CSaya pindah dari London ke daerah pedesaan berbukit Perancis pada tahun 2017 saya membawa sepeda saya. Seorang pelari setengah setia, ini telah membantu saya selama bertahun-tahun dalam perjalanan dari selatan ke pusat kota London. Pada hari kedua saya di Prancis, saya membawanya ke jalan raya dan benar-benar kelelahan saat saya mencapai desa berikutnya, 2 km dan empat bukit besar jauhnya. Saya meletakkan sepeda di gudang dan melupakannya.
Tapi saya tidak melupakan bersepeda. Dengan jalanan kosong dan bermil-mil jalur penebangan kayu yang melintasi hutan purba, area di sekitar rumah saya sangat cocok untuk pengendara sepeda petualangan. Andai saja saya bisa mengatasi masalah burnout. Saya perlu memperluas jangkauan yang bisa saya kendarai dengan aman sambil tetap berolahraga dalam jumlah yang cukup.
Lima atau enam tahun yang lalu saya mendengar tentang e-bike dan menggunakan sepeda gunung Cina yang murah dan berbantuan listrik. Itu adalah sebuah wahyu. Tiba-tiba, semua jalur kecil yang saya lalui menuju supermarket terbuka untuk saya. Saya menemukan jalan rahasia menuju mata air suci yang anehnya dihiasi dengan pakaian tua, saya menemukan monolit prasejarah, sungai jernih, dan tempat pemandian sungai di mana tidak ada orang lain yang mandi.
Di lanskap ini, jauh dari tempat saya tumbuh dan bekerja, bersepeda hal ini membuat saya merasa menjadi bagian dari rantai kemanusiaan yang telah menghiasi negeri ini selama ribuan tahun. Dan dengan angin menerpa wajahku saat aku berjalan di sepanjang jalan perbukitan atau jalan peziarah yang berlubang, aku mendapati sudut mulutku berubah menjadi senyuman yang tidak disengaja. Menurut saya bersepeda tidak membuat saya lebih sehat secara fisik – faktanya, berkat keju, anggur, dan roti Prancis, saya menjadi lebih gemuk dari sebelumnya – tetapi bersepeda membuat saya merasa lebih baik: karena berada di sini, karena berada di sini, karena menikmati momen.
Saya kadang-kadang bertemu dengan pengendara sepeda yang sama menakjubkannya di jalan setapak. Seorang pria berusia 70-an mengatakan kepada saya bahwa bersepeda membuatnya merasa 20 tahun lebih muda, mengeluarkannya dari mobil dan mengizinkannya melakukan perjalanan lokal yang tidak pernah terpikirkan olehnya tanpa bantuan baterai.
Mengingat efek positifnya, saya meningkatkannya. Sepeda Cina diberikan kepada seorang teman yang sekarang menemukan kesenangan bersepeda sendiri, sementara saya memilih nomor Italia yang lebih ringan dengan motor yang dipasang di tengah, yang lebih baik untuk keseimbangan daripada motor roda belakang pada sepeda pertama saya.
Berkat aplikasi kebugaran yang disertakan dengan ponsel saya, saya dapat melacak dan menyimpan rute yang semakin tidak jelas dan jauh yang saya ambil, sehingga saya dapat kembali dan mengunjungi kembali tempat favorit atau menghindari tempat yang terbukti mengecewakan.
Saya mengawasi baterai saya, tetapi dengan jangkauan maksimum sekitar 100 km, saya jarang khawatir untuk pulang ke rumah. Lagi pula, hal terburuk yang bisa terjadi adalah saya harus bersepeda pulang tanpa bantuan listrik. Dan dari situlah seluruh petualangan ini dimulai.
