AkuBukan rahasia lagi, semua orang sepertinya tahu di mana letaknya. Saat ditanya arah, penjual kopi itu menunjuk ke atas bukit. “Pabrik Captagon?” Lurus ke depan.”
Di pinggiran Damaskus, hanya 20 menit berkendara dari pusat ibu kota Suriah, terdapat sebuah kompleks industri besar. Memproklamirkan diri sebagai pabrik sabun, produk-produknya sama sekali tidak bersih.
Pemberontak menyerbu kompleks tersebut pada hari Minggu ketika mereka bergerak menuju ibu kota dan menemukan jutaan pil Captagon dan bahan kimia prekursor dalam jumlah industri. Mereka menemukan buah plastik yang, jika dibuka, akan memperlihatkan ratusan pil kecil, bersama dengan gulungan tembaga palsu berisi narkotika dan eternit dengan daun captagon tersembunyi di dalamnya – tidak ada kreativitas yang terhindar dalam menyembunyikan obat yang menguntungkan itu.
Selama bertahun-tahun, negara-negara tetangga menuduh rezim Assad berada di balik operasi produksi dan ekspor Captagon terbesar di dunia – sebuah klaim yang dibantah oleh rezim tersebut hingga hari terakhir. Yordania dan negara-negara Teluk memohon kepada rezim Assad untuk berhenti mengirimkan narkoba melintasi perbatasan mereka, bahkan dilaporkan menawarkan sejumlah besar uang sebagai insentif untuk menindak operasi penyelundupan – namun aliran narkoba terus berlanjut.
Awalnya merupakan obat anti-narkolepsi yang diproduksi di Eropa tengah, amfetamin segera menjadi populer di Timur Tengah ketika rezim Suriah dan milisi yang didukung Iran mulai memproduksinya secara massal selama perang saudara di Suriah. Para analis memperkirakan bahwa rezim Assad menghasilkan $5 miliar per tahun dari perdagangan tersebut, nilai yang berkali-kali lipat lebih besar dari anggaran resmi dan merupakan bantuan penting bagi negara yang bangkrut tersebut.
Negara tetangganya, Yordania dan Lebanon, telah menjadi rute penyelundupan paling populer untuk captagon Suriah. Pada tahun 2021, negara-negara Teluk melarang impor semua produk dari Lebanon setelah pengiriman berulang kali ditemukan berisi buah dan sayuran palsu yang diisi dengan captagon yang diyakini berasal dari Suriah.
Sebuah fasilitas manufaktur Captagon di luar Damaskus mengungkapkan rincian penting tentang cara kerja operasi tersebut. Mesin press mentah – digunakan untuk mencap pil dengan logo bulan sabit ganda yang khas – berdiri di samping ember lem silikon, digunakan untuk menyegel plastik apel dan melon yang menyembunyikan pil di antara produk aslinya.
Stoples berisi kloroform dan formaldehida berada di samping kantong natrium hidroksida, bahan dasar pembuatan Captagon, yang menurut para peneliti formulanya sangat bervariasi dalam beberapa tahun terakhir.
Masker gas ditinggalkan oleh para pekerja pabrik, sementara panci besar berukuran industri yang digunakan untuk memasak makanan bagi para pekerja pabrik masih terdapat bongkahan beras yang menempel di dalamnya dari minggu sebelumnya.
Para pekerja membakar sebagian besar fasilitas tersebut ketika pasukan pemberontak mendekat, memenuhi lantai bawah tanah dengan bau ganja yang hangus. Tabung-tabung berisi bahan kimia yang tidak diketahui jenisnya dibakar dan lantainya ditutupi busa berwarna coklat sehingga isinya tumpah.
Terduga pemilik fasilitas tersebut, Amer Kiti, adalah mantan anggota parlemen yang dijatuhi sanksi oleh AS pada tahun 2020 karena hubungannya dengan rezim Assad. Inggris juga telah menjatuhkan sanksi terhadapnya atas kepemilikannya atas beberapa bisnis di Suriah yang “memfasilitasi produksi dan penyelundupan obat-obatan terlarang, termasuk Captagon”.
Kitty membantah tuduhan tersebut dan bersembunyi dari pemerintah baru Suriah yang dipimpin pemberontak. Selebaran yang digunakan untuk mendukung kampanye pemilihan parlemen ditemukan di samping tablet Captagon yang tersembunyi di gudang. Kitty dituduh mengambil alih pabrik dari seorang pengusaha Suriah pada tahun 2018 dengan dukungan Divisi Lapis Baja ke-4 Suriah, yang dipimpin oleh saudara laki-laki Bashar al-Assad, Maher. Militer Suriah, bersama Hizbullah dan milisi yang didukung Iran, diketahui terlibat dalam perdagangan captagon.
“Seluruh wilayah ini dulunya dikepung oleh tentara, semuanya menyembunyikan pabrik ini,” pejuang pemberontak Islam Hayat Tahrir al-Sham (HTS) kata di pabrik. Beberapa fasilitas produksi Captagon telah ditemukan di sekitar Damaskus dalam seminggu terakhir, dan diperkirakan akan lebih banyak lagi yang ditemukan.
Para tokoh masyarakat di Suriah selatan, yang merupakan pintu keluar utama Captagon, mengatakan bahwa narkotika tersebut menciptakan masalah kecanduan dan kejahatan di wilayah mereka.
Para pemuda miskin dari selatan sering kali ditawari sejumlah besar uang untuk bertindak sebagai pengedar narkoba, membawa Captagon melintasi perbatasan Yordania – yang dapat mengakibatkan hukuman mati jika tertangkap oleh penjaga perbatasan Yordania.
“(Milisi) menggunakan masyarakat miskin untuk menyelundupkan dan itu membawa banyak narkoba ke dalam masyarakat kita. Sekarang kita harus membuat rencana untuk memperbaiki hal ini,” kata Abu Hamzeh, seorang pemimpin pemberontak di Deraa, Suriah selatan.
