Saat bertelepon dengan keponakan saya yang berusia tujuh tahun, Luna, tiga minggu lalu, dia mempercerah percakapan kami. Natal – Dan, khususnya, soal hadiah.
‘Bibi Kate, apakah kamu pernah ke Sephora?’ dia bertanya. ‘Aku pergi kemarin. Ayah membawaku. Saya menyukainya.’
Dia menyebutkan daftar produk perawatan kulit Sephora mahal yang saya ingin dia beli.
Saya mendengar kakak perempuannya, Ruby, menyarankan untuk menggunakan voucher senilai £50 di toko kecantikan dan tata rias online – yang sedang populer saat ini. Tiktok – bisa menjadi hadiah perayaan yang bagus untuk keduanya.
Ada diskusi sopan mengenai jumlah pasti yang akan dibelanjakan Bibi Kate.
Sebagai hak prerogratif tante untuk memanjakan keponakan, mau tak mau aku pun pergi. LondonPusat Perbelanjaan Westfield (dan salah satu dari tujuh toko fisik Sephora di negara tersebut) untuk membeli kartu hadiah mereka.
Otti, enam dan aku. Natal adalah bisnis yang mahal dengan enam keponakan dan empat keponakan
Ruby, sembilan tahun, dan Luna hanyalah dua dari enam keponakan dan empat keponakan saya. Ya, Natal sebagai seorang bibi adalah bisnis yang mahal.
Faktanya, Otie, enam tahun, senang memberi tahu teman-temannya: ‘Bibi Kate punya banyak uang di rekening banknya.’
Jangan salah paham. Saya suka memanjakan mereka semua. Tidak ada yang membuat saya lebih bahagia daripada membelikan mereka hadiah ulang tahun dan Natal atau, sejujurnya, membelikan mereka apa pun yang mereka minta.
Namun, pada saat-saat seperti ini, jangan memikirkan bibi, paman, dan wali baptis kita yang selalu tampak seperti anak tanggungan dengan rekening bank yang tidak ada habisnya.
Juga Luna, Ruby dan Otti, William, 17, membutuhkan sejumlah uang untuk membeli pelatih baru; Harry, 12, dan Frankie, sepuluh, melihat voucher JD Sports; Saya mendapat informasi yang dapat dipercaya bahwa Alba, tujuh tahun, menginginkan sepasang sepatu berkilau, dan Jackson, dua tahun, menginginkan pakaian polisi.
Lalu ada Kitty kecil, yang, pada usia dua tahun, belum menyuarakan permintaan tersebut – tapi saya curiga dia akan memiliki daftar keinginannya sendiri dalam satu atau dua tahun.
Setelah Olivia yang berusia 13 tahun meminta cermin mahal sebagai hadiah tahun ini, saya teringat sepuluh tahun yang lalu ketika saya menjemputnya dari taman kanak-kanak dan mendengar dia memberi tahu gurunya: ‘Ini Bibi Katie. Kami mencintainya karena dia membelikan kami barang.
Semua ini sangat kontras dengan Natal saya semasa kecil, yang sangat sederhana. Anak-anak diingatkan bahwa tanggal 25 Desember bukan sekedar hadiah. Saya ingat, suatu tahun, kami diseret ke misa tengah malam sebagai bentuk protes – kami berperilaku sangat buruk sehingga hal itu tidak pernah terjadi lagi.
Daripada membuat daftar hadiah dari yang sedang tren di TikTok, kita akan melihat katalog Argos. Favorit saya adalah Setelan Kerang Queen’s Park Rangers.
Meski selalu ada satsuma dan koin coklat, isi stoking Natal kami sangat sedikit. Setahun kemudian, ada CD Boyzone dari single pertama mereka, sebuah cover dari hit The Osmonds, Love Me for a Reason. Saya rasa saya tidak pernah berhenti bermain sepanjang hari. Berjam-jam dihabiskan untuk memainkan permainan papan Game of Life, sebelum duduk untuk menonton Coronation Street dan EastEnders.
Pokok lain dari Natal yang lalu adalah panggilan telepon yang tak ada habisnya ke kerabat. Betapa berbedanya sekarang. Tahun ini, akan ada banyak panggilan FaceTime.
Keponakan saya Olivia, 13, Kitty, dua tahun dan Otti, enam tahun di depan pohon Natal. Pada saat-saat seperti ini, para bibi, paman, dan wali baptis tampak seperti anak-anak yang selalu bergantung pada rekening bank yang terbatas.
Saya sudah bisa membayangkan keponakan saya Otti menceritakan kepada semua temannya tentang tumpukan hadiahnya.
Kemarin, dia meneleponku lebih awal untuk memberitahuku bahwa dia tidak bisa menunggu sampai aku menghadiri pertemuan keluarga akhir pekan ini. Memberi tahu saya tentang rencananya (kami biasanya bermain ‘hotel’), dia mengatakan bahwa dia dan saya akan berbagi kamar saudara perempuannya.
‘Kami mengadakan acara malam khusus perempuan,’ katanya.
‘Kami melakukan perawatan kulit, merias wajah, makan malam (sebelum Bapak Natal tiba) dan menonton The Grinch,’ dia antusias kepada saya.
Itu membuat saya menangis. Dan hampir menginspirasiku untuk membelikannya hadiah lagi.
