Jutaan penduduk dan pelancong di beberapa negara bagian telah diperingatkan untuk tetap waspada karena risiko kebakaran hutan meningkat selama minggu Natal.
Beberapa negara bagian mulai memerangi kebakaran berbahaya atau memperingatkan potensi wabah pada hari Senin. termasuk New South Walesdengan kondisi panas, kering, dan berangin diperkirakan menimbulkan bahaya kebakaran ekstrem di Sydney.
Hunter dan NSW utara lainnya juga menghadapi kondisi ekstrem dan larangan kebakaran total.
Victoria dan otoritas Australia Selatan sedang bersiap menghadapi kondisi bencana dan ekstrem di Boxing Day.
“Boxing Day adalah hari besar untuk bepergian ke seluruh negeri, jadi kami mendesak mereka yang bepergian untuk merayakannya Aplikasi VicEmergency sebelum Anda pergi,” kata Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Victoria Gary Cook pada hari Minggu.
Kota-kota dan penyedia jasa pariwisata sudah berada dalam keadaan gelisah di Victoria ketika kebakaran hutan besar melanda bagian barat negara bagian itu pada akhir pekan. Taman Nasional Grampians sedang terbakar membakar lebih dari 36.000 hektar – sekitar 20% luas taman nasional – dan memaksa beberapa kota untuk mengungsi sebelum berbelok ke timur laut pada Minggu malam, sehingga memicu peringatan evakuasi untuk desa-desa di sebelah timur taman nasional.
Bencana ini tetap tidak terkendali pada hari Minggu ketika lebih dari 300 petugas pemadam kebakaran berjuang untuk mengendalikannya dan mengamankan jalur pembendungan sebelum kondisinya kembali memburuk pada akhir minggu ini.
Tingkat bahaya diperkirakan akan mencapai tingkat bencana besar di Wimmera dan ekstrem di sebagian besar wilayah lainnya, termasuk Melbourne, yang suhunya diperkirakan mencapai 39 derajat Celcius pada Boxing Day.
“Menjelang Boxing Day, petugas pemadam kebakaran saat ini melakukan operasi pembakaran untuk melindungi kota-kota sekitar dan memasang penghalang api,” kata Cook.
Pihak berwenang mengatakan diperlukan waktu berminggu-minggu untuk memadamkan api sepenuhnya, yang dipicu oleh sambaran petir. Aaron Kennedy, pengendali insiden, mengatakan kebakaran terjadi di medan yang sangat terjal, sulit dan kering.
“Kemampuan kami untuk memadamkan api secara langsung cukup menantang,” ujarnya.
Kennedy mengatakan dua tahun kondisi kering di wilayah Barat Victoriakhususnya di Taman Nasional Grampians, menyebabkan kebakaran menyebar dengan cepat.
Wilayah regional Australia Selatan memperkirakan kondisi yang sama mengancam pada hari Kamis.
Sementara itu, petugas pemadam kebakaran sedang mengatasi kobaran api pada hari Minggu yang mengancam nyawa dan harta benda di pinggiran utara Perth.
Kebakaran yang terjadi dengan cepat di Two Rocks memaksa adanya peringatan evakuasi pada Minggu sore, namun kemudian dapat dikendalikan.
Ada bahaya kebakaran yang besar lagi perkiraan untuk wilayah tersebut pada hari Senin, sementara risiko ekstrem diperkirakan terjadi di wilayah pedalaman di bagian barat-tengah dan barat daya Australia Barat.
