MAyah adalah orang yang sangat antusias dalam melakukan perjalanan, namun seiring bertambahnya usia, ia semakin menderita apa yang disebutnya “demam perjalanan”, sebuah istilah yang jelas untuk kecemasan akut yang dirasakan sebelum melakukan perjalanan, yang pada dasarnya disebabkan oleh ketidakpastian akan segala sesuatu yang mungkin tidak berjalan baik. Sayangnya, hal itu akhirnya menghalanginya untuk pergi berlibur. Kemudian saya mulai menderita ketakutan serupa, jadi saya berkonsultasi dengan psikoterapis. Dia merekomendasikan sedikit terapi perilaku kognitif, yang melibatkan mengakui gejala kecemasan mental dan fisik, tetapi mengatakan pada diri sendiri bahwa pada dasarnya gejala tersebut tidak berbeda dengan perasaan gembira tentang prospek perjalanan. Pembingkaian ulang perasaan saya ini cukup efektif—ini adalah salah satu cara menghadapi ketidakpastian.
Bukan hanya ketidakpastian perjalanan yang harus kita hadapi. Tak satu pun dari kita mengetahui apa yang akan terjadi, atau apa yang sedang terjadi di luar pengetahuan kita, atau sebagian besar dari apa yang telah terjadi di masa lalu. Ketidakpastian disebut “sadar akan ketidaktahuan” dan ada banyak hal yang tidak kita ketahui.
Kita semua harus hidup dalam ketidakpastian ini dan, sebagai ahli statistik, tugas saya adalah mencoba menganalisis data dan menilai beberapa risiko yang kita hadapi. Namun beberapa orang menangani ketidakpastian dengan lebih tenang dibandingkan yang lain. Studi psikologis, serta pengalaman kita sendiri, mengungkapkan variasi yang luas dalam respons masyarakat, termasuk respons kognitif (cara kita berpikir), emosional (apa yang kita rasakan), dan perilaku (apa yang kita lakukan). Misalnya, ketika Anda menghadapi ketidakpastian, apakah Anda menyangkal atau mengakuinya, apakah hal itu membuat Anda takut atau berani, apakah Anda berusaha menghindarinya atau mendekatinya? Tentu saja, jawaban Anda mungkin bergantung pada konteksnya, seperti halnya selera seseorang dalam mengambil risiko mungkin berbeda-beda di berbagai bidang kehidupannya. Saya mengenal orang-orang yang tampaknya mengambil risiko fisik yang besar namun sangat berhati-hati dengan uang mereka.
Ada banyak skala dikembangkan untuk mengukur seberapa baik orang dapat mengatasi ketidakpastian, berdasarkan tanggapan terhadap pernyataan mulai dari “Kejadian tak terduga membuat saya sangat cemas” hingga “Ketika tiba waktunya untuk bertindak, ketidakpastian melumpuhkan saya.” Mereka yang mendapat skor tinggi dan kesulitan menoleransi ketidakpastian juga berisiko lebih tinggi mengalami kecemasan dan depresi yang signifikan secara klinis.
Namun pengalaman saya menunjukkan bahwa sikap bisa berubah. Saya merencanakan liburan dengan sangat teliti dan detail, sedangkan pasangan saya hanya membuka buku panduan saat berada di pesawat. Kami mencapai semacam kompromi – awal tahun ini kami melakukan perjalanan ke India selama sebulan dan saya hanya memesan dua malam pertama sebelumnya (walaupun saya diam-diam memastikan kami telah mengatur izin satwa liar). Saya sedikit sombong dalam mengatasi kecemasan dan membiarkan diri saya menjadi lebih spontan – meskipun saya masih menelan panduannya sebelum pergi.
