Jauh di dalam sinagoga tertua dan terbesar di Melbourne, yang sebagian ditutupi oleh tirai beludru berhiaskan Bintang Daud, Rabbi Shlomo Nathanson bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.
Dia dengan hati-hati menangani salinan gulungan Taurat yang ditulis tangan, suci bagi imannya, yang telah disimpan di sinagoga selama beberapa generasi. Keamanan di sekitar gulungan-gulungan ini, dan komunitas yang menyayanginya, semakin diperketat seiring dengan gelombang ketakutan dan kemarahan yang melanda komunitas Yahudi di Australia.
Seperti kebanyakan orang, Rabbi Nathanson menyaksikan dengan tidak percaya kehancuran yang disebabkan oleh… pembakaran di Sinagoga Adas Israel di dekatnya ditemukan. Bangunan itu tetap berdiri, namun bagian dalamnya habis dilalap api. Polisi mengatakan kebakaran itu adalah “serangan terhadap orang-orang Yahudi” yang dianggap sebagai terorisme. Tiga tersangka masih ditahan.
Di antara reruntuhan yang hangus terdapat gulungan Taurat yang ditemukan dari reruntuhan Sinagoga Besar di Bratislava, Slovakia saat ini, yang dibom selama Perang Dunia II. Gulungan itu adalah salah satu dari tujuh gulungan yang diselamatkan oleh Jonas Eckstein, yang dipenjarakan di kamp kerja paksa selama Holocaust.
Setelah perang usai, Jonas memutuskan untuk membawa gulungan itu sejauh mungkin. Ia menetap di Melbourne, yang hingga saat ini memiliki jumlah penyintas Holocaust terbesar di luar Israel. Dia bermigrasi bersama putranya yang berusia satu tahun, William. Keduanya tergabung dalam Sinagoga Adas Israel yang menjadi pusat kehidupan mereka.
Pada Senin pagi, lebih dari 70 tahun setelah gulungan itu pertama kali disimpan, William, seperti ayahnya, mengambilnya dari sinagoga yang terbakar.
“Sulit dipercaya hal ini terjadi lagi, di Australia, di semua tempat lain,” kata William.
“Orang tua saya datang ke sini dan mengira ini adalah negara terhebat di dunia. Mereka mengira hal ini tidak akan pernah terjadi di sini. Mereka pindah sejauh mungkin dari Eropa karena menginginkan kehidupan baru. Dan kemudian hal ini datang kepadaku.”
Nathanson mengatakan banyak anggota jemaatnya percaya bahwa “sebuah ambang batas telah dilewati” di Australia. Setelah menghabiskan lebih dari setahun memperingatkan peningkatan anti-Semitisme, yang dipengaruhi oleh peristiwa di Timur Tengah, ia mengatakan mereka kini bertanya “apa yang kita lakukan untuk melindungi diri kita sendiri?”
“Kita semua memikirkan negara yang tidak pernah kita duga akan menjadi sesuatu yang harus kita lakukan,” katanya.
“Mereka menyebutku pembunuh bayi”
Dua minggu sebelum sinagoganya menjadi sasaran, kata Benjamin Klein, dia diserang dengan pelecehan anti-Semit. Klein, seorang agen real estat, sedang berdiri di luar sebuah properti di pinggiran kota Camberwell yang rindang di timur Melbourne.
“Saya berada di pinggir jalan dan seseorang berteriak kepada saya. Mereka menjuluki saya “pembunuh bayi”. Mereka benar-benar terjebak dengan saya. Saya tidak kenal orang ini. Inilah yang terjadi di Melbourne,” kata Klein, yang merupakan anggota dewan Sinagoga Adas Israel.
“Sebagai anak-anak, kami selalu tumbuh dengan sedikit teriakan di sana-sini, tapi tidak ada yang serius. Kini, permata mahkota komunitas kami, sinagoga, kini tinggal puing-puing. Semua kitab suci dibakar habis. Itu merupakan pukulan di perut.”
Beberapa hari setelah kebakaran, gedung-gedung di pinggiran timur Sydney – rumah bagi banyak populasi Yahudi – adalah grafiti dengan pesan anti-Israel dan mobil yang terbakar, menyala kejadian serupa yang kedua di daerah tersebut dalam beberapa minggu terakhir. Secara terpisah, di pinggiran selatan Arncliffe, kiasan anti-Semit dan pujian untuk Hitler tertulis di dinding.
Para pemimpin politik Australia bertemu dengan para pemimpin Yahudi dan mengunjungi sinagogameyakinkan mereka bahwa tidak ada toleransi terhadap anti-Semitisme. Namun komunitas Yahudi terus melaporkan pelecehan. Beberapa orang yakin peringatan mereka tidak diindahkan.
setelah promosi buletin
Peristiwa minggu lalu juga menyebabkan a perdebatan politik partisan yang brutal. Politisi oposisi konservatif menuduh Partai Buruh di tingkat negara bagian dan federal tidak hanya terlalu lambat dalam menanggapi kekhawatiran komunitas Yahudi, tetapi bahkan memberdayakan dan mendorong pelaku.
Tuduhan ini ditolak oleh Perdana Menteri Anthony Albanese, dengan mengatakan: “Ini adalah waktu untuk persatuan, bukan waktu untuk mencari keuntungan politik atau perpecahan.” Minggu ini pemerintahannya membentuk satuan tugas nasional untuk menyelidiki anti-Semitisme, yang mencakup badan intelijen nasional, peningkatan keamanan jutaan dolar di tempat-tempat ibadah dan berjanji untuk membantu membangun kembali Sinagoga Adas.
Klein mengatakan bahwa sejak pembakaran tersebut, putranya yang berusia tujuh tahun bertanya kepadanya mengapa ada begitu banyak penjaga keamanan di sekolahnya. Dia mengatakan dia tidak lagi mengizinkan putrinya berjalan sendirian di jalanan setempat.
Menachem Warheimer, yang mempertanyakan apakah perdana menteri Victoria telah gagal melindungi warga Yahudi di luar sinagoga minggu ini, mengatakan anak-anaknya telah mengalami serangan anti-Semit dalam 12 bulan terakhir.
“Putraku, anak lelakiku, sayangnya diintimidasi beberapa kali,” kata Warheimer. “Saat dia ingin pergi ke mal, kami berdiskusi apakah dia harus memakai yarmulke atau tidak.”
Jemaat Adas berbeda dengan komunitas ultra-Ortodoks di bagian lain di Melbourne. Ia memiliki sinagoga sendiri, sekolah, dan bahkan sertifikat makanan halal, sesuai dengan interpretasi yang lebih ketat terhadap ultra-Ortodoks. agama Yahudi.
Jemaatnya beragam secara ideologis, namun komunitas Adas sebagian besar non-Zionis, karena keyakinan agama bahwa negara Yahudi tidak boleh ada sampai kedatangan Mesias.
“Orang-orang memakai topi baseball, bukan kippa”
Ayah Rabbi Gabi Kaltman, Joseph, juga menetap di Melbourne setelah selamat dari Holocaust. Setelah menghabiskan waktu di kamp konsentrasi dan kehilangan keluarga dekatnya, ia ingin menciptakan kehidupan baru. Dia bergabung dengan Sinagoga Adas Israel dan tetap menjadi anggota sampai kematiannya.
Minggu ini, Kaltman berdiri bersama anggota parlemen pemerintah dan oposisi yang mengunjungi sinagoga yang terbakar. Mereka semua mengatakan tidak ada tempat untuk anti-Semitisme di Australia. Namun Kaltman, seorang rabi di sinagoga tetangga, mengatakan komunitasnya telah memperingatkan bahwa hal seperti ini bisa terjadi selama lebih dari setahun.
“Sejak 7 Oktober, kami telah meningkatkan kewaspadaan mengenai anti-Semitisme,” kata Kaltman. “Orang-orang tentu saja lebih ragu untuk terlihat seperti orang Yahudi secara fisik ketika mereka pergi keluar. Orang-orang memakai topi baseball, bukan kippah. Mereka tidak memakai kalung Bintang Daud seperti biasanya.”
Kaltman mengatakan komunitasnya dihukum atas tindakan pemerintah asing. Dia mengatakan sebagian orang Yahudi tidak lagi merasa aman di kota tersebut, yang telah menjadi tuan rumah demonstrasi mingguan pro-Palestina selama lebih dari setahun.
“Kita berbicara tentang warga negara Australia, bukan warga Israel, dan bukan orang-orang yang mempunyai pengaruh terhadap aktivitas pemerintah Israel,” kata Kaltman. “Mereka adalah warga Australia yang datang ke sini untuk hidup damai dan harmonis. Itu saja. Hanya itu yang kami inginkan. “Kami muak dengan hal itu.”
Di luar sinagoga, Philip Zajac, presiden Dewan Komunitas Yahudi Victoria, mengatakan komunitas Adas bersifat apolitis, dengan banyak anggotanya yang menolak mengakui Israel. Ia mengatakan mereka bukan Zionis dan juga tidak terlibat aktif dalam politik Timur Tengah.
“Fokus mereka adalah agama, bukan Israel,” kata Zajac. “Hidup mereka penuh dengan doa, kesalehan dan ketaatan terhadap tradisi agama Yahudi.”
“Kita harus melipatgandakan upaya kita”
Museum Holocaust di Melbourne, yang didirikan pada tahun 1984 oleh para pengungsi yang selamat dari kamp konsentrasi, kini akan memperpanjang jam bukanya sebagai respons terhadap serentetan serangan anti-Semit.
Kepala eksekutif museum, Dr Stephen Cook, mengatakan para pendiri museum bertekad untuk memastikan tidak ada yang melupakan kengerian yang mereka alami, namun yang terpenting adalah memastikan kejadian serupa tidak terulang kembali.
“Kita harus melipatgandakan upaya kita dalam mendidik seluruh masyarakat tentang bahaya anti-Semitisme, kengerian Holocaust dan apa yang terjadi saat ini,” kata Cook.
Banyak pemimpin Yahudi di Melbourne ingin serangan-serangan terbaru ini menjadi titik balik bagi Australia. Meskipun sebagian orang merasa peringatan mereka mengenai anti-Semitisme sebagian besar telah diabaikan, mereka berharap para pemimpin politik akan lebih waspada terhadap kohesi sosial.
“Komunitas ini sebagian besar merupakan keturunan para penyintas Holocaust,” kata Kaltman. “Kami tahu dampak buruk dari anti-Semitisme. Hal ini tidak hanya berhenti pada orang-orang Yahudi saja. Ini akan dimulai dari kita. Tapi itu tidak akan berakhir pada kita.”
Di bagian depan sinagoga ayahnya yang hancur tertempel sebuah catatan tulisan tangan yang mungkin bisa memberikan sedikit penghiburan: “Tindakan kebencian yang dirancang untuk mengintimidasi justru berakibat sebaliknya – menyatukan kita semua. Perilaku ini, anti-Semitisme, tidak mendapat tempat di masyarakat kita.”
