Partai berkuasa pro-Rusia di Georgia akan menunjuk seorang loyalis sayap kanan sebagai presiden pada hari Sabtu dalam pemilu yang kontroversial, di tengah krisis konstitusional yang semakin parah dan protes besar-besaran pro-UE selama berminggu-minggu.
Negara di Laut Hitam ini berada dalam kekacauan setelah partai berkuasa, Georgian Dream, mengklaim kemenangan mengikuti pemilihan parlemen pada bulan Oktober.
Keputusannya bulan lalu untuk menunda perundingan keanggotaan UE memicu gelombang demonstrasi massal baru.
Pihak oposisi mengecam pemilu hari Sabtu itu sebagai pemilu yang “tidak sah” dan mengatakan petahana Salome Zurabichvili tetap menjadi satu-satunya pemimpin yang sah di negara tersebut.
Zurabishvili yang pro-Barat – yang berselisih dengan Georgian Dream – menolak mundur dan menyerukan pemilihan parlemen baru, sehingga membuka jalan bagi pertikaian konstitusional.
Pada Sabtu pagi, pengunjuk rasa mulai berkumpul di depan gedung parlemen yang dikepung oleh pasukan polisi.
Perguruan tinggi pemilihan dikendalikan oleh Georgian Dream dan diboikot oleh oposisi yang berkumpul di parlemen untuk memasang mantan pemain sepak bola Mihail Kavelashvili sebagai presiden.
Para pengunjuk rasa membagikan teh untuk menghangatkan diri di pagi hari yang dingin, dengan meriam air diparkir di dekatnya, kata seorang reporter AFP.
“Georgia tidak pernah kehilangan selera humornya, merayakan terpilihnya seorang pemain sepak bola sebagai presiden,” tulis Zurabishvili di jejaring sosial.
Dia membagikan rekaman video pengunjuk rasa yang bermain sepak bola di salju – sebuah pukulan yang jelas terhadap Kavelashvili.
Salah satu pengunjuk rasa, Natia Aphazawa, 40 tahun, mengatakan dia datang lebih awal “untuk melindungi masa depan Eropa”.
“Pemilihan (parlemen) kami dicurangi.” Kita perlu pemilu baru,” katanya.
“Kami telah melakukan protes di sini selama 16 hari… dan kami akan terus berjuang untuk masa depan Eropa kami.”
Protes rencananya akan diadakan di belasan lokasi berbeda di Tbilisi.
Ribuan pengunjuk rasa pro-Uni Eropa memenuhi jalan-jalan di ibu kota Tbilisi pada hari Jumat, sebelum berkumpul di luar parlemen untuk hari ke-16 berturut-turut.
Seorang mantan diplomat, Zurabishvili adalah tokoh yang sangat populer di kalangan pengunjuk rasa, yang melihatnya sebagai mercusuar aspirasi Georgia di Eropa.
“Apa yang akan terjadi besok di parlemen adalah sebuah parodi. Ini akan menjadi peristiwa yang sama sekali tidak memiliki legitimasi, inkonstitusional, dan tidak sah,” kata Zurabishvili pada konferensi pers pada hari Jumat.
Pihak oposisi menuduh Georgian Dream mencurangi pemilihan parlemen pada 26 Oktober, menjauh dari demokrasi dan membawa Tbilisi lebih dekat ke Rusia – semua dengan mengorbankan upaya negara Kaukasia yang diamanatkan secara konstitusi untuk bergabung dengan Uni Eropa.
Kavelashvili, 53 tahun – satu-satunya kandidat untuk jabatan yang sebagian besar bersifat seremonial – dikenal karena pidatonya yang keras anti-Barat dan menentang hak-hak LGBTQ.
Impian Georgia membatalkan pemilihan presiden langsung pada tahun 2017.
Dengan penolakan Zurabishvili untuk mundur, anggota parlemen oposisi yang memboikot parlemen, dan protes yang tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, kepresidenan Kavelashvili kemungkinan besar akan diremehkan sejak awal.
Salah satu penulis konstitusi Georgia, Vakhtang Khmaladze, menyatakan bahwa semua keputusan parlemen baru tidak sah.
Sebab, pihaknya mengesahkan mandat anggota parlemen yang baru terpilih sebelum hasil sidang gugatan pemilu yang diajukan presiden saat ini, jelasnya.
“Georgia sedang menghadapi krisis konstitusional yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Khmaladze.
Masih belum jelas bagaimana reaksi pemerintah terhadap penolakan Zurabishvili untuk mundur setelah pelantikan penggantinya pada 29 Desember.
Polisi menggunakan gas air mata dan meriam air selama lebih dari dua minggu demonstrasi dan menangkap lebih dari 400 pengunjuk rasa, menurut LSM Pusat Keadilan Sosial.
Pada hari Jumat, Amnesty International mengatakan para pengunjuk rasa menghadapi “taktik pembubaran yang brutal, penahanan sewenang-wenang dan penyiksaan”.
Ada juga penggerebekan terhadap kantor partai oposisi dan penangkapan para pemimpin mereka.
Ketika kecaman internasional terhadap tindakan keras polisi meningkat, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan kepada warga Georgia bahwa “impian Eropa mereka tidak boleh padam”.
“Kami mendukung Anda dalam mendukung aspirasi Eropa dan demokrasi Anda,” katanya dalam pidato video.
Awal pekan ini, Macron menelepon pendiri Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, yang secara luas dianggap sebagai perantara kekuasaan Georgia.
Keputusannya untuk memanggil Ivanishvili – dan bukannya Perdana Menteri Irakli Kobakhidze – merupakan indikasi keengganan Barat untuk mengakui legitimasi pemerintahan Impian Georgia yang baru.
Washington juga memberlakukan sanksi baru terhadap para pejabat Georgia, melarang pemberian visa kepada sekitar 20 orang yang dituduh “merusak demokrasi di Georgia,” termasuk para menteri dan anggota parlemen.
