Kansas City Chiefs dan Patrick Mahomes menghadapi keraguan yang sama saat pencarian sejarah Super Bowl terus berlanjut | Berita NFL

Kansas City Chiefs pernah ke sini sebelumnya. NFL telah ada di sini sebelumnya. Keraguan dari luar, penampilan yang buruk, kemenangan yang bagus, perasaan bahwa peruntungan mereka mungkin akan segera habis.

Dan dengan itu semua aura keniscayaan yang sama datang dari penjahat sepak bola bergaya New England Patriots — tetapi sedikit lebih menyenangkan. Semuanya agak terlalu familiar. Dan bagi rival mereka, itu agak terlalu mengganggu.

Mereka tersandung pada kampanye 2023 dalam serangan yang merupakan bayang-bayang dari diri mereka yang menghancurkan, sambil mengandalkan pertahanan Steve Spagnuolo yang berubah bentuk untuk membawa mereka lolos, hanya untuk menetralisir rekan-rekan favorit mereka dan menghancurkan hati 49ers sekali lagi saat mereka merebut Super Bowl kedua berturut-turut.

Kini mereka hadir lagi, dibanjiri ulasan dan seringai mempertanyakan kredensial setelah hidup dari kemenangan satu skor dan melihat Patrick Mahomes mencatatkan musim terburuknya secara statistik sebagai pilot dari begitu banyak pelanggaran, hanya meraih unggulan No. 1 dan selamat tinggal pada hari Minggu. dengan skor 15-2.

Pencarian mereka untuk Super Bowl ketiga berturut-turut yang bersejarah tetap hidup dan berlanjut akhir pekan ini ketika mereka menjamu Houston Texans untuk mendapatkan kesempatan berkompetisi dalam Pertandingan Kejuaraan AFC ketujuh berturut-turut.

Pembicaraan tiga hal tersebut terus menghantui mereka sepanjang tahun, meskipun Andy Reid berusaha meremehkannya.

“Anda tidak pernah pergi ke sana,” kata Reid kepada media. “Anda berada di dalam terowongan.

“Anda mencoba mencari permainan lain yang berhasil. Ini adalah dinamika yang aneh.

Kemenangan Lombardi musim lalu dipandang sebagai yang paling mengesankan dan luar biasa, begitulah perjuangan mereka. Tapi satu lagi tahun ini akan melampaui banyak hal yang memantul melalui nyaris celaka, lari terlambat, dan cedera parah untuk tetap dominan tanpa pernah memberi tahu kita apakah itu bagus atau tidak.

The Chiefs mengalahkan Baltimore Ravens dengan ibu jari Isaiah yang terlalu panjang. melawan Baker Mayfield dan Tampa Bay Buccaneers dan memblokir gol lapangan di detik-detik terakhir untuk menyangkal Denver Broncos saat mereka memulai tahun dengan skor 9-0.

Baru pada saat itulah mereka merasakan obat mereka sendiri ketika gol heroik Josh Allen dari jarak 26 yard meledak di urutan keempat dan kedua meniadakan kemungkinan kekalahan Buffalo Bills lainnya dari musuh akrab mereka di AFC pada bulan November. Pertandingan ulang itu mungkin akan terjadi tergantung pada bagaimana akhir pekan ini berjalan.

Tapi Carolina Panthers akan menanggung beban berat dari para dewa sepak bola minggu depan, ketika dewa sepak bola Kansas City sendiri – meskipun bukan dewa musim ini – membuat quarterback berebut 27-27 33-yarder untuk menggerakkan home run Kansas City. tujuan. Jika ada dukungan untuk Bryce Young dan kebangkitan NFL-nya, Chiefs dan Mahomes tidak menginginkan bagian darinya.

Datanglah Black Friday dan mereka adalah penerima manfaat dari lebih banyak drama saat kematian ketika kesalahan antara Jackson Powers-Johnson dan quarterback Aidan O’Connell memberi Nick Bolton pemulihan yang gagal setelah Las Vegas Raiders mencapai garis 38 yard. hanya dua poin dengan sisa 14 detik. Sejauh ini desas-desus seputar voodoo Chiefs tidak pernah sekeras ini. Memang mungkin ada.

Dari 15 kemenangan mereka musim ini, 11 diraih dengan satu skor saat Chiefs finis dengan margin 59 poin, menduduki peringkat ke-11 di liga.

