Dalam pertandingan renang yang ketat, meneriakkan “Go Korea” dari dalam kamp Australia kini merupakan pelanggaran yang bisa dilepas.
Pelatih Renang Australia Michael Palfrey dipecat pada hari Jumat setelah disebut “orang Australia” oleh bosnya untuk mendukung perenang Korea Selatan menjelang Olimpiade Paris.
Palfrey, yang bekerja bersama peraih medali gaya bebas 400m Kim Woo-min menjelang Paris 2024, mengatakan kepada televisi Korea bahwa dia akan mendukung Kim menjelang Olimpiade – selain karyanya dengan Dolphins. Pemain Australia Sam Short dan Elijah Winnington juga berpartisipasi dalam hal ini.
Pada akhirnya, Winnington meraih perak di depan Kim ketiga dan Short keempat di final di Paris. Ketiganya finis di belakang peraih medali emas Jerman Lucas Martens. Namun pecundang terakhir dari saga ini kini adalah Palfrey.
“Renang Australia telah memberhentikan pekerjaan Michael Palfrey karena pelanggaran kontrak kerja,” bunyi pernyataan dari badan pengelola olahraga tersebut pada hari Jumat.
“Palfrey diketahui telah melanggar kontrak kerjanya, mempermalukan dirinya sendiri, dan menyebabkan kerusakan serius pada reputasi dirinya dan Swimming Australia, serta akan berdampak buruk pada kepentingan Swimming Australia.”
Palfrey dipekerjakan oleh organisasi nasional dan bepergian bersama tim ke pertemuan internasional, namun bekerja setiap hari di Pusat Kinerja Tinggi yang didanai secara nasional di Universitas Sunshine Coast.
Pada Jumat pagi, profilnya ada di situs universitas dengan judul Pelatih Kepala USC Spartans, Olimpiade.
Swimming Australia mengatakan organisasinya sudah berupaya mencari pengganti Palfrey, namun pelatih tersebut harus mempertahankan status akreditasinya.
“Swimming Australia tidak akan memberikan komentar lebih lanjut,” bunyi pernyataan itu.
Pelatih kepala Renang Australia Rohan Taylor dan chef de misi Tim Olimpiade Australia Anna Meares mengkritik Palfrey ketika komentar tersebut muncul di awal Olimpiade.
“Sejujurnya, ini bukan bahasa Australia,” kata Taylor. Myers mengatakan kata-kata Palfrey adalah “kesalahan penilaian yang serius”.
Setelah promosi buletin
Namun manajemen enggan segera memecat Palfrey karena risiko ketidakstabilan di kubu renang Australia. Taylor menandai pelatih veteran tersebut – yang mulai melatih Dolphins pada tahun 2010 – akan “ditangani” setelah pertandingan.
Swimming Australia mengonfirmasi pada hari Jumat bahwa pemecatan Palfrey segera berlaku efektif.
Taylor mengatakan di Paris bahwa Swimming Australia akan menghentikan praktik pelatih lokal yang bekerja sama dengan pesaing internasional.
“Kami adalah negara yang terdepan dan kami memiliki banyak kekayaan intelektual yang kuat dalam hal pelatihan dan sumber daya, kami berinvestasi di dalamnya dan kami ingin melindunginya,” katanya.