Mengantisipasi sebuah petualangan bukanlah satu-satunya situasi di mana orang sangat menyukai ketegangan. Sangat sedikit orang yang ingin tahu apa yang akan mereka dapatkan untuk Natal, atau bagaimana rekaman pertandingan sepak bola akan berakhir, atau langsung ke episode terakhir dari sebuah cerita detektif. Saya sering bertanya kepada hadirin ketika saya berpidato, “Apakah Anda ingin tahu hari ini kapan Anda akan meninggal?”, dan hanya satu dari 20 orang yang menjawab. Mereka selalu mengatakan ingin membuat rencana. Kebanyakan dari kita memilih untuk tidak mengetahuinya, meskipun kita bisa.
Karena rasa tidak aman adalah bagian dari kehidupan manusia, dapatkah kita belajar menghadapinya? Hadiah Nobel Fisika Richard Feynman mengklaim, “Saya cukup pintar untuk mengetahui bahwa saya bodoh,” dan merasa nyaman karena tidak sepenuhnya memahami berbagai hal, dengan mengatakan, “Saya bisa hidup dengan keraguan, ketidakpastian, dan ketidaktahuan.” Ini memberikan contoh yang baik tentang bagaimana menghadapi ketidaktahuan yang tak terelakkan dalam hidup kita.
Tetapi Mengapa apakah kita merasa tidak aman? Mengapa kita tidak tahu persis apa yang akan terjadi? Saat menulis buku terbaru saya, Seni KetidakpastianSaya harus menghadapi pertanyaan yang agak rumit ini. Apakah hanya karena mekanisme dunia begitu rumit dan kacau sehingga masa depan tidak bisa diprediksi? Atau ada keacakan tambahan, katakanlah karena pengaruh efek kuantum subatomik, sebuah dunia misterius di mana segala sesuatunya bersifat probabilitas. Bagaimana dengan pengaruh kehendak bebas masyarakat (apapun itu)?
Ini bukan sekadar persoalan analisis rasional, karena tidak dapat dihindari bahwa kita mempunyai perasaan mengenai mengapa sesuatu terjadi. Apakah Anda cenderung percaya pada takdir atau takdir yang tidak dapat dielakkan, bahkan mungkin kehendak Tuhan? Atau Anda merasa bahwa peristiwa-peristiwa tersebut sebagian besar merupakan hasil dari suatu kebetulan yang tidak terduga, mungkin dipersonifikasikan sebagai Dewi Keberuntungan? Atau, apakah sesuatu terjadi karena orang berbuat baik atau buruk—dalam hal ini, mengapa mereka melakukannya?
Ini semua sangat pribadi dan lebih dari sekadar nilai gaji filosofis saya. Untungnya, saya tidak perlu memiliki pendapat yang kuat karena, apa pun alasan ketidakpastian tersebut, pada akhirnya kita harus mengakui bahwa kita tidak mengetahui begitu banyak hal dan hanya belajar untuk menerimanya.
Saya dulunya adalah (satu-satunya) profesor pemahaman masyarakat tentang risiko dan sering ditanya bagaimana saya menghadapi risiko dalam hidup saya. Sudahkah saya menghitung dengan cermat potensi kerugian dan manfaat dari segala sesuatu? Pendekatan matematis semacam ini mungkin dikenal sebagai ‘risiko sebagai analisis’, namun kita tidak dapat sepenuhnya memisahkannya dari ‘risiko sebagai perasaan’ – reaksi naluri individu terhadap perilaku kita. Misalnya, saya tahu bahwa olahraga itu baik untuk saya, dan saya dapat memberi tahu Anda perkiraan peningkatan harapan hidup terkait dengan 20 menit pertama aktivitas sedang sehari (dua tahun, sejak Anda memintanya). Tapi kebanyakan saya terus berlari, mendayung, bersepeda, dan berjalan kaki karena saya menikmatinya dan itu membuat saya merasa nyaman. Jika saya benar-benar tidak menyukainya, semua statistik di dunia tidak akan membuat saya tertarik pada pelatih. Dan bukan hanya statistik menakutkan yang menjauhkan saya dari sepeda motor, tapi karena saya hanya takut.
