ZYad Mohammed akhirnya mendapatkan pekerjaan yang selalu diinginkannya. Dalam perannya sebelumnya di tim media untuk kelompok Islam Hayat Tahrir al-Sham, ia sering memikirkan tentang kantor berita pemerintah Suriah – yang merupakan corong bagi rezim Assad yang ia anggap sebagai oposisi – dan apa yang akan ia lakukan jika ia memegang kendali. di sana. Sekarang dia.
Sebagai orang yang ditunjuk dalam pemerintahan transisi yang dipimpin HTS, posisinya saat ini bersifat sementara, namun rencananya untuk Kantor Berita Arab Suriah (SANA) masih jauh di masa depan.
“Tujuan jangka pendeknya adalah melatih kembali jurnalis dan memiliki staf yang profesional dan nyata,” kata Mohamed. “Tujuan jangka panjangnya adalah menjadikan Sanaa sebagai kantor berita internasional yang layak.” Tentu saja mereka bisa menjadi lembaga pemerintah – tapi bukan corong rezim.”
Pria berusia 32 tahun ini, yang terbiasa memproduksi video drone dan film dokumenter yang apik di Idlib yang dikuasai pemberontak, terkejut ketika ia tiba di Damaskus dan menemukan lembaga tersebut menjalankan komputer dengan perangkat lunak yang sudah berusia puluhan tahun. Biro Damaskus hanya memiliki dua kamera video tua, katanya. Dia ingin mengubah banyak hal dengan cepat.
Namun apakah lembaga yang baru dibangun kembali ini pada akhirnya dapat menerbitkan kritik terhadap pemerintahan transisi baru Suriah, yang dipimpin oleh HTS, masih menjadi pertanyaan. “Kami belum tahu. Kami tidak dapat mengkonfirmasi atau menyangkal,” kata Mohammed dengan senyum samar.
Jurnalis lama Sana’a, Mazen Eyoun, menggambarkan tempat kerjanya selama lebih dari dua dekade sebagai “bahasa pemerintah”. Rezim Assad sangat ahli dalam propaganda: selain corong negara seperti Sanaa dan saluran televisi yang menyebut para pembangkang sebagai teroris, rezim Assad semakin mengandalkan influencer dan blogger yang bersimpati dalam upaya untuk meningkatkan citranya.
Sebulan setelah Bashar al-Assad meninggalkan negara yang dikuasai keluarganya selama lebih dari setengah abad, kantor surat kabar partai Baath yang dikelola negara kini menjadi lokasi konstruksi yang berdebu, perlahan-lahan diubah menjadi markas besar kementerian informasi baru Suriah. . Tokoh-tokoh seperti Mohammed telah ditunjuk oleh pemerintah transisi untuk menjalankan beberapa organ propaganda yang mereka sebut sebagai teroris – sementara ketidakpastian masih menyelimuti mereka yang bekerja di sana, yang takut akan berbagai dampak buruk seperti dituduh setia kepada rezim Assad dan sebagainya. dari pekerjaan untuk menuntut penggabungan dengan pasukannya selama perang saudara yang panjang.
Tahun-tahun pemerintahan Assad merupakan masa yang sangat buruk bagi para jurnalis: menurut laporan Reporters Without Borders (RSF). kematian 181 berada di tangan rezim dan sekutunya sejak dimulainya pemberontakan anti-pemerintah pada tahun 2011, dan banyak lainnya yang menghilang ke penjara. Selama inkarnasi sebelumnya sebagai Front Al Nusra, HTS menculik delapan jurnalis dan membunuh enam jurnalis, menurut RSF.
Penyiar yang bertugas mengumumkan berakhirnya era Assad di televisi pemerintah, pembawa berita Hussam Hijazi, menggambarkannya sebagai momen paling membanggakan dalam karirnya. Dia tiba di lokasi di mana dia bekerja selama beberapa dekade hanya beberapa jam setelah Assad melarikan diri dan menyampaikan pernyataan yang telah disiapkan yang diberikan kepadanya oleh komandan pemberontak, dan hanya melakukan sedikit koreksi bahasa.
Presiden yang sama yang sekarang dia sebut sebagai “pembunuh” – yang, katanya, harus menahan keinginan untuk memukul saat siaran langsung demonstrasi terkenal pada tahun 2012 – akhirnya tiada. “Kadang saya merasa sedih, kadang malu. Saya tahu berita yang kami siarkan palsu,” ujarnya.
Dalam suara pembaca beritanya yang menggelegar, Hijazi menceritakan kejadian pagi itu ketika dia menyatakan, “Kemerdekaan telah meningkat di Suriah seperti matahari terbit pagi ini,” dengan bendera hijau dan merah pemberontak Suriah berkibar di mejanya. Hijazi mengatakan dia memeriksa sebelum mengudara bahwa anggota badan intelijen Suriah telah pergi, karena khawatir pejabat militer yang menyiarkan saluran tersebut setiap hari akan kembali dan menutupnya. Tangan insinyur yang membuat peta utama yang menandai berakhirnya rezim Assad gemetar saat dia menyusunnya, katanya.
Hijazi, yang mengatakan dia menentang pemerintahan Assad, mengatakan dia tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya pada dirinya. Pemerintahan transisi yang dipimpin HTS menawarkan pegawai televisi pemerintah untuk bekerja di saluran oposisi swasta yang berbasis di Turki, katanya, namun dia menolaknya.
Dia khawatir dia akan berhenti mengudara dan kehilangan pekerjaan, bersama dengan 4.000 orang yang dia perkirakan bekerja untuk lembaga penyiaran negara yang saat ini tidak dibayar.
“Mereka tidak bisa memecat begitu banyak pegawai pemerintah tanpa alasan, tapi inilah tantangannya,” kata Hijazi. “Para pendatang baru ini tidak memiliki pengalaman dalam bidang penyiaran, sekarang semuanya tentang media sosial,” tambahnya, khawatir pemerintah baru akan menolak untuk sepenuhnya memulai kembali televisi pemerintah.
Sektor media independen yang berkembang di Suriah, yang mengalami kebrutalan dan pengawasan oleh rezim sebelumnya, ingin melihat kebebasan pers yang sesungguhnya. Koalisi outlet bertanya penghapusan kementerian informasi, perlindungan hukum atas kebebasan berpendapat dan pengadilan terhadap mereka yang menganiaya jurnalis di bawah Assad.
Eyun dan Hiazi mengatakan mereka yakin kecil kemungkinannya mereka akan dituntut atas pekerjaan mereka, namun meski mereka telah mendengar janji-janji mengenai kebebasan pers, sejauh ini hal tersebut tidak berarti apa-apa. “Kami menunggu perbuatan, bukan kata-kata,” kata Hijazi.
Mohammed berkata: “Rakyat Suriah belum merasakan kebebasan berekspresi, jadi mereka perlu waktu untuk bisa mempraktikkannya.”
Eyoun, yang telah menyalin pernyataan-pernyataan yang dikeluarkan oleh kepresidenan Suriah untuk pekerjaannya di Sanaa, mengatakan bahwa ia berharap dapat melarikan diri dari pengulangan apa yang ia sebut sebagai “bahasa kayu” kesuksesan rezim selama berpuluh-puluh tahun. Dia berdebat dengan seorang editor tentang bagaimana mereka menggambarkan pengunjuk rasa anti-pemerintah, katanya, namun takut untuk mengatakan apa pun tentang mereka yang menjadi sasaran Assad.
Dia kembali bekerja seminggu setelah jatuhnya Assad setelah menerima telepon dari atasannya yang mengatakan bahwa keadaan aman untuk kembali. Pada hari pertama kembali, Eun mendapati dirinya sendirian di kantor. Dia duduk di mejanya, membuka salah satu laptop yang selamat dari perampokan kecil, dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.
Dia dengan bangga menceritakan tindakan kebebasan profesional pertamanya: mengganti logo saluran media sosial lembaga tersebut dengan bendera yang digunakan selama pemberontakan Suriah melawan rezim.
