Spatula plastik hitam Anda mengandung bahan penghambat api beracun. Kelompok ini menuntut EPA untuk menghentikannya

Ketika sebuah penelitian terbaru menunjukkan hal itu barang-barang rumah tangga yang terbuat dari plastik hitam— mulai dari peralatan dapur seperti spatula hingga wadah untuk dibawa pulang dan bahkan mainan anak-anak — mengandung bahan penghambat api yang beracun, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai tanda lemahnya peraturan Amerika mengenai racun. Kini organisasi hukum lingkungan hidup Earthjustice, yang mewakili berbagai kelompok masyarakat, menggugat Badan Perlindungan Lingkungan, dengan alasan peraturan badan tersebut tidak memadai dan kegagalan dalam melindungi manusia dan lingkungan.

Kasus ini menyangkut penghambat api spesifik yang disebut decabromodiphenyl ether, atau decaBDE, yang ditemukan dalam penelitian di sejumlah barang plastik hitam. Paparan DecaBDE adalah terkait dengan peningkatan risiko kanker; gangguan endokrin; kerusakan neurologis, termasuk dampak pada memori dan pembelajaran; dan kelainan DNA. Celah dalam peraturan EPA telah memungkinkan paparan decaBDE secara terus-menerus, kata gugatan tersebut.

“Masalah yang memotivasi kasus ini adalah bahwa EPA mempunyai tugas hukum untuk mengembangkan peraturan, di bawah undang-undang yang disebut Undang-Undang Pengendalian Zat Beracun, yang akan mengurangi paparan decaBRO pada manusia dan satwa liar semaksimal mungkin,” kata Catherine. O’Brien, pengacara senior di Program Paparan Beracun dan Kesehatan Earthjustice dan pengacara utama dalam kasus khusus ini.

Kongres telah mengakui BDE sebagai racun bagi manusia dan satwa liar. Flame retardant juga bertahan lama di lingkungan dan dapat terakumulasi di tubuh kita seiring berjalannya waktu. “Apa yang mungkin kita anggap sebagai paparan kecil dari, lho, memasak dengan spatula plastik hitam, jika Anda sudah memasak dengan spatula itu setiap hari selama bertahun-tahun. . . dan ada juga sedikit decaBDE yang keluar dari monitor komputer Anda, begitu bahan kimia tersebut masuk ke dalam tubuh Anda, Anda tidak akan bisa membuangnya dengan cepat,” katanya. “Jadi paparan yang terakumulasi dari waktu ke waktu sungguh mengkhawatirkan.”

Mengapa ada bahan penghambat api pada spatula dapur plastik hitam?

Bahan penghambat api telah digunakan di semua jenis produk selama beberapa dekade, mulai dari barang elektronik seperti komputer, pemanggang roti, hingga komponen pesawat terbang. EPA memang melarang decaBDE pada tahun 2021 – tetapi O’Brien mencatat bahwa ini bukanlah larangan total, karena peraturan badan tersebut masih mengizinkan penggunaan racun tersebut selama bertahun-tahun melalui periode penghentian yang lama. Orang-orang masih dapat terpapar setelah suatu bahan kimia dilarang dengan menggunakan produk yang dibuat sebelum pelarangan tersebut dan karena tidak ada peraturan untuk mendaur ulang produk-produk yang terkontaminasi tersebut.

Daur ulang adalah cara BDE kemungkinan besar masuk ke produk plastik hitam seperti spatula dapur dan wadah sushi. Itulah yang dikatakan para ahli plastik elektronik hitamyang menggunakan bahan penghambat api kemungkinan besar telah memasuki jalur daur ulang.

“Untuk decaBDE, saat ini tidak ada batasan yang akan membatasi kemampuan perusahaan untuk menggunakan plastik yang sangat terkontaminasi decaBDE untuk membuat produk dari konten daur ulang,” kata O’Brien, yang menginginkan EPA menerapkan pembatasan tersebut, mengikuti jejak dari Uni Eropa. Negara-negara UE menetapkan bahwa jika plastik mengandung sejumlah bahan penghambat api beracun, maka plastik tersebut tidak dapat didaur ulang karena risiko diubah menjadi produk baru. Plastik beracun tersebut kemudian akan dipisahkan dari plastik lainnya dalam proses daur ulang.