Masalah dengan “risiko sebagai analisis” adalah bahwa hal ini mengasumsikan bahwa kita dapat memasukkan segala sesuatu ke dalam angka. Kita semakin sering melihat pesan-pesan seperti “Tidak ada alkohol yang aman”, meskipun tidak ada bukti kuat mengenai dampak buruk (atau manfaat) konsumsi alkohol dalam jumlah sedang, misalnya sesuai atau di bawah pedoman Inggris saat ini. Namun meski ada kerusakan kecil, bukan berarti kita tidak boleh minum. Tidak ada tingkat aman dalam berkendara, namun kami tidak menyarankan semua orang untuk tinggal di rumah. Memang tidak ada tingkat hidup yang aman, namun tidak ada yang merekomendasikan pantangan. Ada trade-off dalam segala hal, dan kita mungkin melakukan aktivitas yang sedikit berisiko karena kita menikmatinya. Mungkin anak perempuan dan laki-laki hanya ingin bersenang-senang, dan orang yang lebih tua pantas mendapatkannya.
Pikirkan tentang hal-hal yang Anda lakukan hanya untuk bersenang-senang; dalam kasus saya, saya suka naik bus atap terbuka, melompat ke laut yang dingin, balapan dengan anjing saya, berjalan di bebatuan liar, mengendarai sepeda downhill, menari mengikuti musik rock lama di dapur, ya tertawa bersama teman sambil minum-minum atau bermain-main konyol dan berteriak-teriak bersama keluarga. Tapi semua ini tidak bisa dimasukkan ke dalam persamaan. Mungkin kita memerlukan unit pengukuran baru dan, sebagai saran pertama yang tentatif, saya menyarankan “tembakan”—jumlah kesenangan yang dimiliki rekan yang bersedia mendaratkan bola salju. Meskipun menurutku itu tidak akan berhasil.
Kita bisa bersenang-senang sesuka kita, tapi kita bisa yakin akan satu hal – pada suatu saat semuanya akan berakhir. Saya bisa menggunakan diri saya sendiri sebagai contoh. Saya berusia 71 tahun dan, menurut tabel terbaru untuk Inggris, rata-rata harapan hidup pria seusia saya adalah 14 tahun lagi, menjadikan mereka 85 tahun, dengan 27% mencapai usia 90 dan 1% merayakan ulang tahun ke-100 mereka, menerima pesan apa pun raja itu pada tahun 2053. Namun itu hanyalah gambaran dasar – saya cukup sehat untuk usia saya, saya tidak merokok dan saya tidak (terlalu) kelebihan berat badan, namun di sisi lain, pengobatan untuk menekan kanker prostat saya pasti akan gagal pada suatu saat. Jadi saya mempersiapkan diri untuk menghadapi masa-masa sulit di masa depan dan bertekad untuk melakukan yang terbaik sekarang.
Inspirasi utama saya adalah spaniel saya. Dia hidup pada saat ini, memulai setiap hari dengan sangat antusias, berteriak ketika dia diinjak, lalu segera memaafkan Anda dan langsung melompat ke arah sosis. Dia menerima kurangnya kendali dalam hidupnya, tetapi menikmati ketegangan berjalan dan mengendus tempat-tempat baru. Dan ketika tiba saatnya dia mati, dia akan meringkuk dan pergi dengan tenang. Meskipun aku merasa ngeri ketika dia mengabaikan tangisku dan tenggelam dalam sesuatu yang menjijikkan, aku mencoba mengatakan pada diriku sendiri bahwa ketidakmampuannya untuk menolak hanya diimbangi dengan ketidakmampuanku untuk menolak undangan untuk berbicara di festival buku. Faktanya, saya semakin merasa bahwa saya hanyalah versi anjing yang mewah dan sedikit lebih berkembang – iPhone 16 saya di samping Nokia-nya – tetapi masih dengan ide dasar yang sama. Dan itu tidak masalah bagi saya.
Seni Ketidakpastian: Cara Menavigasi Peluang, Ketidaktahuan, Risiko, dan Keberuntungan oleh David Spiegelhalter diterbitkan oleh Penguin dengan harga £22. Beli salinannya seharga £19,80 dari walibookshop.com
