Para ilmuwan masih bingung mengenai penyebab serangkaian gelombang panas tak terduga dan memecahkan rekor yang terjadi sepanjang tahun 2023 hingga tahun ini, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa krisis iklim mungkin terjadi lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.
Apakah itu awan? Atau transportasinya? Atau mungkin letusan gunung berapi yang dahsyat?
Parade peneliti iklim memaparkan potensi penyebab peningkatan pemanasan global di American Geophysical Union (AGU) pertemuan di Washington pada hari Selasa, meskipun tidak ada seorang pun yang mengklaim memiliki pemahaman lengkap tentang apa yang terjadi pada iklim dunia sejak awal tahun lalu.
“Kami tidak menyangka tahun 2023 akan menjadi tahun yang begitu luar biasa,” aku Robert Rhode, ilmuwan iklim di Universitas California, Berkeley, yang mengatakan suhu tahun lalu adalah 0,2 derajat Celcius. di atas rekor global tahunan sebelumnyaberada di kata-kata rekan kerja “pisang yang luar biasa”.
Manusia menyebabkan pemanasan global dengan membakar bahan bakar fosil, dan tahun lalu juga dipengaruhi oleh peristiwa El Niño, sebuah fenomena iklim alami yang biasanya meningkatkan suhu global. “Tapi ini tidak normal,” kata Rod. “Pemanasan global dan El Niño adalah faktor terbesarnya, namun ada hal lain yang sedang terjadi.”
“Mungkin itu awan,” kata Rode sambil memanggil penelitian baru yang ditemukan tahun lalu terjadi rekor tutupan awan yang rendah, yang mengurangi jumlah permukaan reflektif yang akan memantulkan kembali energi matahari dari atmosfer. “Terjadi panas ekstra karena Bumi menyerap energi ekstra karena kurangnya awan,” katanya. “Tetapi hal ini hanya mengubah pertanyaan, ‘mengapa tidak ada begitu banyak awan?’
Penjelasan potensial lainnya dapat ditemukan dalam langkah-langkah untuk mengurangi jumlah polusi udara yang dihasilkan oleh kapal, yang mulai berlaku pada tahun 2020. Meskipun peraturan ini sangat mengurangi polusi jenis ini, sebanyak 90% menurut makalah baru lainnyasehingga mengurangi jumlah aerosol sulfat yang masuk ke atmosfer yang menghalangi masuknya radiasi matahari dan membantu sedikit mendinginkan planet.
Faktor tambahan yang berkontribusi adalah letusan gunung berapi Hunga Tonga pada tahun 2022, yang terletak di Pasifik Selatan. Rhode mengatakan peristiwa tersebut mengeluarkan 150 juta ton uap air ke atmosfer, membantu memerangkap lebih banyak panas di dekat permukaan bumi pada tahun 2023.
Di antara faktor-faktor lain yang perlu dipertimbangkan, yang dibahas di hadapan beberapa ratus peneliti lainnya, adalah pengurangan jumlah debu yang dihembuskan dari Gurun Sahara, yang biasanya berfungsi sebagai penghalang sinar matahari. “Mungkin juga ada beberapa masukan mengenai perubahan iklim yang tidak kami pahami,” kata Rhode. “Itu suatu kemungkinan.”
Peningkatan suhu panas terus berlanjut hampir sepanjang tahun 2024, dan para ilmuwan masih menunggu untuk melihat apakah pemanasan yang tidak terduga ini akan mereda. Tahun ini pasti akan menjadi tahun terpanas yang pernah tercatat, tahun pertama yang mencapai 1,5 derajat Celcius di atas era pra-industri dan merupakan sinyal bahwa upaya internasional jangka panjang untuk mempertahankannya kenaikan suhu di bawah level ini mungkin akan berakhir.
Tingkat pemanasan global ini telah memicu gelombang panas yang berbahaya, banjir dan bencana lainnya, dan para ilmuwan mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami apakah sistem iklim mengalami pemanasan pada tingkat yang mengkhawatirkan melebihi perkiraan sebelumnya.
“Ada sesuatu yang perlu dijelaskan, masih ada pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Gavin Schmidt, ilmuwan iklim NASA yang ikut memimpin sesi tersebut dan meminta peserta untuk mengangkat tangan jika menurut mereka anomali panas sudah dapat dijelaskan sepenuhnya. Hanya sedikit dari beberapa ratus yang melakukannya.
