Para pemimpin Afrika Barat sedang mempersiapkan pertemuan puncak penting di ibu kota Nigeria, Abuja, pada hari Minggu, di mana mereka akan fokus pada keluarnya Mali, Burkina Faso dan Niger dari blok ECOWAS yang beranggotakan 15 negara.
Hanya sedikit orang yang percaya bahwa penguasa militer di tiga negara pembangkang tersebut dapat dibujuk untuk menghentikan atau membatalkan keputusan mereka.
Menghadapi pukulan terhadap persatuan regional, Afrika Barat akan mulai mengerjakan pembangunan jalan raya sepanjang 1.028 kilometer (689 mil) dari ibu kota Pantai Gading, Abidjan – melalui Ghana, Togo dan Benin – ke kota terbesar di Nigeria, Lagos.
Konstruksi akan dimulai pada tahun 2026 dan janji sebesar $15,6 miliar (£12,3 miliar) telah dikumpulkan dari sejumlah dana dan investor.
Sama seperti Eropa Barat yang berhubungan dengan blok komunis pimpinan Soviet dengan “pasar bersama” yang kemudian berkembang menjadi kekuatan perdagangan saat ini, Uni Eropa (UE), maka ECOWAS mungkin melihat dorongan untuk mencapai kemakmuran dan pertumbuhan sebagai respons yang paling efektif telah terbukti Gelombang kudeta militer dan nasionalisme yang melanda wilayah tersebut sejak tahun 2020-an.
Rencana untuk membangun koridor transportasi modern di sepanjang pantai Afrika Barat pada awalnya disetujui delapan tahun lalu – jauh sebelum kudeta yang menggulingkan pemerintahan sipil di Mali, Burkina Faso dan Niger.
Studi persiapan diluncurkan di bawah naungan Bank Pembangunan Afrika.
Namun ketika hal tersebut disampaikan pada bulan lalu, hal ini merupakan saat yang tepat untuk menghidupkan kembali kepercayaan ECOWAS (Masyarakat Ekonomi Negara-negara Afrika Barat) yang sudah terpuruk.
Diplomasi konvensional, sanksi, dan bahkan ancaman intervensi militer di Niger tidak mampu mendorong junta untuk menyelenggarakan pemilu dan memulihkan pemerintahan sipil sesuai dengan aturan pemerintahan ECOWAS.
Pemerintah pemberontak telah mengumumkan akan meninggalkan blok beranggotakan 15 negara itu sepenuhnya.
Mereka kemudian menolak upaya anggota yang tersisa untuk membujuk mereka agar tetap tinggal, meskipun utusan ECOWAS, Presiden muda Senegal yang baru, Basirou Diomae Faye, yang memiliki pandangan nasionalis yang sama, masih berusaha.
Hingga krisis ini terjadi, ECOWAS merupakan kelompok regional yang paling kohesif dan terintegrasi secara politik di Afrika, dengan catatan manajemen krisis yang kredibel dan bahkan penempatan pasukan penjaga perdamaian ke negara-negara anggota yang bermasalah.
Dengan kepergian Mali, Burkina, dan Niger, blok tersebut akan kehilangan 76 juta dari 446 juta penduduknya dan lebih dari separuh total wilayah geografisnya, serta hilangnya sebagian besar wilayah Sahara – sebuah pukulan telak terhadap prestise dan kepercayaan diri. .
Pendukung tiga negara bagian yang meninggalkan ECOWAS membandingkannya dengan Brexit, keluarnya Inggris dari UE pada tahun 2020 (AFP).
Kejutan atas penarikan diri ketiga negara tersebut dapat memberi semangat bagi mereka yang mendorong pemerintahan yang lebih ketat dan norma-norma demokrasi.
Sementara itu, proyek Koridor Transportasi Pesisir yang ambisius, yang diharapkan dapat mendukung pembangunan ekonomi, juga akan memiliki tujuan politik – menunjukkan kemampuan negara-negara anggota yang tersisa untuk bekerja sama dan mempercepat pertumbuhan perdagangan dan daya tarik investasi di perkotaan pesisir Afrika Barat, yang merupakan salah satu proyek yang paling menarik perhatian. makmur. . Bagian dari area yang luas ini.
Dan sama seperti kekayaan dan dinamisme UE yang terbukti menjadi daya tarik yang kuat bagi negara-negara eks-komunis, mungkin pertumbuhan kemakmuran di seluruh ECOWAS pada akhirnya akan menarik lebih banyak negara bagian di utara, yang sekarang terisolasi, untuk bergabung kembali dengan blok tersebut.
Pembangunan jalan raya empat hingga enam jalur yang diusulkan diperkirakan akan menciptakan 70.000 lapangan kerja, dengan target penyelesaian yang ambisius pada tahun 2030.
