Cermin, cermin di dinding, manakah di antara Olympian terhebat berikut ini? Tanyakan pada orang Amerika dan mereka akan menjawab Michael Phelps. Di Kuba, Anda mungkin mendapat jawaban berbeda.
Pegulat Yunani-Romawi Kuba, Mijan Lopez, memulai upayanya untuk menjadi atlet Olimpiade terhebat di zaman modern pada hari Senin, semakin dekat untuk meraih medali emas kelima berturut-turut yang tak tertandingi di ajang yang sama.
Phelps telah mengalahkan 100 pesaing di empat Olimpiade untuk memenangkan 28 medali (23 di antaranya emas) untuk menjadi atlet Olimpiade paling berprestasi di zaman modern, dan di Paris 2024 Lopez berharap untuk menghadapi musuh terbesar para atlet secara langsung.
Lopez melibas jalannya melewati hari pembukaan gulat Yunani-Romawi. Setelah dua kemenangan awal – dan cukup mudah -, kemenangan yang menentukan di semifinal membawanya ke final Olimpiade kelima.
“Choi Yo!” serunya, dan dia kembali ke lapangan atletik. “Final akan sangat indah bagi lawan saya dan bagi saya,” katanya. Ditanya apa yang akan dia lakukan setelah itu, dia menjawab, “Saya akan menyelesaikannya.”
Gulat Yunani-Romawi adalah acara utama Olimpiade saat ini, tetapi daya tarik utamanya terlihat jelas di Champ de Mars saat Paris 2024 memasuki minggu kedua. Dipilih sebagai salah satu olahraga pembuka Olimpiade modern pertama di Athena pada tahun 1896, gulat Yunani-Romawi – tidak seperti gaya bebas – masih terbuka hanya untuk pria, yang menggunakan kekuatan tubuh bagian atas dalam hal-hal klise yang tak kenal ampun. Melakukan penangguhan, penguncian, pelemparan, atau penghapusan sah lainnya.
Namun asal muasal permainan ini sudah ada sejak lama dalam catatan sejarah. Lukisan gua menggambarkan gulat sejak 3000 SM, dan olahraga tersebut dimasukkan dalam Olimpiade kuno tujuh abad sebelum kelahiran Kristus. Menurut legenda, pegulat Yunani kuno yang terkenal, Milo dari Groton, begitu kuat sehingga ia dilatih sebagai seorang pemuda dengan seekor lembu di punggungnya dan dapat mematahkan tali yang diikatkan ke kepalanya hanya dengan kekuatan alisnya.
López, sebaliknya, berlatar di kota kecil Herratura di Kuba barat, mengejar binatang dan mengangkut sekotak buah. Dikenal sebagai “El Pro” oleh orang tuanya, ia mulai bergulat pada usia 10 tahun.
Tiga dekade kemudian, saat ia memasuki arena Olimpiade terakhirnya, ada kesan penghormatan terhadap salah satu olahragawan terhebat dalam olahraga ini atau olahraga apa pun. Dia baru berusia 21 tahun pada Olimpiade pertamanya di Athena, di mana dia finis di urutan kelima, tetapi kemudian memenangkan emas di Beijing, London, Rio dan Tokyo. Dua puluh tahun kemudian, dua minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-42, Lopez tampak sama laparnya dengan bintang yang sedang naik daun pada hari pembukaan Olimpiade keenamnya, sosoknya yang menjulang tinggi menunjukkan kehadiran yang berwibawa dan dikagumi.
Bersaing di divisi tangguh 130kg, Lopez tidak lagi memiliki kecepatan dan kelincahan seperti seorang atlet muda. Penampilannya di Olimpiade pertamanyaNamun di stadion darurat di bawah bayang-bayang Menara Eiffel ini, semua kekuatan, tipu muslihat, dan pengalaman bertahun-tahun dipamerkan.
Juara dunia lima kali Lee Seung-chan, 28, dari Korea Selatan, bersikap tidak baik. Perempat final melawan petenis Iran Amin Mirzazadeh yang berusia 26 tahun, yang akan memenangkan gelar juara dunia pada tahun 2023, menjanjikan akan menjadi pertandingan yang sulit. Namun tubuhnya yang seperti gunung tetap kokoh dan bertahan dari serangan gencar untuk mengalahkan rivalnya dengan selisih tiga poin satu.
Tepat sebelum pukul 20.30 waktu setempat Lopez kembali melangkah ke semifinal, kali ini dengan singlet merah aslinya dan celana pendek merah – dengan CUBA terpampang di dadanya.
Setelah promosi buletin
Ia bergerak perlahan dari satu kaki ke kaki lainnya mengikuti alunan musik berenergi tinggi yang memenuhi arena sebelum menghadapi Saba Shariati, 35, dari Azerbaijan. Pasangan ini memasuki pelukan keras kepala pertama mereka, memegang tangan Shariati dalam genggaman yang mirip dengan Lopez saat Lopez menggunakan bahunya yang besar untuk mendorong lawannya tanpa ampun, menggerakkannya mengelilingi ring dengan kegigihan Sisyphus.
Dengan satu menit tersisa di babak pertama, ia memenangkan penalti – momen penting dalam permainan ini, ketika pegulat yang melanggar tergeletak di tanah dan lawannya menggunakan seluruh kekuatannya untuk membalikkan mereka. Shariati bertahan sekuat tenaga, namun tekad Lopez mampu memindahkan gunung, dan ia mengangkat bahu lawannya dari lantai ke atas matras untuk mendapatkan sorakan dari penonton. Di babak kedua, Lopez mendapat hadiah penalti dan memanfaatkan kesalahan pemain Azerbaijan itu untuk terjatuh. -1.
Lopez datang ke Olimpiade ini dengan aura seorang legenda, namun sebagai seorang pesaing, dalam beberapa tahun terakhir, ia memilih untuk mengesampingkan kekuatannya demi tantangan terbesar dalam kariernya.
El Terrible, pegulat yang terkenal menakutkan di atas matras, belum pernah berkompetisi lagi sejak Tokyo. Lopez yang basah kuyup berhenti untuk berbicara kepada wartawan setelah memasuki area atletik, namun pelatihnya, Raul Trujillo, mengakui bahwa penting bagi pegulat untuk tetap bebas cedera sebelum Olimpiade. “Dia sudah berada di sini selama bertahun-tahun, jadi sangat penting untuk melindungi tubuhnya,” katanya. “(Kompetisi) terpenting baginya adalah Olimpiade. Dia adalah pegulat tua yang perlu menjaga dirinya sendiri.
Berbicara setelah Pan-American Games tahun lalu, Lopez mengindikasikan bahwa kematian ayahnya pada September lalu adalah alasan utama mengapa ia memilih untuk tidak mempertahankan gelarnya pada tahun 2023 di divisi kelas berat super turnamen tersebut. “Saya tidak merasakan dorongan bahwa saya selalu pergi ke pertandingan. Orang-orang selalu melihat saya datang ke banyak pertandingan olahraga dengan gembira dan kompetitif, dan saya tidak merasa seperti itu.
Kegembiraan itu muncul kembali saat ia mengalahkan lawan-lawannya pada hari pertama gulat Yunani-Romawi pada hari Senin saat ia terus melaju menuju kejayaan tertinggi dalam kariernya.
