Negara ini selalu mempunyai hubungan yang munafik dengan para pekerja tidak berdokumen yang menjaga industri pertanian, konstruksi, dan perhotelan Amerika tetap berjalan.
Di satu sisi, kita tidak bisa berfungsi tanpa mereka. Di sisi lain, politisi xenofobia menimbulkan ketakutan dan ketidakpercayaan terhadap pekerja dengan tingkat ekonomi rendah ketika hal tersebut sesuai dengan tujuan mereka.
Dan para pemilih, yang mudah marah terhadap berbagai hal, sering kali lebih mudah menyalahkan pihak luar atas permasalahan yang tidak ada hubungannya dengan mereka, seperti inflasi.
Tapi kita tidak bisa menipu diri sendiri: Janji Presiden terpilih Donald Trump Mendeportasi sebanyak mungkin imigran tidak berdokumen akan menimbulkan konsekuensi yang sangat buruk bagi perekonomian negara, terhadap harga-harga, dan bagi orang-orang yang datang ke negara ini untuk memetik buah-buahan dan sayur-sayuran, membangun rumah, dan mencuci piring.
Kalifornia, di mana perkiraan beberapa ekonom karena setengah dari 900.000 pekerja pertanian kita tidak memiliki dokumen, maka kita akan terkena dampaknya.
Joe Del Bosque, 75, telah menanam melon, almond, dan asparagus di sisi barat Lembah San Joaquin selama beberapa dekade. Selama musim panen, staf karyawannya bisa bertambah hingga 200 pekerja, tidak ada satupun yang merupakan penduduk asli dan berkulit putih. Beberapa pekerjanya pernah tinggal di Amerika Serikat dengan “status dilindungi sementara“Selama bertahun-tahun, beberapa sudah memiliki kartu hijau dan sisanya mampu menyediakannya dokumen yang memenuhi persyaratan federal minimum.
“Banyak dari pekerjaan di bidang pertanian ini tidak diinginkan oleh warga Amerika,” kata Del Bosque kepada saya, Rabu. “Dan saya tidak menyalahkan mereka. “Ini adalah kerja keras dalam kondisi ekstrem yang tidak ingin dilakukan banyak orang dengan gaji berapa pun.”
Ditambah lagi, kata dia, pekerjaannya bersifat musiman. Pekerja pertanian berpindah dari satu tanaman ke tanaman lainnya tergantung pada waktu dalam setahun.
“Orang-orang yang melakukannya berpindah dari satu peternakan ke peternakan lainnya,” kata Del Bosque. “Siapa yang bisa mencari nafkah di negara ini dengan pekerjaan tiga bulan? “Itu tidak mudah.”
Prospek Penggerebekan dan Deportasi Imigran yang Meluas Telah membuatmu merinding para pekerja pertanian dan atasan mereka, banyak di antara mereka yang masih ingat ketika kekurangan lapangan kerja menyebabkan produk-produk membusuk di ladang 10 tahun yang lalu.
“Kita perlu bersatu dan sepakat bahwa kita memerlukan semacam reformasi imigrasi, terutama bagi pekerja penting,” kata Del Bosque. “Mereka menyediakan makanan bagi negara. Tidak ada yang lebih penting dari itu.”
Pada pertengahan tahun 1980-an, ketika ia mengelola ladang melon, pilot pemerintah federal menerbangkan pesawat kecil di atas lahan pertanian negara bagian tersebut untuk mencari sejumlah besar pekerja, kenangnya. Para pilot akan mengirimkan informasi tentang para pekerja melalui radio ke lapangan, di mana mobil van yang penuh dengan agen imigrasi akan menyerbu lahan pertanian, seperti yang dikatakan Del Bosque, “menangkap sebanyak mungkin pekerja.”
Penggerebekan yang dia saksikan berakhir dengan tragedi. Dua pekerja pertanian yang melarikan diri dari FBI melompat ke saluran air di tepi ladang dan berusaha berenang menjauh.
