Saat matahari terbenam di stadion pada malam Paris yang tenang, Andy Murray, salah satu karier olahraga terhebat yang pernah dihasilkan Inggris, dikalahkan untuk terakhir kalinya.
Setelah seminggu comeback yang memusingkan dan menjengkelkan yang memberikan ringkasan sempurna dari karir yang memudar, Murray dan Evans dikalahkan oleh dua pemain terbaik dunia, Taylor Fritz dan kalah 6-2, 6-4. Tommy Paul dari AS di perempat final ganda putra.
Murray mengucapkan perpisahan terakhirnya di Court Suzanne-Lenglen, pengadilan terbesar kedua di sini. Meski hanya setengah penuh setelah seharian bertanding, banyak yang tetap bertahan untuk melihat Murray untuk terakhir kalinya. Beberapa teriakan “Amerika! Amerika!” nyanyian segera menyusul. Di antara penonton ada Billie Jean King yang hebat; sulit membayangkan dia mendukung rekan senegaranya.
Dalam undian ganda yang diisi dengan pasangan awal, kemitraan yang tidak dikenal, dan pemain tunggal, Murray dan Evans berhadapan dengan pemain Amerika No. 1 dan No. 2.
Sebagai sahabat masa kecil, Fritz dan Paul sudah berkali-kali bermain bersama, namun dalam 16 pertandingan sebelumnya di nomor ganda, mereka menang sekali dalam tiga pertandingan berturut-turut, lebih memilih tunggal.
Bahkan dengan pertaruhan medali, keduanya tetap tangguh di luar nomor tunggal. Mereka sangat tajam sejak awal, mematahkan servis Murray pada game pembuka untuk membalikkan keadaan set pertama.
Ini jauh berbeda dari kembaran tradisional; Amerika menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melempar bola di baseline, memberikan tekanan terus-menerus pada pemain net dan melemahkan lawan mereka dengan kualitas servis dan tembakan mereka.
Murray dan Evans relatif lambat dan tidak berdaya karena pemain Amerika itu tampak bergerak dan menyerang bola dengan kecepatan tinggi. Sepanjang set kedua, mereka mati-matian berusaha mencari jalan, namun sepertinya tidak ada yang berhasil.
Setelah mereka memulihkan satu dari dua break dari ketertinggalan 2-6, 1-4, Murray segera membalas dengan melakukan kesalahan ganda pada break point tiga kali lipat.
Kedudukan terakhir Murray terjadi pada pukul 21.20 waktu setempat, dengan Ball melangkah untuk melakukan servis pada pertandingan tersebut setelah penampilan yang sangat dominan dari petenis Amerika itu. Namun lagi-lagi duo Inggris itu menolak untuk berbaring. Setelah menyelamatkan dua match point lagi dan mengumpulkan penonton, Murray dan Evans menyamakan skor menjadi 5-4 sebelum Amerika akhirnya menutup pertandingan.
Berbeda dengan pertandingan di Wimbledon yang berakhir dengan tenang dan sederhana. Usai pertandingan berakhir, Murray dan Evans berpelukan lama sebelum Fritz dan Paul menyapa Murray dengan hangat di gawang. Sebelum ia keluar sebagai pemain profesional, Murray menangis saat ia memberikan tepuk tangan meriah yang panjang dan sepenuh hati dari seluruh penjuru stadion.
Mire dan Evans memberikan pengingat utama minggu ini tentang kegigihan, keuletan, dan ketekunan yang menentukan salah satu karier tenis terhebat di abad ke-21.
Setelah promosi buletin
Murray dan Evans kehilangan tujuh poin berturut-turut 9-4 pada tie-break set ketiga melawan pasangan Jepang Kei Nishikori dan Taro Daniel, menyelamatkan lima match point berturut-turut. Mereka kemudian bangkit dari keterpurukan melawan spesialis ganda Belgia Sander Gill dan Joran Willijen setelah tertinggal 9-7.
Murray berakhir dengan banyak prestasi yang hanya bisa diimpikan oleh sedikit orang. Dia telah memenangkan tiga gelar Grand Slam, termasuk dua medali Wimbledon dan dua medali emas Olimpiade. Dia menghabiskan 41 minggu di peringkat 1 dunia selama periode tersulitnya dan memenangkan 46 gelar.
Angka-angka tersebut tidak mencerminkan perasaan yang diilhami oleh permainan, mentalitas, dan sikapnya. Dedikasi, profesionalisme, dan keputusasaannya yang terpancar dari setiap bakatnya membawanya menuju kesuksesan dan memberinya banyak pengikut sepanjang perjalanannya.
Beberapa bulan terakhir ini tidak berjalan baik, dengan cedera pergelangan kaki yang serius dan operasi punggung yang menghambatnya secara signifikan. Seperti yang sering terjadi, meski terjadi krisis, Murray berhasil memanfaatkannya sebaik mungkin.
Saat akhirnya meninggalkan pengadilan, tidak menyedihkan. Murray bermain sampai dia menemukan setiap pilihan terakhir, tubuhnya tidak dapat lagi menahan tekanan tur dan tidak ada akhir yang lain.
Rasa frustrasi atas kekalahannya mungkin masih ada, namun ia merefleksikan bahwa ia meninggalkan segalanya di lapangan dan mengakhiri babak ini tanpa penyesalan.