“Hal seperti itulah yang ingin kami lihat di Amerika Serikat, jadi kami tidak memiliki temuan seperti itu.” itu Hemosfer artikel menunjukkan tingkat penghambat api yang sangat tinggi dalam produk-produk seperti bahan yang bersentuhan dengan makanan, mainan, dan peralatan dapur, di mana tidak seorang pun menginginkan adanya penghambat api,” kata O’Brien.

Siapa yang menggugat EPA atas decaBRO?

Dalam gugatannya, Earthjustice mewakili Suku Yurok, Alaska Community Action on Toxics, Center for Environmental Transformation dan Consumer Federation of America. Ini adalah beberapa kelompok yang paling berisiko terhadap paparan dan bahaya decaBRO.

Kelompok-kelompok tersebut prihatin dengan paparan decaBRO tidak hanya melalui produk yang terbuat dari plastik hitam daur ulang, tetapi juga melalui lumpur limbah, air limbah, dan fasilitas daur ulang. Peraturan EPA yang longgar berarti decaBRO terus mencemari tanah dan air di seluruh negeri.

“Ketika semua produk ini (mengandung bahan penghambat api) dibuang, biasanya di insinerator atau tempat pembuangan sampah, dekaBD tersebut dapat dilepaskan ke lingkungan melalui praktik pembuangan tersebut,” kata O’Brien. Ketika plastik yang mengandung decaBRO didaur ulang, hal ini juga berisiko terpapar pada pekerja di fasilitas daur ulang serta orang-orang yang tinggal di sekitarnya (karena bahan kimia tersebut dapat masuk ke udara dan air limbah).

Salah satu kekhawatiran Suku Yurok di Kalifornia, misalnya, adalah paparan decaBDE pada ikan salmon, yang merupakan bagian utama perekonomian suku mereka. O’Brien juga mencatat bahwa BDE dapat melakukan perjalanan melalui udara, berakhir jauh dari tempat pelepasannya. Itulah salah satu alasan mengapa kawasan Arktik dianggap sebagai kawasan paling terkontaminasi bahan penghambat api, yang menimbulkan risiko khusus terhadap dunia liar di sana.

Apa selanjutnya untuk gugatan terhadap EPA

Earthjustice menggugat EPA atas longgarnya peraturan decaBDE sebelumnya, pada tahun 2021 di hari-hari terakhir pemerintahan Trump. Ketika Presiden Joe Biden mulai menjabat, pemerintahannya berjanji untuk meninjau kembali peraturan tersebut, dan pada saat itulah Earthjustice membatalkan perselisihannya.

Sementara ada beberapa amandemen Berdasarkan aturan awal, pemerintahan Biden gagal membuat “perbaikan signifikan,” kata O’Brien, itulah sebabnya kelompok tersebut mengajukan kasus baru ini. Para pejabat mengatakan undang-undang yang berlaku saat ini memberikan perlindungan yang cukup, dan akan terlalu sulit untuk berbuat lebih banyak. O’Brien berpendapat bahwa hal ini tidak terjadi, dan menunjukkan bahwa negara-negara lain telah mengambil langkah yang lebih kuat.

O’Brien mengatakan kembalinya Donald Trump ke kursi kepresidenan pada tahun 2025 menimbulkan beberapa kekhawatiran mengenai upaya ini. “Tetapi bagian dari tujuan kami dalam litigasi ini,” katanya, “adalah untuk mendapatkan arahan yang jelas dari pengadilan mengenai kewajiban EPA berdasarkan hukum yang akan membatasi kemampuan pemerintahan Trump untuk menghindari persyaratan hukum ini.”

Meskipun tuntutan hukum tersebut dapat berdampak signifikan terhadap sumber paparan decaBD, hal ini kemungkinan akan memakan waktu lama. Argumen tersebut akan disidangkan oleh Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 dan O’Brien mengharapkan adanya “proses hukum yang panjang”.

Tapi DecaBDE bukanlah satu-satunya bahan kimia beracun yang ada dalam produk rumah tangga biasa atau udara yang kita hirup dan air yang kita minum. Ada jenis bahan mudah terbakar lainnya pada furnitur dan suku cadang mobil, serta bahan kimia seperti PFAS Dan formaldehida.

“Pada tahun 2025, EPA akan diminta untuk mengevaluasi dan mengatur banyak bahan kimia yang menimbulkan ancaman serius terhadap kesehatan manusia di seluruh negeri,” kata O’Brien. “Bagaimana Trump EPA memilih untuk memenuhi kewajibannya akan menjadi hal yang sangat penting.” . . . Selain kasus ini, saya pikir akan ada banyak kasus lain yang harus diperhatikan dengan cermat.”