“Ada yang tidak berhasil,” kata Del Bosque. “Dia tenggelam di tempat. Mereka membawanya keluar dan dia sudah meninggal. Saya ingat mereka mengadakan sidang di Merced dan beberapa dari kami datang untuk bersaksi tentang apa yang terjadi. Tapi menurutku tidak ada hasil apa pun.”
Laporan Human Rights Watch bahwa antara tahun 1974 dan 1986, 15 buruh tani migran diketahui tenggelam di kanal Central Valley selama penggerebekan imigrasi. Kelompok hak asasi imigran menuduh agen Patroli Perbatasan dengan sengaja mendorong pekerja ke saluran irigasi, yang mereka gunakan sebagai penghalang untuk mencegah pelarian.
Kendaraan Patroli Perbatasan pada saat itu tidak membawa peralatan penyelamat nyawa, yang “menunjukkan sikap tidak berperasaan, atau bahkan kelalaian kriminal,” bantah Human Rights Watch. Pada tahun 1984, petugas Patroli Perbatasan terlambat mengumumkan bahwa para agen harus mengenakan peralatan penyelamat jiwa ketika bekerja di dekat sungai dan kanal.
Tidak diragukan lagi, sistem imigrasi negara ini rusak. Mempekerjakan pekerja tidak berdokumen merupakan tindakan ilegal, namun pemberi kerja tetap melakukan hal tersebut karena mereka tidak dapat berfungsi tanpa sumber daya manusia tersebut. Dengan pengecualian yang jarang terjadiPemerintah melihat ke arah lain. Faktanya, kemungkinan majikan akan menghadapi pemeriksaan oleh otoritas imigrasi, Rekan saya Don Lee baru-baru ini menulis: “bahkan lebih rendah dibandingkan kemungkinan wajib pajak untuk diaudit oleh Internal Revenue Service.”
Kisah Lee berfokus pada E-Verify, program komputer yang memungkinkan pemberi kerja memverifikasi status hukum calon karyawan dengan mudah, hampir seketika, dan gratis.
Masalahnya, seperti yang dilaporkan Lee, sebagian besar pengusaha tidak menggunakannya. Sederhananya Saya tidak ingin tahu bahwa para pekerja berada di sini secara ilegal; Mereka sangat membutuhkan tenaga kerja.
Pada musim panas saya lulus SMA, saudara perempuan saya memberi saya pekerjaan menunggu meja bersamanya di sebuah restoran di Ventura Boulevard di Woodland Hills. Restoran, Pages, adalah semacam restoran kelas atas, dengan konter panjang, kotak kue, dan meja di dekat jendela di bagian depan.
Dari waktu ke waktu, kami mendengar keributan di dapur ketika para pria berbahasa Spanyol yang bekerja di dapur saling memperingatkan bahwa “migrasi” – otoritas imigrasi – sedang dalam perjalanan. Ini terjadi jauh sebelum telepon seluler; Saya tidak tahu siapa yang memberi tahu mereka.
Dari dalam restoran, anak-anak akan naik ke atap, menunggu sampai “semuanya beres”, dan kemudian kembali ke meja sibuk, mencuci piring, dan memasak. Mereka yang ditahan dan dideportasi akan segera kembali bekerja setelah menyelinap melintasi perbatasan yang sebelumnya jauh lebih rawan. Amnesti Presiden Reagan pada tahun 1986 serta pengawasan perbatasan yang lebih ketat. Para atasan yang mendorong dan mentoleransi upaya-upaya untuk menghindari FBI pada umumnya tidak menghadapi dampak apa pun.
Itu adalah tarian ritual, hampir tidak ada gunanya, hanya saja mengganggu dan menakutkan.
Dan hal ini akan terus berlanjut kecuali dan sampai Kongres memperbaiki kemunafikan kita yang luar biasa mengenai imigran tidak berdokumen dengan mereformasi sistem imigrasi. Mungkin demi kepentingan Trump untuk terus menjelek-jelekkan mereka, tapi jelas bukan demi kepentingan terbaik kita.
langit biru: @rabcarian.bsky.sosial. kain: @racarian
