14 Desember 2024; Kampanye, Illinois, AS; Penyerang Relawan Tennessee Igor Milicic (7) dan guard Illinois Fighting Illini Tre White (22) berebut bola selama babak pertama di State Farm Center. Kredit yang diperlukan: Gambar Ron Johnson-Gambar Jordan Gainey melaju sepanjang lapangan dan melakukan pukulan tangan kanan ke sisi kiri tepi bel untuk mengangkat pemain No. 1 itu. sakit.
Gainey keluar dari bangku cadangan untuk mencetak 18 dari 23 poin tertinggi dalam pertandingan dan tertinggi musim ini di babak kedua untuk Relawan (10-0). Chaz Lanier mencetak 15 dari 17 poinnya di babak pertama sebelum melakukan pelanggaran saat waktu bermain tersisa 3:42, sementara Igor Milicic Jr. menyumbang tujuh poin dan 14 rebound, yang merupakan angka tertinggi dalam pertandingan tersebut.
Mahasiswa baru Kasparas Yakutsionis mencetak 22 poin untuk Illinois (7-3), namun melakukan sepasang lemparan bebas dengan waktu tersisa 5,7 detik untuk mengatur aksi heroik Gainey di detik-detik terakhir. Tre White menyumbang 11 poin, sementara Keelan Boswell dan Will Riley masing-masing menambah 10 poin karena pertahanan Tennessee membatasi tembakan Illini hingga 29 persen.
Illinois unggul 8-0 pada 3:30 pembukaan saat Ben Humrichus melakukan tembakan tiga angka, Tomislav Ivisic melakukan layup, White melakukan layup, dan Yakutsionis melakukan lemparan bebas.
Tapi itu tidak lama sebelum Vols memaksakan keinginan bertahan mereka di Illinois dan permainan berubah menjadi kontes lemparan bebas fisik. Tennessee memimpin pertama, 18-17, melalui sepasang lemparan bebas Gainey pada menit ke 7:02.
Setelah enam pergantian keunggulan lagi, Tennessee mempertahankan keunggulan 31-30 saat istirahat saat masing-masing tim menyelesaikannya dengan enam field goal dan 17 lemparan bebas, dengan lima pemain di setiap tim melakukan dua pelanggaran.
Ada begitu sedikit penguasaan bola yang normal sebelum terjadi pelanggaran, turnover, atau kesalahan yang dipaksakan karena tekanan fisik antar pemain sehingga Relawan menyelesaikan hanya dengan satu assist di babak pertama dan Illini menyumbang dua.
Dengan point guard Tennessee Zakai Zeigler di bangku cadangan setelah melakukan pelanggaran ketiga dan keempatnya dengan selisih waktu satu detik dengan waktu bermain tersisa 18:13, Illinois melaju 10-0 di awal babak kedua untuk memimpin 43-37 pada skor 14. : tanda 23.
White melakukan layup, Ivisic memberi umpan kepada Boswell untuk melakukan layup, dan Yakucionis melakukan layup kiri sebelum memberikan tanda seru pada dua menit tersebut dengan tembakan tiga angka dari atas kunci dan lemparan bebas yang menyertainya.
Relawan menyamakan kedudukan menjadi 43-42 melalui permainan 3 poin Gainey, sebelum Yakutsionis mengkonversi permainan 4 poin untuk menjadikannya 50-44 dengan waktu bermain tersisa 11:21.
Sekali lagi, Tennessee bangkit ketika cadangan senior Darlinston Dubar dan Gainey mencetak tiga angka untuk menjadikannya 52-52 dengan waktu tersisa 8:51. Vols memiliki sepasang keunggulan 1 poin, tetapi Hamrichus mengembalikan keunggulan menjadi 58-57 untuk Illini dengan dunk dua tangan yang menggelegar dengan sisa waktu 5:01.
Volunteers kembali memimpin saat waktu tersisa 1:34 ketika Milicic melakukan umpan masuk dan melakukan dunk dan memimpin 64-62.
Illinois mencetak skor ketujuh dan terakhir permainan itu melalui lemparan bebas Yakucionis dengan waktu tersisa 5,7 detik. Ketika Zeigler dan Lanier dilanggar, Relawan memasukkan bola ke Gainey, yang menyerang di tengah lantai; layupnya jatuh melewati ring saat klakson dibunyikan.
— Media tingkat lapangan