Dan rencananya adalah untuk memperoleh lahan yang cukup di sepanjang rute tersebut untuk kemudian membangun jalur kereta api baru yang menghubungkan kota-kota pelabuhan besar di sepanjang Teluk Guinea. Jalur kereta api yang ada membentang ke daratan, namun tidak ada jalur kereta api di sepanjang pantai.
Jalan ini akan menghubungkan banyak kota terbesar di Afrika Barat – Abidjan, berpenduduk 8,3 juta jiwa, Accra (4 juta jiwa), Lome (2 juta jiwa), Cotonou (2,6 juta jiwa) dan Lagos, sekitar 20 juta jiwa atau mungkin lebih.
Beberapa kota merupakan pintu gerbang utama bagi arus perdagangan masuk dan keluar wilayah tersebut.
Kerumitan birokrasi dan risiko korupsi kecil-kecilan seringkali mempersulit kehidupan para pengemudi yang berpindah dari satu negara ke negara lain.
Di banyak tempat penyeberangan perbatasan, pos-pos perbatasan yang modern, tempat para pejabat dari kedua negara bekerja berdampingan untuk memeriksa paspor dan dokumen transit, telah menggantikan berbagai gubuk tempat pengemudi dan penumpang mengantri di loket dan satu set polisi perbatasan dan satu set petugas polisi perbatasan. petugas bea cukai bekerja melalui formalitas yang melelahkan.
Dan kini usulan jalan raya dan jalur kereta api menjanjikan percepatan lebih lanjut arus perdagangan dan perjalanan antar negara-negara pesisir, meningkatkan daya saing dan integrasi serta mengubah daya tarik kawasan ini bagi investor – seperti halnya Uni Eropa yang telah mentransformasi perdagangan dan pembangunan di seluruh benua Eropa.
Dan proses integrasi ekonomi dan administratif tentunya mempunyai konsekuensi politik yang sangat besar.
Hal ini telah menjadi insentif yang kuat bagi negara-negara di luar blok tersebut untuk meningkatkan tata kelola ekonomi, memperkuat demokrasi dan memberantas korupsi dengan harapan memenuhi syarat untuk menjadi anggota.
Mungkin ECOWAS dapat meniru preseden ini dan menarik negara-negara pembangkang untuk bergabung kembali, terutama jika proyek-proyek unggulan seperti koridor transportasi memberikan kepuasan nyata dalam pertumbuhan.
Karena Mali, Niger, dan Burkina tidak hanya menghadapi tantangan pembangunan dan keamanan yang serius, namun mereka juga tidak memiliki daratan, dan sangat bergantung pada negara-negara tetangganya di pesisir pantai melalui transportasi, perdagangan dan migrasi tenaga kerja.
(BBC)
Sejumlah besar perdagangan formal dan informal mengalir melintasi batas negara.
Kuku ternak diekspor dari tiga negara Sahel untuk memberi makan penduduk kota di Dakar, Abidjan dan Lagos.
Bawang merah dan kentang yang ditanam di daerah beriklim kering di Niger dihargai oleh pembeli rumah tangga di pesisir pantai, sementara produk dari Pantai Gading, Ghana, dan Nigeria diekspor ke arah yang berlawanan.
Jutaan warga Burkinabè dan Mali telah menetap di Pantai Gading, basis utama tenaga kerja di perkebunan kakao.
Terlebih lagi, para pemimpin kudeta tidak menarik diri dari franc CFA Afrika Barat, mata uang tunggal delapan negara yang didukung oleh Perancis, yang menghambat daya saing namun memberikan pertahanan yang kuat terhadap inflasi dan ketidakstabilan keuangan.
Namun ikatan mendalam antara negara-negara Sahel dan pesisir Afrika Barat tidak cukup untuk mencegah rezim militer Mali, Burkina, dan Niger mengumumkan penarikan diri mereka dari ECOWAS.
Permusuhan terhadap Blok tersebut, yang mereka gambarkan sebagai pelaku intimidasi dan arogan, memberikan keuntungan politik, meningkatkan popularitas mereka di dalam negeri. Dan Maroko juga berbicara tentang pembukaan koridor perdagangan alternatif ke pelabuhan Atlantiknya, yang dapat memperluas pilihan.
Namun jika negara-negara ECOWAS yang tersisa dapat mempercepat upaya mereka menuju kesejahteraan, memangkas hambatan perdagangan dan mendorong proyek-proyek terobosan seperti jalan raya pesisir dan jalur kereta api, mereka secara bertahap dapat mengatasi luka politik dan ketidakpercayaan yang ada saat ini dan dapat menyatukan kembali negara-negara bagian Sahel Identitas regional Afrika Barat yang bersatu.
Paul Maley adalah Consulting Associate di Program Afrika di Chatham House, London.
Anda mungkin juga tertarik pada:
(Getty Images/BBC)
pergi ke BBCAfrika.com Untuk berita lebih lanjut di benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @bbcafricadi Facebook BBC Afrika Atau di Instagram bbcafrika
