7 Januari 2025; San Jose, Kalifornia, AS; Center Vegas Golden Knights Thomas Hertl (48) merayakan dengan sayap kanan Mark Stone (61) dan pemain bertahan Noah Hannifin (15) setelah mencetak gol melawan San Jose Sharks selama periode ketiga di SAP Center di San Jose. Kredit Wajib: Gambar Darren Yamashita-Imagne Vegas Golden Knights unggul 22-3-2 melawan kompetisi Wilayah Barat dan rekor kandang 17-4-0 dan berada di posisi pertama klasemen NHL dengan 59 poin.
Namun salah satu dari sedikit kekurangan pada tim Bruce Cassidy di pertengahan musim adalah rekor 6-6-1 melawan lawan di Wilayah Timur. Golden Knights akan mendapat kesempatan untuk meningkatkan pencapaian tersebut selama tiga pertandingan kandang yang dimulai dengan pertandingan melawan New York Islanders pada Kamis malam di Las Vegas.
Vegas juga akan menjadi tuan rumah New York Rangers pada hari Sabtu sebelum kembali ke kompetisi Wilayah Barat pada hari Minggu dengan pertandingan melawan Minnesota Wild.
Golden Knights membawa tiga kemenangan beruntun dalam pertandingan melawan Islanders dan telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka. Vegas memiliki rekor 17-3-1 dalam 21 pertandingan terakhir mereka sejak 21 November, kebobolan dua gol atau kurang dalam 15 pertandingan.
Kapten Mark Stone mencetak golnya yang ke-100 dalam 300 pertandingan bersama Golden Knights dan memberikan assist untuk memimpin Vegas meraih kemenangan 4-2 di San Jose pada hari Selasa untuk melengkapi tiga pertandingan beruntun musim reguler Sharks. Pemain bertahan Shea Theodore memberikan dua assist, Ilya Samsonov membuat 19 penyelamatan untuk memenangkan start keenam berturut-turut, dan Zach Whitecloud, Viktor Olofsson dan Thomas Hertl juga mencetak gol saat Vegas meningkat menjadi 27-5-2 sepanjang masa melawan Suns Jose.
“Saya pikir kami menemukan cara untuk mencetak gol, kami bermain dengan cara yang benar,” kata Theodore. “Ini dimulai di zona D dan saya merasa ketika hal itu terjadi, seringkali kita akan mendapatkan hasil yang baik.
Islanders memasuki pertandingan ini dengan posisi yang berlawanan, duduk di urutan terakhir di Divisi Metropolitan dengan hanya 37 poin. Namun, di Wilayah Timur yang ketat, New York hanya tertinggal lima poin dari Columbus Blue Jackets untuk memperebutkan tempat wild card terakhir. Sembilan tim dipisahkan oleh tujuh poin untuk tempat playoff terakhir.
“Sungguh gila betapa macetnya hal ini,” kata center Brock Nelson kepada The Hockey News. “Kami merasa tahun ini agak aneh, tapi di tengah jalan, kami masih berpikir kami bisa terus berlari dan merangkai empat atau lima pertandingan bersama-sama.” Lalu, tiba-tiba, gambarnya terlihat sedikit berbeda. “
Pelatih Islanders Patrick Roy terdorong oleh permainan timnya selama rekor 2-3-0 yang mencakup dua kekalahan satu gol dan yang terbaru melihat New York meraih kemenangan perpanjangan waktu 5-4 pada hari Minggu di Boston.
“Saya merasa kami telah memainkan empat pertandingan yang sangat bagus dalam lima pertandingan terakhir,” kata Roy. “Konsistensi itulah yang kami cari dan memiliki pola pikir untuk lapar. “Kami harus pergi ke sana dan merasa lapar dan melakukan apa pun untuk memenangkan pertandingan hoki di Las Vegas.”
“Kami hanya harus mengurus satu pertandingan pada satu waktu,” tambah Nelson. “Kami mendapat kemenangan besar di Boston. Kami ingin melanjutkannya. “Ini adalah tempat yang sulit untuk bermain di Vegas, dan jelas merupakan salah satu (tim) terbaik di liga. … Setiap pertandingan adalah kunci bagi kami, mengetahui betapa ketatnya Wilayah Timur.”
Islanders mengakhiri perjalanan tiga pertandingan mereka pada hari Sabtu dengan pertandingan melawan Utah Hockey Club di Salt Lake City sebelum membuka tujuh pertandingan kandang melawan Ottawa pada hari Selasa.
— Media tingkat lapangan
