Bintang rugby Amerika Ilona Maher akan melakukan start pertamanya untuk Bristol Bears pada hari Minggu di Exeter Chiefs di Women’s Rugby Premiership.

Pemain berusia 28 tahun, yang membantu memimpin AS meraih medali perunggu dalam rugby tujuh di Olimpiade Paris, akan bermain sebagai pemain sayap melawan Exeter pada hari Minggu setelah melakukan debutnya sebagai pemain pengganti satu jam setelah Bristol kalah 40-17 oleh tim. pertahanan. juara Gloucester-Hartpury minggu lalu.

Kedatangan Maher, pemain rugby yang paling banyak diikuti di media sosial, meningkatkan penjualan tiket, dengan debutnya menarik 9.240 penggemar di Ashton Gate – rekor kehadiran di liga.

Exeter tidak merilis angkanya namun mengatakan pertandingan hari Minggu di Sandy Park akan menjadi “penonton tuan rumah terbesar kami musim ini”.

Maher memiliki lebih dari delapan juta pengikut di Instagram dan gabungan TikTok. Dia juga menjadi runner-up Menari dengan bintang-bintang – setara dengan Amerika Benar-benar datang untuk menari.

Ilona Maher, Beruang Bristol (Gambar PA)
Gambar:
Maher melakukan debutnya di Bristol Bears di depan rekor penonton liga pada hari Minggu dari bangku cadangan

Maher dalam debut PWR-nya untuk Bristol

“Saya jelas sangat gugup. Tapi kemudian saya pikir saya ingin membuat rekan satu tim saya bangga dan menunjukkan bahwa saya pantas berada di sana. Begitu saya masuk ke lapangan, saya berpikir, ‘Oke, ini rugby’, itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan selama 10 tahun terakhir, itu sudah ada dalam darah saya.

“Saya tidak merasa gugup sebelum pertandingan atau pagi ini. Hanya ketika saya berada di bangku cadangan. “Saya pikir menjadi pemain pengganti lebih menegangkan karena Anda berpikir ‘mungkin saya akan menyentuh bola sekali dan saya tidak akan mengacaukannya’, tapi begitu saya keluar dari sana, saya cukup tenang.”

Pemain asli Vermont ini kembali ke permainan 15 orang dengan harapan meningkatkan peluang tim AS untuk lolos ke Piala Dunia Rugbi Wanita 2025 di Inggris.

Pertandingan minggu lalu adalah penampilan pertamanya saat berusia 15 tahun sejak 2021.

Pertandingan pembuka Piala Dunia AS adalah melawan favorit turnamen Inggris di Sunderland pada 22 Agustus.

Ilona Maher
Gambar:
Maher meraih perunggu bersama tim rugby tujuh putri Amerika Serikat di Olimpiade Paris musim panas ini

Kontrak tiga bulan Maher dengan Bristol dimulai sebagai pengulangan final Liga Utama musim lalu, dan dia muncul setelah 60 menit dengan timnya tertinggal 18 poin dari Gloucester, mencetak tiga percobaan dalam delapan menit yang mengamankan poin bonus.

Maher telah memberikan pengaruh yang signifikan, mendukung peningkatan signifikan dalam penjualan kaus, sementara pengikut Instagram Bristol telah berkembang dari 21.000 menjadi 67.000 sejak penandatanganan kontraknya diumumkan.

Sky Sports+ telah resmi diluncurkan dan akan diintegrasikan ke dalamnya TV Langitlayanan streaming SEKARANG dan aplikasi Sky Sports, memberikan pelanggan Sky Sports akses ke lebih dari 50 persen siaran langsung olahraga tahun ini tanpa biaya tambahan. Cari tahu lebih lanjut di sini.

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS