Justin Baltazar membuka tugas Converge-nya dengan kekalahan

Hanya ada sedikit istirahat bagi Justine Balthazar yang lelah, yang beraksi untuk Converge FiberXers untuk pertama kalinya pada hari Kamis.

“Saya harus melakukannya. Tim membutuhkan saya,” kata Baltazar kepada beberapa wartawan jelang pertandingan FiberXers dengan Dermaga Batang Northport dalam Piala Komisaris PBA di Stadion Ninoy Aquino.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Baltazar masuk saat kuarter pertama hanya tinggal lima menit lagi dan tidak butuh waktu lama baginya untuk mencetak gol dalam debutnya di liga utama yang telah lama ditunggu-tunggu.

Baltazar kurus setinggi 6 kaki 9 inci praktis hanya berjarak seminggu dari memimpin Pampanga Giant Lanterns ke kejuaraan MPBL kedua berturut-turut, sebuah misi yang harus dia selesaikan sebelum melompat ke PBA.

“Ini adalah impian saya sejak saya mulai bermain basket,” kata Baltazar yang bersuara lembut dalam bahasa Filipina. Saya hanya akan siap memberikan apa pun yang dibutuhkan tim dari saya.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Namun, Baltazar mengalami awal yang buruk dalam karir PBA-nya saat Northport membuat Converg kalah 108-101.

Dia tiba lebih dari satu jam sebelum tip-off, tetapi ada beberapa tugas yang harus diselesaikan sebelum akhirnya melakukan pemanasan.

Setelah ditanya oleh penyiar Coliseum tentang rincian yang akan digunakan untuk referensi di masa mendatang, dia bertemu dengan asisten pelatih Northport Jeff Napa, yang telah membimbing Balthazar sebagai siswa sekolah menengah di Nazareth University National School.

Setelahnya, Baltazar berpose untuk foto bertema Natal, dilanjutkan dengan foto mug sambil mengenakan jersey FiberXers No. 19.

Sebuah tim yang harus diwaspadai

Converge kalah dalam pertandingan keduanya dalam empat pertandingan, sementara Northport menjaga clean sheet dan memperpanjang awal yang kuat menjadi 5-0 di turnamen tengah musim.

Tetapi dengan Balthazar yang sekarang masuk dalam daftar, Converge akhirnya akan menempatkan diri mereka dalam sorotan sebagai salah satu tim yang harus diwaspadai.

Justin Arana, Alec Stockton, Shauny Winston dan anggota FiberX lainnya telah memulai konferensi dengan beberapa dukungan ekstra dengan mengakuisisi Jordan Heading dari Terrafirma Dyip, yang memegang haknya setelah membawanya ke Gilas Pilipinas di Draf Khusus 2021.

FiberXers juga memiliki orang besar lainnya untuk membantu Arana dan Baltazar dalam produk Letran Paolo Havilonar, terpilih ke-19 secara keseluruhan dalam draft rookie.

Hal ini memberikan Converge kedalaman di lini depan dalam konferensi ini, terutama dengan adanya penghargaan dari Cheick Diallo kepada klub.

Namun pada hari Kamis, semua mata tertuju pada Balthazar, yang dipandang sebagai seseorang yang dapat dengan mudah mengubah nasib franchise tersebut dengan kombinasi keterampilan dan ukuran tubuhnya yang langka.

Meskipun memilihnya berarti tim harus menunggu sebelum dapat memainkannya, Converge tahu bahwa memilih mantan bintang La Salle itu bukanlah hal yang sulit.