“Tidak mudah untuk melewatinya setiap minggu karena Anda adalah musuh publik nomor satu dan Anda mendapatkan yang terbaik dari tim,” kata koordinator ofensif Matt Nagy. “Jadi ada pola pikir mental yang tidak perlu dipikirkan lagi, untuk siap setiap minggu dengan mengetahui bahwa Anda akan mendapatkan yang terbaik darinya.”

Tentu saja, juara bertahan itu bagus dengan pemain belakang terbaik kedua di liga (masih), salah satu pemikir ofensif terhebat di NFL dan koordinator pertahanan yang membanggakan jumlah quarterback lainnya di liga. Tapi seberapa bagusnya? Kami akan mencari tahu seberapa bagusnya.

Pelanggaran The Chiefs menyelesaikan musim reguler dengan peringkat ke-17 dalam total yard, ke-14 dalam passing, ke-22 dalam berlari, ke-15 dalam mencetak gol dan kesembilan dalam EPA/permainan. Patrick Mahomes melemparkan 3.928 yard terendah dalam karirnya sebagai starter dan 261 touchdown ke 1. intersepsi .

Tim Reid kehilangan bintang besar Rushie Rice karena cedera akhir musim pada saat ia memiliki carry terbanyak kedua di NFL, dan menjalani beberapa minggu tanpa mulai menjalankan kembali Isiah Pacheco, yang kemudian turun. dipimpin.

Dengan cederanya Rice, muncul tekanan yang meningkat pada peran rookie Xavier Worthy sebagai Chiefs yang berupaya memperluas pohon rute yang awalnya sesuai dengan kecepatan garis lurusnya, belum lagi Travis Kelce yang berusia 34 tahun yang akan menemukan dirinya sekali lagi. memainkan peran sentral dalam serangan dalam perjalanan untuk memimpin tim dengan 97 tangkapan untuk jarak terendah dalam kariernya, 823 yard.

Cornerback veteran Kareem Hunt kembali menandatangani kontrak dengan Arrowheads untuk menggantikan Pacheco di belakang tiga linemen ofensif Pro Bowl di Joe Tunney, Creed Humphrey dan Trey Smith, sementara Chiefs keluar dan menukar penerima tim utama tiga kali DeAndre Hopkins untuk mendukung udara Mahomes pilihan di lini bawah.

Mereka mengalami masalah yang konsisten dengan perlindungan operan di kedua posisi tekel ofensif, mereka telah menyelamatkan kemenangan dengan kelompok keterampilan posisi shift, Mahomes bersalah karena pengambilan keputusan yang buruk dan peringkat mereka berada di urutan ke-22 di zona merah, semuanya itu sambil miring. pada pertahanan peringkat keempat Spagnuolo.

“Tim ini menunjukkan banyak ketahanan,” kata Chris Jones tentang serangan defensif Chiefs. “Tim ini bisa menang dalam banyak hal, baik dalam menyerang, bertahan, atau tim khusus. Kami telah menyiarkannya sepanjang tahun. “Tim ini menjalani banyak pertandingan yang ketat, kami mengalami banyak cedera, kami menghadapi banyak kesulitan di awal tahun.”

Apa yang dulunya merupakan kotak Pandora yang berisi saus dan mantra ofensif telah mengubah namanya menjadi mesin pemenang yang tidak seksi namun keras kepala yang dibangun berdasarkan pencatatan jam kerja elit dan kontrol penguasaan bola, bersama dengan pertahanan yang sangat efisien dengan fleksibilitas untuk memenuhi berbagai kebutuhan setiap lawan sepanjang permainan. sebuah permainan. Minggu- dasar hingga Minggu.

Terlepas dari segala keterbatasan mereka musim ini, masih ada perasaan bahwa mereka masih bisa memulai begitu babak playoff tiba; tidak ada yang tahu cara menavigasi sepak bola pascamusim seperti mereka.

Mahomes masih bisa membuat para penyerang umpan terbaik liga menjadi tidak relevan sebagai pencipta kantong luar generasi, dan dia masih bisa menghancurkan impian para penantang yang layak di kuarter keempat permainan yang tiada duanya dari quarterback lain di NFL.

