Dukungan Anda membantu kami menceritakan kisahnya
Mulai dari hak reproduksi hingga perubahan iklim hingga teknologi besar, The Independent hadir seiring dengan terungkapnya kisah ini. Baik itu menyelidiki keuangan PAC pro-Trump yang dipimpin Elon Musk atau membuat film dokumenter terbaru kami ‘The Word’, yang menyoroti perempuan Amerika yang memperjuangkan hak-hak reproduksi, kami tahu betapa pentingnya mendapatkan fakta yang benar. Mengirim pesan.
Pada saat yang kritis dalam sejarah AS, kita membutuhkan wartawan yang berada di lapangan. Donasi Anda akan terus mengirimkan jurnalis untuk berbicara di kedua sisi cerita.
The Independent dipercaya oleh warga Amerika di seluruh spektrum politik. Dan tidak seperti banyak outlet berita berkualitas lainnya, kami memilih untuk tidak melarang orang Amerika melakukan pelaporan dan analisis kami dengan paywall. Kami percaya jurnalisme berkualitas harus tersedia bagi semua orang, mereka yang mampu membayar.
Dukungan Anda membuat perbedaan.
Setelah fajar, Jepang Pembuat sake, Mee Takahashi, memeriksa suhu campuran yang difermentasi di Koten, tempat pembuatan bir sake milik keluarganya yang berusia 150 tahun di Pegunungan Alpen Jepang.
Dia berdiri di atas platform kayu sempit asimetris di atas tangki besar berisi lebih dari 3.000 liter (800 galon) sup mendidih berisi nasi, air, dan cetakan nasi yang disebut koji, tercampur rata dengan dayung panjang.
“Pagi hari sangat penting dalam pembuatannya,” kata Takahashi, 43. Tempat pembuatan birnya terletak di Prefektur Nagano, sebuah daerah yang terkenal dengan pembuatan birnya.
Takahashi adalah salah satu dari sekelompok kecil toji wanita, atau ahli pembuat sake. Asosiasi Serikat Toji Jepang hanya mendaftarkan 33 toji betina dari lebih dari seribu pabrik bir di seluruh negeri.
Itu terjadi beberapa dekade yang lalu. Perempuan sebagian besar dikecualikan dari produksi sampai setelah Perang Dunia II.
Memadai Pembuatannya memiliki sejarah lebih dari seribu tahun, dengan akar kuat dalam tradisi Jepang Shinto agama
Namun dari tahun 1603 hingga 1868, ketika alkohol mulai diproduksi secara massal pada zaman Edo, ada aturan tak tertulis yang melarang perempuan masuk ke pabrik bir.
Alasan di balik larangan tersebut masih belum jelas. Salah satu teorinya adalah perempuan dianggap tidak suci karena sedang menstruasi sehingga tidak dilibatkan di tempat-tempat suci, kata Yasuyuki Kishi, wakil direktur Pusat Sekiologi di Universitas Niigata.
“Teori lainnya adalah karena sake diproduksi secara massal, maka diperlukan tenaga kerja yang sangat berat dan berbahaya,” katanya. “Jadi pekerjaan itu dianggap tidak pantas untuk perempuan.”
Namun hilangnya hambatan gender secara bertahap, ditambah dengan menyusutnya angkatan kerja karena populasi Jepang yang menua dengan cepat, telah menciptakan ruang bagi lebih banyak perempuan untuk bekerja di bidang manufaktur.
“Industri ini masih didominasi laki-laki. Tapi sekarang saya pikir orang-orang fokus pada apakah seseorang memiliki hasrat untuk melakukannya, tanpa memandang gender,” kata Takahashi.
Mekanisasi di tempat pembuatan bir juga akan membantu menjembatani kesenjangan gender, dia yakin. Di Koten, derek mengangkat ratusan kilogram (pon) nasi secara bertahap, meletakkannya di konveyor pendingin, kemudian menyedot nasi melalui selang dan mengangkutnya ke ruangan khusus yang didedikasikan untuk mematangkan koji.
