Pemandangan Natal di Alsace yang dilanda perang – arsip, 1915 | Perang Dunia Pertama

Sukacita di desa yang terbebaskan

30 Desember 1915

Pengiriman berikut diterima dari Bpk Peringatan Allenkoresponden khusus pers Inggris dengan tentara Prancis:

Di sebagian besar wilayah Eropa yang dilanda perang Natal1915, hanyalah sebuah festival yang menyedihkan. Untuk menemukan Natal yang penuh kebahagiaan dan kegembiraan, seseorang harus pergi ke parit atau ke kota-kota dan desa-desa di Alsace yang, setelah lebih dari 40 tahun menderita, akhirnya terbebas dari kuk Jerman. Sebagian besar dari mereka masih berada di garis pertempuran atau berada dalam jangkauan senjata Jerman, namun orang Alsatian itu merasa berhak untuk bersukacita dan bersyukur karena tidak ada bahaya pemboman, atau bahkan kehilangan orang yang dicintainya terbunuh. dalam tujuan yang paling mulia dapat menghancurkan.

Saya baru saja menghabiskan Natal di sebuah desa kecil di Alsace beberapa mil di belakang garis depan. Musuh dapat dengan mudah membombardirnya kapan pun mereka mau, dan penduduknya, dengan keramahtamahan yang hanya dapat ditemukan di pegunungan, telah membuktikan kepada kita betapa entengnya mereka menganggap kematian dan bahaya dibandingkan dengan kegembiraan dan kenyamanan hidup kembali. . Mereka dilahirkan sebagai manusia yang merupakan buah pertama dari kemenangan akhir.

Untuk waktu yang lama senjata-senjata mengelilinginya Hartmannswilerkopf bergemuruh tanpa ampun, tapi orang Alsatian tidak memperhatikan pemboman yang mengerikan itu. Mereka mengkhawatirkan sesuatu yang jauh lebih penting, yaitu cuaca. Karena saat itu adalah Malam Natal, dan di setiap rumah, baik miskin maupun kaya, ada pohon Natal, yang harus didatangi dan dikagumi oleh setiap teman dan kerabat. Jika hujan terus turun, karena sialnya, banyak orang Alsace yang terkenal tidak akan berani keluar rumah dengan mengenakan kostum pedesaan yang berharga, yang secara agama diturunkan dari ibu ke anak perempuannya selama beberapa generasi.

Gadis-gadis cantik dari Alsace
Jendela-jendela toko-toko kecil itu indah dengan pohon-pohon Natal. Hotel kecil tempat kami menginap memiliki pohon yang mencapai atap, dihiasi cukup sederhana dengan lilin, jeruk, dan mainan sederhana. Kami mendapat kehormatan diundang ke pohon Natal yang akan dikunjungi oleh Jenderal, dan dengan lumpur parit yang hanya tergores setengah dari sepatu bot dan pakaian kami, kami mendapati diri kami berada dalam sebuah pertemuan cemerlang di mana Natal dan perang terasa aneh. bercampur. Pohon Natal yang besar itu bersinar terang, dan di sekelilingnya berkumpul tentara dengan berbagai seragam, gadis-gadis, dan anak-anak dengan kostum Alsatia yang indah.

Tidak ada kostum lokal yang lebih berwarna daripada gadis Alsace—tudung kecil bersulam dengan dua sayap sutra hitam yang melebar membentuk latar belakang wajah yang sempurna, korset yang dibuat dengan indah dan rok cerah, merah untuk Katolik, hijau untuk Protestan, ungu untuk seorang Yahudi, setengah tersembunyi dengan celemek berbagai warna. Pemilik rumah, yang melihat Alsace direbut oleh Prancis, dan yang masih hidup hingga rumahnya dibangun kembali Perancisdia menyaksikan adegan itu dengan emosi yang hanya bisa ditembus oleh kata-kata.

“Jika Anda tahu,” katanya, “apa artinya melihat seragam Prancis bagi kami, dan mendengar bahasa Prancis diucapkan dengan bebas di sekitar kami, Anda akan memahami kebahagiaan kami terlepas dari segalanya. Kami adalah orang-orang yang keras kepala, konservatif dan tidak mudah lupa. Ketika, satu atau dua hari setelah mobilisasi, kami melihat pasukan Prancis turun dari bukit, batalyon demi batalyon, para perwira dengan pistol terhunus siap menyerang apa pun—karena mereka tidak yakin keluarga Bosches telah melarikan diri—air mata kebahagiaan pun mengalir. kita. orang. Kami tidak dapat berbicara, dan orang banyak terdiam beberapa saat. Lalu tiba-tiba hal itu keluar jalur dan sungguh hari ini saya tidak tahu apa yang kami lakukan melebihi rasa lega kami.”

