Delegasi tingkat tinggi dari pemerintah sementara Suriah mengunjungi Arab Saudi pada hari Kamis, menandai kunjungan luar negeri pertama mereka dan menandakan membaiknya hubungan dengan monarki kaya minyak tersebut.
Kantor berita resmi Arab Saudi SPA mengatakan tim tersebut, termasuk menteri luar negeri Suriah yang baru diangkat Assad al-Shibani, menteri pertahanan dan kepala intelijen, tiba di Arab Saudi pada Rabu malam.
Pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Saudi Faisal bin Farhat al-Shibani menyambutnya di Riyadh menjelang pembicaraan mereka, televisi berita pemerintah Saudi Al-Ekhbariya melaporkan, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Al-Shibani mengatakan di platform media sosial X bahwa dia berharap kunjungan tersebut akan “membuka halaman baru dan cerah” dalam hubungan kedua negara.
Kunjungan tersebut terjadi kurang dari sebulan setelah pemberontak yang dipimpin kelompok Islam memaksa diktator lama Suriah Bashar al-Assad meninggalkan negara tersebut.
Arab Saudi pada hari Rabu meluncurkan pesawat bantuan kemanusiaan ke Suriah, yang telah dilanda perang lebih dari satu dekade.
PBB memperkirakan lebih dari 16 juta orang di Suriah kini bergantung pada bantuan kemanusiaan – jumlah tertinggi sejak perang saudara di negara itu dimulai pada tahun 2011.
Sejak jatuhnya Assad, terdapat tanda-tanda rekonsiliasi antara Arab Saudi, negara berpengaruh di kawasan, dan penguasa baru Suriah.
Dalam sebuah wawancara dengan TV Al Arabiya milik Saudi yang disiarkan pekan lalu, penguasa de facto Suriah Ahmed al-Shara menggambarkan Arab Saudi sebagai “negara regional penting” yang mana Suriah tertarik untuk bekerja sama.
Arab Saudi awalnya mendukung pemberontakan bersenjata setelah pemberontakan tahun 2011 melawan rezim al-Assad.
Suriah dikeluarkan dari Liga Arab yang beranggotakan 22 negara pada tahun 2011 sebagai protes atas penggunaan kekuatan brutal rezim al-Assad untuk menekan pemberontakan pro-demokrasi. Arab Saudi memutuskan hubungan dengan Suriah pada tahun 2012.
Namun pada tahun 2023, Suriah diterima kembali ke Liga Arab dan hubungan dengan Riyadh dinormalisasi.