Ribuan orang melakukan protes di seluruh Slovakia pada Jumat malam menentang kebijakan Perdana Menteri Slovakia yang populis sayap kiri, Robert Fico, mengenai Ukraina.
Para pengunjuk rasa menuduh Fico mengambil jalur pro-Rusia dan “mengkhianati” sekutu Barat dan tetangganya, Ukraina.
Unjuk rasa dimulai untuk mendukung inisiatif warga “Meer Ukraina” (Perdamaian untuk Ukraina), yang menganjurkan pengiriman senjata ke Kiev.
Penyelenggara memperkirakan 15.000 orang berkumpul di depan gedung pemerintah di Freedom Square di ibu kota Bratislava saja.
Para pengunjuk rasa berteriak, “Kami ingin hidup di negara bebas!” Membawa spanduk dengan slogan. Atau, seperti yang diarahkan dalam Fico: “Kamu akan selalu menjadi pengecut, kaki tangan, mafioso, dan penjahat di mataku!”
Protes tersebut dipicu oleh pertemuan Fico dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow sesaat sebelum Natal.
Fico membela perjalanannya ke Komite Urusan Eropa di Parlemen pada Jumat pagi. Dia mengatakan dia sedang menjajaki alternatif lain dengan Putin untuk diajukan ke Komisi Eropa di Brussels, ketika dihadapkan dengan keputusan Ukraina untuk menghentikan transit gas Rusia awal tahun ini.
Slovakia lebih bergantung pada gas Rusia dibandingkan negara Eropa lainnya.
Namun, penyelenggara protes mengkritik kunjungan Fico sebagai “seruan” untuk kepentingan Rusia dan meminta warga Slovakia untuk membela negaranya dari pemerintahnya sendiri.
Jika pemerintah tidak mengubah haluan, inisiatif ini berencana mengadakan protes lagi pada 24 Januari.
Orang-orang memegang spanduk dan bendera selama protes “Slowakia adalah Eropa” di Lapangan Merdeka Bratislava. Jaroslav Novák/TASR/dpa