Kelce masih memiliki kecenderungan untuk membeli pemisahan meskipun setiap pemain di lapangan mengetahui bahwa bola mengarah ke arahnya. Hopkins masih memiliki beberapa pemain yang paling aman dalam sepak bola, Pacheco masih menjalankan sepak bola seolah-olah nyawanya dipertaruhkan, dan tiba-tiba Worthy telah menjadi salah satu komponen paling menarik di babak playoff, seperti yang diharapkan oleh calon pembuat jerami di lini bawah, Reid. mendapatkan kenyangnya. melalui penguasaan negara.

Tidak ada yang tahu versi tim Chiefs apa yang akan tiba akhir pekan ini. Namun tanda-tanda peringatan perbaikan datang sepanjang musim reguler, termasuk dari Mahomes saat ia memasuki permainan dengan rekor terpanjang dalam karirnya dengan 237 upaya passing sejak melakukan pick terakhirnya, melakukan setidaknya satu intersepsi dalam karirnya. tujuh pertandingan pertama musim ini.

Dia menyelesaikan kampanye dengan kuat, mencatatkan rating pengoper 127,1 tertinggi musim dalam kemenangan Minggu ke-17 atas Pittsburgh Steelers dan juga melempar sejauh 260 yard dan satu touchdown sambil bergegas mencari skor untuk memimpin Chiefs meraih kemenangan 27-19 atas Texas di Minggu ke-16.

MVP Super Bowl tiga kali ini memiliki rekor 15-3 di babak playoff dengan 5,659 yard, 46 touchdown, dan hanya delapan intersepsi dengan rating pengoper 105,8. Dalam hal itu, ia memiliki rekor 6-0 di Putaran Divisi dengan 1.813 yard passing tersisa dengan total 16 touchdown, nol intersepsi, dan peringkat pengoper 115,8. Kemenangan akan membuatnya menyamai Joe Montana yang hebat untuk kemenangan kedua sepanjang masa dalam kemenangan playoff dengan quarterback dengan 16, hanya di belakang Tom Brady yang 35.

Dia, Reed, Kelce, Chris Jones, Spagnuolo – mereka menemukan formula untuk postseason.

Saatnya untuk melihat apakah pasukan Texas dapat memecahkan kode setelah hanya mencegat Justin Herbert empat kali dan memecatnya empat kali lainnya untuk menghancurkan Chargers di akhir pekan Wild Card sebagai unit peringkat tiga teratas dalam karung dan penyelesaian musim ini (termasuk di babak playoff. ). Tim DeMeco Ryan juga mengizinkan persentase penyelesaian terbaik liga hanya 58, sementara Daniel Hunter dan Will Anderson Jr. keduanya berada di lima besar dalam persentase tekanan QB.

Houston menderita kesengsaraan ofensifnya sendiri, bagaimanapun, peringkat terbawah dalam yard, passing, bergegas dan mencetak gol saat berada di peringkat 26 di zona merah dan membiarkan karung terbanyak ketiga dengan 54. Tidak bisa mengalahkan pertahanan Spags? Maka Anda tidak bisa mengalahkan Bos.

“Saya pikir setiap tahun itu spesial,” kata Mahomes. “Tentu saja Anda ingin menang tiga kali berturut-turut dan membangun kenangan itu bersama para pemain dan komunitas. Tapi setiap tahun itu istimewa. momen-momen yang kami alami dan pertandingan-pertandingan spesial yang kami lalui, jadi kami akan mencoba melakukan hal yang sama tahun ini.

Jadi di sinilah kita lagi. Juara bertahan Super Bowl Chiefs berbeda pendapat, quarterback terbaik liga menghadapi pertanyaan apakah dia masih yang terbaik, Kelce “terlalu tua” dan mempertahankan gelar dipertanyakan setiap minggu musim ini. Deja vu.

“Sepak bola adalah permainan sederhana. Dua puluh dua orang melempar, menangkap, berlari, dan menangkap bola selama empat kuarter yang berlangsung kira-kira tiga jam, dan pada akhirnya – Patrick Mahomes selalu menang. Atau semacamnya,” tulis saya pada bulan Februari lalu, tepat setelah kemenangan Super Bowl di Kansas City.

Apakah Anda berani bertaruh melawan cerita serupa tahun ini?

Tonton Houston Texans v Kansas City Chiefs di babak play-off divisi langsung di Sky Sports NFL pada hari Sabtu, kick-off pukul 21.30.