operasi. Dia meninggalkan putranya Thomas, cucunya, dan istrinya, Virginia Fowler, seorang guru bahasa Inggris yang menjadi penulis biografi Giovanni sebelum mereka menikah.