“Dulu, semuanya dilakukan dengan tangan,” kata Takahashi. “Dengan bantuan mesin, lebih banyak pekerjaan tersedia bagi perempuan.”
Sake, atau nihonshu, dibuat dengan memfermentasi nasi menggunakan cetakan koji, yang mengubah pati menjadi gula. Teknik pembuatan bir kuno ini diakui sebagai Warisan Budaya Tak Benda UNESCO awal bulan ini.
Sebagai seorang anak, Takahashi tidak diizinkan memasuki tempat pembuatan bir milik keluarganya. Namun ketika dia berusia 15 tahun, dia diajak tur pembuatan bir untuk pertama kalinya dan terpesona dengan proses fermentasinya.
“Saya melihatnya menggelegak. Sangat menarik mengetahui bahwa gelembung-gelembung itu adalah hasil karya mikroba yang bahkan tidak dapat Anda lihat,” kata Takahashi, yang saat itu tidak bisa minum alkohol karena usianya masih terlalu muda. “Baunya enak sekali. Menurutku luar biasa bisa membuat wewangian luar biasa ini hanya dengan nasi dan air. Jadi kupikir aku akan mencoba membuatnya sendiri.
Dia mempelajari ilmu fermentasi di Universitas Pertanian Tokyo. Setelah lulus, dia memutuskan untuk kembali ke rumah untuk menjadi pembuat bir ulung. Dia berlatih di bawah bimbingan leluhurnya selama 10 tahun dan pada usia 34 tahun menjadi tozzi di tempat pembuatan bir keluarga.
Saat tempat pembuatan bir memasuki musim puncak musim dingin, Takahashi mengawasi tim pekerja musiman dan meningkatkan produksi. Ini adalah pekerjaan yang melelahkan, mengangkut dan membalik nasi dalam jumlah besar dan mencampurkan ribuan liter (ratusan galon) minuman. Seorang pembuat bir ahli harus memiliki pengetahuan dan keterampilan untuk mengontrol pertumbuhan jamur koji dengan cermat, yang memerlukan pengawasan sepanjang waktu.
Terlepas dari intensitasnya, Takahashi bertemu tim di ruangan yang panas dan lembab, mencampurkan nasi koji dengan tangan, membina persahabatan di tempat pembuatan bir.
“Saya diajari bahwa hal terpenting adalah tetap bersama tim Anda,” kata Takahashi. “Pepatah umum mengatakan bahwa jika suasana di tempat pembuatan bir tegang, sake menjadi kasar, tetapi jika suasana di tempat pembuatan bir berjalan baik, sake menjadi halus.”
Pelibatan perempuan memainkan peran penting dalam kelangsungan industri sake Jepang, yang terus mengalami penurunan sejak puncaknya pada tahun 1970an.
Konsumsi alkohol dalam negeri telah menurun, namun banyak pabrik bir kecil kesulitan menemukan pembuat bir baru. Menurut Asosiasi Pembuat Sake dan Shochu Jepang, total volume produksi saat ini adalah seperempat dibandingkan 50 tahun lalu.
Koten adalah salah satu dari banyak pabrik bir Jepang yang berusaha mencari pasar yang lebih luas, baik di dalam negeri maupun luar negeri, agar tetap kompetitif.
“Produk utama kami selalu kering, dan masyarakat setempat meminumnya secara teratur,” kata kakak laki-laki Takahashi, Isao Takahashi, yang mengawasi bisnis operasi keluarga. “Kami sekarang ingin memperoleh nilai yang lebih tinggi. Dan seterusnya.”
Dia mendukung eksperimen adiknya — setiap tahun dia membuat seri edisi terbatas, Mie Special, yang dimaksudkan sebagai perubahan dari produk kering khas mereka.
“Adikku bilang dia ingin membuat kandungan alkohol yang lebih rendah, atau dia ingin mencoba ragi baru – segala macam teknik baru datang dari dirinya,” katanya. “Saya ingin adik saya melakukan apa yang dia inginkan dan saya ingin melakukan yang terbaik untuk menjualnya.”
