2 Desember 2024; Denver, Colorado, AS; Quarterback Denver Broncos Bo Nix (10) bereaksi setelah bermain di kuarter ketiga melawan Cleveland Browns di Empower Field di Mile High. Kredit Wajib: Gambar Isaiah J. Downing-Imagne Saat Denver Broncos menjamu Indianapolis Colts pada Minggu sore, mereka akan mengejar musim kemenangan pertama mereka sejak 2016. Tapi itu tidak cukup.
Pemenang tiga pertandingan berturut-turut dan delapan dari 11 pertandingan terakhirnya, Denver (8-5) saat ini menjadi unggulan ke-7 dalam perlombaan playoff AFC. Broncos unggul dua pertandingan atas Miami Dolphins (6-7) dan Colts (6-7).
“Saya tidak mengenal satu orang pun (di dalam gedung) yang berpikir untuk meraih musim kemenangan,” kata pelatih Denver Sean Payton. “Saya pikir aspirasi kami sedikit lebih tinggi saat ini.
Colts tertinggal dua pertandingan dari Houston Texans di AFC Selatan, tetapi mereka tidak memiliki tiebreak dalam pertandingan itu. Indianapolis membutuhkan kemenangan pada hari Minggu dan menyelesaikan satu pertandingan lebih baik dari Broncos dalam tiga pertandingan terakhir mereka untuk mendapatkan tempat wild card.
Kekalahan membuat mereka mendapat peluang playoff, dan pelatih Colts Shane Steichen mengetahui hal itu dengan sangat baik.
“Kita semua tahu betapa besarnya permainan ini; kami tidak akan melupakannya,” kata Steichen. “Hal terbesarnya adalah kami harus mengurus bisnis kami dan kami harus mempersiapkan diri dengan cara yang benar untuk memainkan pertandingan sepak bola.
Kedua tim mendapat perpisahan di akhir musim minggu lalu dan bersiap untuk sprint empat pertandingan hingga akhir musim reguler.
“Minggu perpisahan ini sangat membantu,” kata gelandang Denver Patrick Surtain II. “Ini menyegarkan pikiran kami dan membuat kami bangkit kembali.” Kami memainkan banyak pertandingan sebelum minggu perpisahan. Ini saat yang tepat untuk memfokuskan kembali dan mengatur ulang.”
Libur minggu ini terlihat pada laporan cedera Denver, dengan cornerback Riley Moss (lutut) satu-satunya anggota tim yang tidak berlatih pada hari Rabu.
Colts telah membuka latihan 21 hari untuk center Ryan Kelly dan gelandang Jaylon Carlisle. Kelly dibatasi dalam latihan hari Rabu dan Carlisle menjadi peserta penuh.
Keduanya dapat diaktifkan kapan saja dalam tiga minggu ke depan. Penerima lebar Josh Downs (bahu) terbatas dalam praktiknya. Dia telah melewatkan tiga pertandingan musim ini tetapi memimpin Colts dengan 53 resepsi. Braden Smith diperkirakan tidak akan bermain (masalah pribadi).
Rookie Denver Bo Nix akan menghadapi pertahanan Colts yang berjuang untuk keluar dari lapangan di posisi ketiga, di mana ia berada di peringkat ke-23 di liga. Target utama Knicks Courtland Sutton memiliki 63 tangkapan untuk 846 yard dan lima gol.
Pada musim ini, Nix melakukan 17 touchdown dengan delapan intersepsi.
Quarterback Colts Anthony Richardson didudukkan di bangku cadangan selama dua minggu pada awal November. Dia bangkit kembali dengan melempar sejauh 272 yard dan mencetak total tiga gol (satu passing, dua bergegas) dalam kemenangan 28-27 atas New York Jets pada 17 November dan menambahkan tiga skor lagi (dua lewat, satu bergegas) dalam 25 -24 kemenangan atas New England Patriots pada 1 Desember.
Steichen senang dengan kemajuan beknya.
“Saya telah melihat banyak pertumbuhan dalam banyak fase,” kata Steichen. “Kehadirannya di kantong sangat kuat dalam beberapa minggu terakhir. Dia mengarahkan bola ke tempat yang seharusnya. “
Richardson, bagaimanapun, akan menghadapi pertahanan Denver yang sangat bagus. Broncos memiliki gelandang tambahan sebanyak 42,1 persen, terbanyak ketiga di liga. Nick Bonito memiliki 11 karung, berada di urutan kedua di NFL, dan Surtain memiliki nilai cakupan tertinggi Pro Football Focus sebesar 90,8.
— Media tingkat lapangan
