FILE – Novak Djokovic dari Serbia menunjuk ke langit setelah mengalahkan Carlos Alcaraz dari Spanyol pada final tenis tunggal putra di Stadion Roland Garros pada Olimpiade Musim Panas 2024, Minggu, 4 Agustus 2024, di Paris, Prancis. (Foto AP/Andy Wong, File)
MELBOURNE, Australia — Lalu ada satu: Tiga Besar hanyalah Novak Djokovic, yang berdiri sendiri dari generasi emas tenis putra setelah Rafael Nadal bergabung dengan Roger Federer setelah pensiun.
Australia Terbuka, yang dimulai pada Minggu (Sabtu malam EST), adalah turnamen Grand Slam pertama pada tahun 2025 – dan turnamen besar pertama yang diadakan sejak Nadal, 38, memainkan pertandingan terakhirnya di Piala Davis pada November. Pertandingan terakhir Federer adalah pada tahun 2021, meski ia belum mengumumkan akan menyelesaikannya hingga tahun 2022.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Ini akan segera berakhir, era ini. Ini sulit bagi kami. Kami tumbuh dengan memperhatikan semuanya. Kami melihat mereka memenangkan semua event,” kata Francisco Cerundolo, pemain berusia 26 tahun dari Argentina yang berada di peringkat 20 besar. “Lalu tiba-tiba kami mulai bermain melawan mereka, berbagi ruang ganti atau berlatih dengan mereka, berbicara dengan mereka.” .
BACA: Djokovic ingin membuktikan diri melawan rival yang lebih muda di Australia Terbuka
Djokovic telah memenangkan 10 dari 24 gelar Slamnya di Melbourne Park sejak melakukan debut Grand Slam di sana pada tahun 2005, dan bersiap untuk meluncurkan upayanya untuk meraih gelar No. 1 di Melbourne Park. 11 dan 25 pada hari Senin melawan Nishesh Basavareddy dari California berusia 19 tahun, yang baru-baru ini mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan Universitas Stanford untuk menjadi profesional.
“Sudah bertahun-tahun saya datang ke Australia,” kata Djokovic, “di mana saya paling sukses di turnamen Grand Slam.”
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Satu perubahan besar baginya saat ia mencoba menjadi pemain pertama dalam sejarah tenis dengan 25 gelar tunggal utama: Ia dilatih, setidaknya untuk acara ini, oleh mantan rival lapangannya Andy Murray, yang terakhir pensiun sebagai pemain pada bulan Agustus.
“Kami pikir kami akan mencoba melihat apakah saya bisa membantu,” kata Murray, yang telah mengoleksi tiga gelar utama dan dua medali emas Olimpiade di nomor tunggal. “Novak bukan hanya salah satu petenis terbaik sepanjang masa. Dia adalah salah satu atlet terhebat sepanjang masa.”
Perbedaan lain di Melbourne kali ini adalah Djokovic didampingi istri dan dua anaknya.
Basavardi, kira-kira setengah usia Djokovic yang berusia 37 tahun, tumbuh dengan mendukung pemain Serbia itu, seperti banyak pemain lainnya saat ini.
“Dia adalah pemain favorit saya sejak saya mulai menonton (tenis), sungguh,” pada usia sekitar 6 atau 7 tahun, kata Basavardi. Saya hanya menonton banyak pertandingannya dan mencoba belajar darinya.
Beberapa orang memilih Federer, juara mayor 20 kali, atau Nadal, yang telah memenangkan 22 gelar Slam, sebagai contoh, tentu saja.
BACA: Djokovic memberi tahu Nadal: ‘Warisan Anda akan hidup selamanya’
Seiring berjalannya waktu, Djokovic mau tidak mau harus move on dari masa-masa bermainnya. Hanya saja belum.
Dan bahkan jika ia tidak meraih kemenangan di Grand Slam musim lalu untuk pertama kalinya sejak 2017, pria yang dijuluki “Nole” ini berhasil mengumpulkan satu-satunya perangkat keras penting yang hilang dari resumenya yang luas, yaitu medali emas Olimpiade di nomor tunggal.
Untuk bangkit kembali dari musim yang, baginya, terhambat oleh operasi perbaikan lutut – kesuksesan di Olimpiade Paris mewakili satu-satunya kemenangan turnamennya – Djokovic mempersingkat tahun 2024 dengan melewatkan Final ATP dan mulai berlatih. di offseason dengan Murray.
Kini orang-orang di dalam dan di luar olahraga ini bertanya-tanya seberapa besar rencana Djokovic yang menjadi unggulan ke-7 untuk berkompetisi dan apa sebenarnya yang dapat ia terus menangkan.
“Itu adalah momen yang menyedihkan ketika Roger pergi karena cederanya sangat mempengaruhi hal itu. Dan Rafa juga bergelut dengan cederanya. “Harus saya katakan, Nole masih cukup fit,” kata Wesley Kuhlhoff, 35, yang pensiun tahun lalu dengan satu gelar Grand Slam di ganda putra dan satu di ganda campuran. “Anda tahu suatu saat nanti semua legenda akan pensiun. Nole masih kuat. Siapa yang tahu berapa tahun yang tersisa di dalam dirinya?”
Tak ada keraguan di kalangan rekan-rekannya bahwa Djokovic tidak akan dipecat.
“Bagi saya,” kata Alexander Zverev, finalis utama dua kali yang menjadi unggulan No. 1. 2 di Australia, “dia masih menjadi salah satu pemain terbaik di dunia.”
Ditanya apa yang diharapkannya dari Djokovic di Australia, Carlos Alcaraz tersenyum dan menjawab: “Pemain yang sangat berbahaya.”
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda berhasil.
“Jika dia pergi ke Australia… dalam keadaan lapar,” kata Alcaraz, yang telah mengalahkan Djokovic di dua final Wimbledon terakhir dan kalah darinya di final Olimpiade, “(dia) akan menjadi salah satu favorit untuk menang.”
