Dukungan Anda membantu kami menceritakan kisahnya
Mulai dari hak reproduksi hingga perubahan iklim hingga teknologi besar, The Independent hadir seiring dengan terungkapnya kisah ini. Baik itu menyelidiki keuangan PAC pro-Trump yang dipimpin Elon Musk atau membuat film dokumenter terbaru kami ‘The Word’, yang menyoroti perempuan Amerika yang memperjuangkan hak-hak reproduksi, kami tahu betapa pentingnya mendapatkan fakta yang benar. Mengirim pesan.
Pada saat yang kritis dalam sejarah AS, kita membutuhkan wartawan yang berada di lapangan. Donasi Anda akan terus mengirimkan jurnalis untuk berbicara di kedua sisi cerita.
The Independent dipercaya oleh warga Amerika di seluruh spektrum politik. Dan tidak seperti banyak outlet berita berkualitas lainnya, kami memilih untuk tidak melarang orang Amerika melakukan pelaporan dan analisis kami dengan paywall. Kami percaya jurnalisme berkualitas harus tersedia bagi semua orang, mereka yang mampu membayar.
Dukungan Anda membuat perbedaan.
Saat Nadega Anelka pertama kali datang ke Barat Afrika negara Benin Dari pulau asalnya MartinikWilayah luar negeri Perancis KaribiaAgen perjalanan berusia 57 tahun itu mengatakan dia merasakan deja vu.
“Banyak orang yang mengingatkan saya pada kakek dan nenek saya, cara mereka memakai jilbab, perilakunya, mentalitasnya,” ujarnya.
Merasa betah di Benin, Anelka memutuskan menetap di sana Juli lalu dan mendirikan agen perjalanan. Dia berharap dapat memanfaatkan undang-undang yang disahkan pada bulan September yang memberikan kewarganegaraan kepada mereka yang dapat menelusuri nenek moyang mereka hingga perdagangan budak.
Undang-undang baru ini merupakan bagian dari upaya Benin yang lebih luas untuk memperhitungkan peran historisnya dalam perdagangan budak.
Undang-undang ini terbuka bagi orang berusia di atas 18 tahun yang belum memiliki kewarganegaraan Afrika lainnya dan dapat memberikan bukti bahwa nenek moyang mereka dideportasi melalui perdagangan budak dari mana pun di Afrika sub-Sahara. Pihak berwenang Benine menerima tes DNA, kesaksian otentik, dan catatan keluarga.
Anelka menggunakan situs web yang diakui di Benin, “Anchaucaz” (“afiliasi” dalam bahasa Kreol Antilla) untuk menelusuri warisan leluhurnya, membuktikan bahwa nenek moyangnya adalah budak di Martinik. Jika permohonannya berhasil, ia akan menerima sertifikat kewarganegaraan sementara yang berlaku selama tiga tahun. Untuk mendapatkan kewarganegaraan, dia harus berada di Benin setidaknya sekali selama periode tersebut.
Benin bukanlah negara pertama yang memberikan kewarganegaraan kepada keturunan budak. Ghana menaturalisasikan 524 orang Afrika-Amerika awal bulan ini setelah presiden negara Afrika Barat itu, Nana Akufo-Addo, mengundang mereka untuk “pulang” pada tahun 2019, sebagai bagian dari peringatan 400 tahun perbudakan orang Afrika di Amerika Utara pada tahun 1619. .
Namun undang-undang kewarganegaraan Benin menjadi semakin penting karena perannya dalam perdagangan budak sebagai salah satu aspek utama eksodus.
Sekitar 1,5 juta budak dideportasi dari Teluk Benin, bagian dari Benin dan Togo modern, serta Nigeria modern, kata Ana Lucia Araujo, profesor sejarah di Universitas Howard yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun meneliti peran Benin. .
Kota pesisir Ouida adalah salah satu pelabuhan perdagangan budak paling aktif di Afrika pada abad ke-18 dan ke-19. Hampir satu juta pria, wanita, dan anak-anak ditangkap, dipenjarakan, dan dipaksa masuk kapal di sana, dengan tujuan utama ke Amerika Serikat, Brasil, dan Karibia.
Benin telah berjuang untuk mengatasi warisan kompleksitasnya. Selama lebih dari 200 tahun, raja-raja yang berkuasa menangkap dan menjual budak kepada pedagang Portugis, Prancis, dan Inggris.
Kerajaan masih merupakan jaringan kesukuan saat ini, begitu pula kelompok penyerang. Rumor bahwa Presiden Patrice Talon adalah keturunan pedagang budak memicu banyak perdebatan ketika ia mencalonkan diri pada tahun 2016.
Benin telah secara terbuka mengakui perannya dalam perdagangan budak, sebuah sikap yang tidak dimiliki oleh banyak negara Afrika lainnya yang terlibat. Pada tahun 1990-an, Benin menjadi tuan rumah konferensi internasional yang disponsori oleh UNESCO untuk membahas bagaimana dan di mana budak dijual.
Dan pada tahun 1999, Presiden Matthew Kerekou berlutut saat mengunjungi sebuah gereja di Baltimore dan meminta maaf kepada orang Amerika keturunan Afrika atas keterlibatan Afrika dalam perdagangan budak.
Selain sensus nasional ini, “pariwisata monumen” yang berpusat pada warisan perdagangan budak telah menjadi strategi utama pemerintah Benin untuk menarik orang asing.
Sebagian besar monumen terletak di Oida. Tempat-tempat tersebut termasuk “Pintu Tanpa Jalan Kembali”, yang mewakili transportasi banyak budak melintasi Atlantik, serta museum sejarah kota.
Di “Pohon Kelupaan”, orang-orang yang diperbudak dikatakan secara simbolis dipaksa untuk melupakan kehidupan masa lalu mereka.
“Kenangan mengenai perdagangan budak masih ada di kedua sisi Atlantik, namun hanya satu yang diketahui,” kata Sinde Chekete, kepala badan pariwisata yang dikelola pemerintah Benin.
Nate Debose, 37, seorang musisi Amerika yang tinggal di New Orleans, mengetahui tentang undang-undang kewarganegaraan Benin ketika dia mengunjungi Festival Topeng Porto Novo. Dia belum pernah ke Afrika Barat sebelumnya, namun ketertarikannya pada agama Vodun membawanya ke sana.
Debose adalah presiden sebuah asosiasi bernama Hari Vodou Nasional New Orleans. Ini bertepatan dengan Hari Vodun Benin, hari libur nasional pada 10 Januari, dan festival di Ouida, agama resmi Benin, Vodun, yang dianut oleh setidaknya satu juta orang di negara tersebut.
Ini berasal dari kerajaan Dahomey, di selatan Benin saat ini, dan berkisar pada pemujaan roh dan leluhur melalui ritual dan persembahan. Perbudakan membawa Vodun ke Amerika dan Karibia, di mana ia menjadi Vodou, yang bergabung dengan agama Katolik.
“Vodou adalah salah satu rantai yang menghubungkan Afrika dan Amerika,” kata Profesor Araujo. “Bagi orang-orang Afrika yang diperbudak, ini adalah cara untuk mencegah perbudakan.”
Kekuatan kolonial Eropa dan pemilik budak berusaha menekan praktik budaya dan agama di Afrika. Vodun dilestarikan oleh sinkretisme ketika dewa dan roh Afrika bergabung atau menyamar sebagai orang suci Katolik.
“Nenek moyang kami di Afrika bukanlah suku yang biadab, mereka memiliki budaya yang canggih dengan praktik spiritual yang sangat kaya dan indah,” kata Debose.
Dia sekarang mencoba untuk membangun lebih banyak kemitraan dengan kelompok yang berlatih Vodun di Benin, yang mengharuskan dia untuk tinggal lebih lama di negara tersebut. Dia mengajukan permohonan kewarganegaraan, namun tidak dengan niat untuk pindah ke sana secara permanen.
“Pada akhirnya, saya adalah orang Amerika bahkan ketika saya berada di Benin dengan mengenakan pakaian dan jas yang luar biasa,” kata Debose.
Anelka, seorang agen perjalanan yang kini tinggal di Benin, mengatakan bahwa motivasinya di balik memperoleh kewarganegaraan Benin sebagian besar bersifat simbolis.
“Saya tahu saya tidak akan pernah menjadi orang Benina sepenuhnya. Saya selalu diperlakukan sebagai orang asing,” katanya. “Tetapi saya melakukannya untuk nenek moyang saya. Ini adalah cara untuk mendapatkan kembali warisanku, cara untuk mendapatkan reparasi.
___
Associated Press menerima dana dari Gates Foundation untuk cakupan kesehatan dan pembangunan global di Afrika. Itu AP Semua konten adalah tanggung jawab sepenuhnya. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung, dan area cakupan pendanaan di AP.org.