Tepat sebelum tengah malam, seluruh rombongan keluar di tengah hujan untuk misa tengah malam. Jika seseorang mendengarkan, ia akan mendengar dentuman senjata di kejauhan dan teringat bahwa orang-orang tersebut sedang bertempur satu atau dua mil jauhnya. Gereja besar itu penuh sesak – para wanita dari seluruh pertanian dan desa di sekitarnya, dan para pria berseragam berbagai warna biru. Di kursi depan ada tiga jenderal, salah satunya adalah komandan seluruh distrik, seorang pria dengan ekspresi tegas—hampir galak—hanya terlihat dari binar matanya dan senyum ceria yang terutama terlihat ketika dia mengagumi dirinya sendiri. keajaiban pohon Natal.

Paduan suara yang indah
Saat tengah malam tiba, suara organ besar memenuhi gereja dan paduan suara menyanyikan lagu kuno Umat ​​​​Kristen tengah malam, ini adalah saat yang khusyuk. Itu adalah paduan suara yang belum pernah dilihat oleh desa ini – laki-laki berseragam biru pucat, banyak dari mereka baru saja keluar dari parit. Di antara orang-orang yang dimobilisasi, banyak yang memiliki suara yang terlatih dan mereka bernyanyi sepanjang malam dengan cara yang belum pernah mereka nyanyikan sebelumnya seumur hidup mereka. Para solois adalah penyanyi yang namanya dikenal oleh setiap pecinta musik, dan pemain biola adalah biola pertama di Paris Opera. Pelayanan tidak pernah lebih terhormat dan mengesankan. lagunya Dia lahir, anak ilahi mengungkapkan seluruh kegembiraan prajurit yang, dalam perjuangan demi tujuan mulia, mengambil istirahat sejenak, dan menyatakan keyakinannya akan kemenangan kebaikan atas kejahatan. “Ayo bernyanyi pada pembebasan” – kata-kata itu datang lagi dan lagi, dan suara-suara dengan latar belakang organ yang kaya dengan riang dan gembira merayakan pembebasan Alsace dan seluruh dunia dari para penindas.

Setengah jam kemudian kami berkumpul, pesta yang menyenangkan dan bahagia, di sekitar meja malam. Itulah sisi baiknya dari perang. Kisah parit, kisah kepahlawanan, diceritakan oleh orang-orang yang melihat dan ikut serta dalam peristiwa yang dibicarakannya. Telapak tangan umumnya diberikan pada cerita yang diceritakan oleh seorang kapten artileri kepada letnannya. “Kami memutuskan,” katanya, “untuk menyingkirkan tempat perlindungan senapan mesin yang telah sangat mengganggu kami, dan ketika kami berada di sana, untuk menghancurkan barisan pertama parit Jerman hingga berkeping-keping. Barisan mereka begitu rapat sehingga sang kolonel memerintahkan seluruh parit depan dievakuasi, kecuali letnan saya, yang mengajukan diri untuk tetap di sana dan mengarahkan tembakan. Bateraiku melepaskan tembakan, dan setelah beberapa putaran, letnanku menelepon, “Baiklah; tapi jika kamu memperpendek jaraknya sebanyak 20 yard, itu akan menjadi lebih baik.” Karena jangkauannya lebih dari 3.500 yard, saya menelepon kembali untuk menanyakan apakah dia yakin saya bisa memperpendek jarak sejauh itu tanpa membahayakan dia. Dia menjawab bahwa itu sepenuhnya aman.

Setelah beberapa putaran, dia menelepon saya lagi untuk memperpendek jarak, kali ini 10 yard. “Kalau begitu,” katanya, “pelurumu akan jatuh tepat di garis depan parit Jerman.” “Oke,” kataku, “tentu saja kamu akan mundur ke baris kedua.” Saya memberinya waktu untuk mundur dan kemudian mulai lagi. Sepuluh menit kemudian, secara ajaib, telepon berdering lagi. Letnan saya tetap di posnya, meskipun hujan peluru Prancis ditembakkan ke parit Jerman hanya tujuh meter darinya. Kami mengukur jaraknya. “Hal ini menunjukkan sesuatu bagi para penembak kami bahwa hanya satu peluru yang meledak di parit Prancis.”

Setelah cerita ini, mereka bersulang untuk Alsace, Prancis, dan keberhasilan pasukan sekutu, dan partai tersebut bubar. Saat itu pukul 03.30 pagi pada hari Natal dan senjata di pegunungan masih bergemuruh untuk menentang tentara Jerman.