Seorang pria India berusia 34 tahun bunuh diri pada malam tanggal 9 Desember. Sebuah plakat di samping tubuhnya bertuliskan “Keadilan Ada”.
Atul Subhash meninggalkan catatan bunuh diri setebal 24 halaman dan video berdurasi 81 menit yang merinci masalah yang terjadi pada proses pernikahan dan perceraiannya.
Surat dan video tersebut, yang berisi rincian mengerikan tentang kehidupannya, telah menjadi viral di media sosial dan memicu kemarahan.
Insinyur perangkat lunak dari kota selatan Bengaluru itu menuduh istrinya yang terasing, Nikita Singhania, ibu dan saudara laki-lakinya melakukan pelecehan dan penganiayaan kronis – tuduhan yang mereka bantah. Ketiganya ditangkap beberapa hari kemudian dan pengadilan mengirim mereka ke tahanan 14 hari.
Berita kematian tragis Subhash juga menggugah aktivis hak-hak laki-laki dan memicu perdebatan yang lebih luas mengenai undang-undang mahar yang ketat di India.
Banyak yang berpendapat bahwa dengan meningkatnya kasus perceraian, perempuan menyalahgunakan hukum dengan melecehkan suaminya, bahkan memaksa suaminya untuk bunuh diri. Pengadilan tinggi India juga mempertimbangkan hal tersebut, dengan seorang hakim menggambarkannya sebagai “terorisme legal” yang “dimaksudkan untuk digunakan sebagai tameng dan bukan sebagai senjata pembunuh”.
Namun para aktivis perempuan menyatakan bahwa mahar masih membunuh ribuan perempuan setiap tahunnya.
Subhash dan Singhania (kedua dari kanan) menikah pada tahun 2019, namun berpisah selama tiga tahun (Polisi Bengaluru)
Subhash dan Singhania menikah pada tahun 2019, tetapi telah berpisah selama tiga tahun dan Subhash mengatakan dia tidak diizinkan untuk bertemu dengan putra mereka yang berusia empat tahun. Istrinya, katanya, mengajukan “kasus pengadilan palsu” terhadapnya dengan tuduhan kekejaman, pelecehan mahar dan berbagai kesalahan lainnya.
Dalam video tersebut, dia menuduh keluarga Singhania melakukan “pemerasan” dan mengatakan mereka telah meminta 30 juta rupee ($352.675; £279.661) untuk membatalkan kasus tersebut, 3 juta rupee untuk hak mengunjungi putra mereka dan peningkatan biaya pemeliharaan bulanan dari 40.000. menjadi 40.000 rupee. 200.000 rupee.
Dia kemudian menceritakan puluhan perjalanan jauh selama beberapa tahun terakhir untuk menghadiri sidang pengadilan dan menuduh hakim melecehkannya, meminta suap dan mengejeknya. Pemberitahuan yang tampaknya dikeluarkan oleh hakim menyebut tuduhan tersebut sebagai “tidak berdasar, tidak bermoral, dan memfitnah”.
Kabar bunuh diri tersebut memicu protes di beberapa kota. Banyak yang turun ke media sosial untuk menuntut keadilan bagi Subhash.
Mereka mengatakan bunuh dirinya harus diperlakukan sebagai kasus pembunuhan dan Singhania harus dijadikan sasaran, menuntut agar dia ditangkap dan dikirim ke penjara seumur hidup.
X (sebelumnya Twitter), telah menandai ribuan perusahaan multinasional Amerika tempat dia bekerja, dan menuntut agar mereka memecatnya.
Menyusul protes tersebut, polisi Bengaluru telah meluncurkan penyelidikan terhadap orang-orang yang disebutkan dalam catatan bunuh diri tersebut. Pada tanggal 14 Desember, Singhania, ibu dan saudara laki-lakinya ditangkap atas tuduhan “hasutan untuk bunuh diri”.
Selama interogasi, Singhania membantah tuduhan melecehkan Subhash demi uang, Zaman India Polisi seperti dikutip.
Sebelumnya, Singhania juga pernah melontarkan tuduhan serius terhadap suaminya. Dalam petisinya pada tahun 2022 untuk PerceraianDia menuduh suaminya, orangtuanya, dan saudara laki-lakinya melecehkannya demi mahar. Dia mengatakan orang tuanya tidak senang dengan hadiah pernikahan tersebut dan meminta tambahan sebesar Rp 1 juta.
Aktivis hak-hak laki-laki melakukan protes di beberapa kota untuk menuntut persidangan Atul Subhash (BBC)
Mahar telah dilarang di India sejak tahun 1961, namun keluarga mempelai wanita tetap diharapkan memberikan hadiah berupa uang tunai, pakaian, dan perhiasan kepada keluarga mempelai pria. Menurut penelitian baru-baru ini, 90% pernikahan di India melibatkan mereka dan pembayaran antara tahun 1950 dan 1999 berjumlah seperempat triliun dolar.
Dan menurut Biro Catatan Kejahatan Nasional, 35.493 pengantin wanita dibunuh di India antara tahun 2017 dan 2022 – rata-rata 20 wanita per hari dibunuh untuk mendapatkan mahar. Pada tahun 2022 saja, lebih dari 6.450 pengantin dibunuh demi mahar – rata-rata 18 perempuan per hari.
Singhania mengklaim bahwa ayahnya meninggal karena serangan jantung segera setelah pernikahannya ketika orang tua Subhash mendatanginya untuk meminta uang. Dia juga menuduh bahwa suaminya sering mengancamnya dan “memukul saya setelah minum alkohol dan memperlakukan hubungan suami-istri seperti binatang dengan menuntut hubungan seks bebas”. Subhash membantah semua tuduhan.
