DAKAR, Senegal (AP) — Komandan Angkatan Laut Asane Saye mengamati cakrawala saat dia tiba di lepas pantai Senegal pada dini hari.
Dia adalah kapten Nyani, salah satu dari tiga kapal patroli baru yang ditugaskan untuk berpatroli di perairan negara Afrika Barat tersebut untuk mencari kapal-kapal rentan yang mengangkut migran yang jumlahnya meningkat pesat di jalur migrasi paling mematikan di dunia.
Puluhan orang menumpuk di kapal penangkap ikan kayu yang dikenal sebagai pirogues dan mempertaruhkan nyawa mereka dalam perjalanan Kepulauan Canary Spanyolyang menjadi titik pendaratan pilihan bagi para migran Afrika Barat yang memimpikan kehidupan yang lebih baik di Eropa.
Associated Press jarang memiliki akses ke salah satu patroli malam Angkatan Laut.
Sekilas, Saye dan rekan-rekannya dapat mengetahui apakah sebuah kapal sedang pergi memancing atau bermigrasi. Petunjuk mereka adalah berapa banyak orang yang berkumpul di papan tersebut.
“Sejak 1 Januari 2024, TNI AL telah menyelamatkan 4.780 nyawa,” ujarnya. Meningkat dari tahun 2023.
Omar Ndiaye, seorang letnan, mengatakan mereka mencegat sebuah perahu kayu yang membawa lebih dari 200 orang sebulan yang lalu.
“Ada banyak orang di pirogue ini yang berada dalam kondisi yang sangat sulit, yang telah menghabiskan dua-tiga hari di laut,” katanya. Katanya, mencegat kapal-kapal semacam itu merupakan misi kemanusiaan
Saye mengatakan Angkatan Laut berkewajiban melindungi migran, baik mereka meminta bantuan atau tidak.
“Yang diperlukan hanyalah perubahan cuaca, atau kesalahan kapten, untuk membalikkan pirogue dan membahayakan orang-orang,” katanya.
Patroli membawa para migran ke kapal dan membawa mereka ke darat. Sesampainya di sana, mereka bebas untuk pergi – dan mungkin mencoba lagi. Namun jika mereka berasal dari negara lain maka mereka akan dipulangkan.
Sampai saat ini, Laut Mediterania merupakan jalur utama migran dari Afrika Barat menuju Eropa. Namun Uni Eropa telah mengirimkan dana ke Libya dan Tunisia, yang merupakan pintu keluar populer di Afrika Utara, dalam upaya membendung migrasi dari sana.
Kini jalur menuju Kepulauan Canary sudah banyak dilalui. Menurut Kementerian Dalam Negeri Spanyol, pada bulan Juni, jumlah kedatangan migran “tidak teratur” ke Spanyol hampir dua kali lipat dibandingkan periode yang sama pada tahun 2023. Spanyol mencatat sekitar 25.000 kedatangan migran pada paruh pertama tahun 2024.
Pada awal tahun ini, UE Menandatangani kontrak 210 juta euro Dengan Mauritania, yang bertetangga dengan Senegal, untuk mencegah penyelundup meluncurkan kapal menuju Spanyol.
Baik jalur Mediterania ke Kepulauan Canary maupun jalur ini bisa mematikan.
Meskipun tidak ada angka kematian pasti karena kurangnya data mengenai keberangkatan dari Afrika Barat, kelompok hak migran Spanyol Walking Borders memperkirakan jumlah korban di jalur Kepulauan Canary tahun ini saja mencapai ribuan.
Beberapa kapal sedang dalam masalah Mengalir melintasi AtlantikMayat-mayat di dalamnya menimbulkan misteri bagi mereka yang menemukannya.
Imigrasi adalah masalah kontroversial di Senegal. Presiden baru Barrios Diomay Faye berkampanye dengan janji reformasi untuk meningkatkan standar hidup masyarakat umum Senegal, dalam upaya untuk menjaga mereka tetap di rumah.
Salah satu usulan reformasi tersebut adalah memikirkan kembali izin penangkapan ikan di negara-negara asing – yang seringkali dituduh terlalu padat Nelayan lokal — dan mengamankan sebagian besar sumber daya alam Senegal untuk penduduk lokal.
Lebih dari 60% penduduk Senegal berusia di bawah 25 tahun dan 90% bekerja di sektor informal. Mereka telah melihat selama bertahun-tahun bahwa uang yang diperoleh dari sumber daya alam mengalir ke luar negeri.
Senegal pergi ke tempat pemungutan suara Pemilihan legislatif diadakan pada bulan September setelah presiden membubarkan parlemen yang dipimpin oposisi. Mayoritas di parlemen akan memungkinkan dia untuk mendorong reformasi yang telah dia janjikan.
Namun sejumlah pemuda Senegal merasa tidak nyaman dengan risiko perjalanan ke Eropa. Mereka mengatakan situasi ekonomi Senegal membuat mereka tidak punya pilihan lain.
___
