Tiga negara bagian Afrika Barat yang diperintah oleh para pemimpin militer mengumumkan bebas visa perjalanan dan hak tinggal bagi warga negara blok regional ECOWAS yang beranggotakan 15 orang, sebelum ketiganya meninggalkan blok tersebut.
Para pemimpin negara bagian – Burkina Faso, Mali dan Niger – mengatakan keputusan visa dan tempat tinggal dibuat dalam semangat persahabatan dan untuk memperkuat hubungan yang telah berusia berabad-abad antara masyarakat Afrika.
Ketiganya berencana menarik diri dari ECOWAS pada bulan Januari setelah menolak tuntutan blok tersebut untuk memulihkan pemerintahan demokratis.
Para pemimpin ECOWAS bertemu di Nigeria untuk membahas keputusan tersebut, karena khawatir penarikan mereka akan menjadi pukulan besar bagi upaya meningkatkan persatuan regional serta kerja sama ekonomi dan keamanan.
Presiden Senegal Bassirou Diomay Faye telah memimpin upaya untuk meyakinkan junta militer agar tetap berada di blok tersebut, namun mereka menolak.
Ketiga negara bagian tersebut mengatakan dalam pernyataan bersama setelah pertemuan tingkat menteri pada hari Jumat di ibu kota Niger, Niamey, bahwa keputusan mereka “tidak dapat dibatalkan”.
Burkina Faso, Mali dan Niger adalah anggota pendiri ECOWAS pada tahun 1975.
Dengan rencana keluarnya mereka, blok tersebut akan kehilangan 76 juta dari 446 juta penduduknya dan lebih dari separuh total wilayah geografisnya.
Ini adalah perpecahan pertama ECOWAS, dengan tiga negara bagian yang memisahkan diri membentuk blok mereka sendiri, Aliansi Negara-negara Sahel.
Dalam sebuah pernyataan, penguasa militer Mali Assimi Goita, ketua koalisi baru, mengatakan hak-hak kaum Ekonom untuk “memasuki, beredar, tinggal, mendirikan dan meninggalkan wilayah” blok baru tersebut akan dipertahankan.
Pernyataannya dipandang sebagai sinyal kepada para pemimpin ECOWAS bahwa Burkina Faso, Mali dan Niger ingin menjaga hubungan baik meski meninggalkan blok tersebut.
Ketiga negara bagian tersebut memberi tahu ECOWAS pada bulan Januari 2023 bahwa mereka akan menarik diri dalam waktu satu tahun, memenuhi tenggat waktu yang ditetapkan oleh blok tersebut bagi negara-negara yang memutuskan untuk keluar dari blok tersebut.
Hubungan antara blok tersebut dan ketiga negara tersebut tegang sejak kudeta militer di Niger pada bulan Juli, Burkina Faso pada tahun 2022, dan Mali pada tahun 2020.
ECOWAS mengutuk kudeta tersebut, dan menangguhkan keanggotaannya, dengan harapan mereka akan memulihkan pemerintahan sipil.
Namun para pemimpin kudeta berusaha keras dan bergegas ke Rusia.
Mereka menuduh ECOWAS terlalu dekat dengan negara-negara Barat dan semakin bergantung pada Rusia untuk melawan kelompok jihad bersenjata yang melancarkan pemberontakan di wilayah tersebut.
Anda mungkin juga tertarik pada:
(Getty Images/BBC)
pergi ke BBCAfrika.com Untuk berita lebih lanjut di benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @bbcafricadi Facebook BBC Afrika Atau di Instagram bbcafrika