Polisi mengatakan mereka masih menyelidiki tuduhan dan tuduhan balik, namun bunuh diri Subhash telah memicu seruan untuk menulis ulang – bahkan membatalkan – undang-undang anti mahar yang ketat di India – Pasal 498A KUHP India.
Undang-undang ini diperkenalkan pada tahun 1983 setelah kematian mahar di Delhi dan tempat lain di negara ini. Ada laporan harian tentang pengantin wanita yang dibakar oleh suami dan mertuanya, dan pembunuhan sering kali dianggap sebagai “kecelakaan dapur”. Protes kemarahan yang dilakukan oleh anggota parlemen dan aktivis perempuan memaksa Parlemen untuk mengesahkan undang-undang tersebut.
Seperti yang dikatakan pengacara Sukriti Chauhan, “undang-undang tersebut muncul setelah perjuangan yang panjang dan keras” dan “memungkinkan perempuan untuk mencari keadilan dalam kasus kekejaman di rumah perkawinan mereka”.
Nikita Singhania Subhash (foto di sini bersama ibunya) menuduh orang tua dan saudara laki-lakinya melakukan pelecehan mahar – mereka membantah tuduhan tersebut (BBC)
Namun selama bertahun-tahun, undang-undang tersebut berulang kali menjadi berita utama, dan para aktivis laki-laki mengatakan bahwa undang-undang tersebut disalahgunakan oleh perempuan untuk melecehkan suami dan kerabat mereka.
Mahkamah Agung India juga telah berkali-kali memperingatkan agar tidak terjadi penyalahgunaan hukum. Pada hari dilaporkannya kasus bunuh diri Subhash, Mahkamah Agung sekali lagi menandai – dalam kasus yang tidak terkait – “meningkatnya tren penyalahgunaan ketentuan sebagai alat balas dendam pribadi terhadap suami dan keluarganya”.
Amit Deshpande, pendiri organisasi hak-hak laki-laki Vastav Foundation yang berbasis di Mumbai, mengatakan undang-undang tersebut digunakan “kebanyakan untuk memeras laki-laki” dan “ribuan orang seperti Subhash menderita”.
Dia mengatakan nomor saluran bantuan mereka menerima sekitar 86.000 panggilan setiap tahun dan sebagian besar kasusnya adalah perselisihan perkawinan termasuk kasus mahar palsu dan upaya pemerasan.
“Industri rumahan telah berkembang berdasarkan hukum. 18-20 orang dituduh dalam setiap kasus dan semuanya harus menyewa pengacara dan pergi ke pengadilan untuk mendapatkan jaminan. Ada juga kasus di mana bayi berusia dua bulan atau orang sakit non-Arya dituduh melakukan pelecehan mahar, itulah namanya
“Saya tahu ini adalah contoh ekstrem, namun seluruh sistem memungkinkan terjadinya hal tersebut. Polisi, pengadilan, dan politisi menutup mata terhadap kekhawatiran kami,” katanya.
Aktivis hak-hak laki-laki mengatakan Dory Act digunakan “kebanyakan untuk memeras laki-laki” (Getty Images)
Deshpande mengatakan berdasarkan data kejahatan resmi selama 50 tahun, sebagian besar kasus bunuh diri pada pria dilakukan oleh pria yang sudah menikah – dan satu dari empat kasus bunuh diri disebabkan oleh perselisihan keluarga.
Dia mengatakan patriarki juga merugikan laki-laki. “Perempuan harus meminta bantuan hukum dan mendapatkan simpati, tapi orang-orang menertawakan laki-laki yang dilecehkan atau dipukuli oleh istrinya. Jika Subhash adalah seorang perempuan, dia pasti akan meminta bantuan hukum. Jadi, mari kita jadikan undang-undang tersebut netral gender dan memperluas jangkauan hukum. sama. Untuk laki-laki Keadilan untuk menyelamatkan nyawa.”
Bagi yang menyalahgunakan hukum juga harus ada sanksi yang tegas, jika tidak maka tidak akan memberikan efek jera, imbuhnya.
Ibu Chauhan setuju bahwa perempuan yang melanggar hukum harus dihukum, namun berpendapat bahwa hukum apa pun bisa disalahgunakan. Kasus Bengaluru sedang diproses di pengadilan dan jika terbukti kasus palsu, dia harus dihukum, katanya.
“Tetapi saya tidak mendukung hal ini menjadi netral gender. Klaimnya bersifat regresif karena mengabaikan perlunya tindakan khusus yang mengakui bahwa perempuan secara tidak proporsional terkena dampak kekerasan.”
Mereka yang menerapkan Pasal 498A, katanya, “didorong oleh patriarki dan karena undang-undang tersebut diperuntukkan bagi perempuan, maka ada upaya yang dilakukan untuk merugikannya”.
“Hal ini terjadi setelah bertahun-tahun ketidakadilan patriarki di masyarakat. Dan patriarki ini tetap menjadi kenyataan generasi kita dan akan berlanjut hingga generasi mendatang.”
Meskipun ada undang-undang, katanya, permintaan mahar masih merajalela dan ribuan pengantin dibunuh karenanya.
Kebutuhan saat ini, tambahnya, adalah untuk “memperkuat hukum”.
“Jika tiga dari 10 kasus salah, maka tugas pengadilan adalah menghukum mereka. Namun perempuan masih banyak menderita di negara ini, jadi jangan minta undang-undang tersebut dicabut.”
Ikuti di BBC News India Instagram, YouTube, Twitter Dan Facebook.
